După toate acestea, consumerismul subiacent este dezgustător. Unul dintre citatele mele preferate din Mad Men provine dintr-unul dintre primele episoade – „Ceea ce voi numiți dragoste a fost inventat de tipi ca mine pentru a vinde ciorapi de nylon”. Căutarea unui trai mai bun este un alt exemplu al modului în care dorințele noastre sunt modelate de aspirații care există din motive consumeriste. Oamenii încearcă doar să ne vândă mai multe lucruri. Ni se spune în mod constant ce ar trebui să ne dorim – Lifehacker ne spune că ar trebui să avem mai mult control asupra vieților noastre și, prin corolar, dacă nu citim blogul lor în fiecare zi pentru a găsi cea mai rapidă tehnică pentru a jupui cartofii, înseamnă că nu o facem cum trebuie.

Complexul industrial al conștientizării este un mare exemplu al dorințelor noastre determinate de piață. Yoga și meditația, două practici adânc înrădăcinate în praxisul spiritual, au devenit cuvinte la modă pe care comercianții le pot folosi pentru a vinde mai multe lucruri.

Aplicațiile de meditație ne spun în mod constant că trăim într-o eră a distragerii constante, iar lipsa noastră de concentrare ne face să fim nefericiți. Soluția, bineînțeles, este să plătești un abonament la Headspace, astfel încât gurul tău personal să fie acum o aplicație, iar aceasta te va pune pe drumul tău spre o viață mai bună. Meditația este acum una dintre practicile pe care Silicon Valley le-a adoptat în enciclopedia lor de lifehacks.

Pe puțin în cazul meditației, se poate argumenta că există beneficii certe ale practicii, indiferent de cum sau de ce o începi. Este cu siguranță un lucru bun că oamenii meditează.

Pantaloni de yoga, pe de altă parte – valoare zero! Lululemon este un brand pe care îl detest cu o deosebită pasiune, din cauza însăși existenței sintagmei de pantaloni de yoga. Ce caută cuvântul yoga acolo? Oamenii au făcut (și încă mai fac) yoga timp de sute de ani în pijamale, iar mușchii lor fesieri au supraviețuit foarte bine; în plus, au împiedicat ca lenjeria intimă cu volane să fie expusă pentru perversul din spatele lor. Singurul motiv pentru care cuvântul yoga se află în acea frază este pentru că se vinde. Îmbracă-ți pantalonii ăia și poți fi un yoghin, în Zen cu restul lumii, capabil să folosești cuvinte atemporale precum Shambala într-o propoziție. Se vinde, pentru că este un stil de viață aspirațional care pare a fi anodinul pentru viețile noastre moderne obosite(3).

Publicitatea este concepută pentru a crea dorințe aspiraționale. Reclamele la țigări din anii ’60 îți spuneau că aprinderea unuia dintre acele bețe cancerigene te face cool. Deodorantul Axe îi face cumva pe bărbați sexy, femeile fiind acum atrase ca albinele de miere. Starbucks îți oferă un al treilea loc de apartenență, departe de casă și de birou, cu mirosul cald de cafea și croissante produse în fabrică. Pornografia productivității promite o versiune mai bună a noastră(4).

Pentru toate ființele umane, obținerea unui sens al timpului și a unei perspective asupra problemelor este dificilă. Întotdeauna avem impresia că problema actuală este cea mai importantă. Sau că ceea ce avem acum este unic într-un anumit fel. Cei mai mulți oameni atribuie acest lucru autoimportanței milenialilor; s-ar putea să fie adevărat, dar cred că se întâmplă din cauza tehnologiei de comunicare pe care o folosim în principal. Ciclurile de știri și durata de atenție sunt mult mai scurte, așa că totul trebuie să fie amplificat la o importanță grandioasă doar pentru a ne face să fim atenți. Ne lipsește simțul contextului.

Poate cădem în aceeași capcană cu problemele la o scară mai personală. Eu cu siguranță o fac; fiecare greșeală pe care o fac are cumva o importanță grandioasă pentru restul vieții mele. Desigur, până săptămâna următoare, trec la următoarea greșeală, pierzând orice perspectivă pe care aș fi putut să o dobândesc(5).

Dar arta bună poate umple acest gol de perspectivă. Arta bună are rolul de a ne reaminti emoțiile de la un anumit instantaneu de timp, oferindu-ne contextul lipsă de care avem nevoie. Arta bună ne poate reaminti de locul pe care îl au emoțiile noastre în schema mai largă a universului. Și, de obicei, acel loc este mult mai mic decât ne dăm seama.

De fiecare dată când alunec în faza mea de inadecvare personală, OK Computer mă ajută să-mi amintesc că aceste emoții nu sunt unice. Ele fac parte din existența umană și nu au importanța grandioasă pe care le-o atribui uneori. Și nu sunt singura persoană care a experimentat aceste probleme. Și alții s-au simțit astfel în trecut, și alții s-au luptat să trăiască după cheile complete ale progresului, iar acei oameni au supraviețuit vieții foarte bine. Mai în formă, mai fericit, mai productiv îmi amintește că lucrurile vor fi bine și că nu sunt singur.

.