Filtrarea începe atunci când sângele ajunge la rinichi. Rinichiul este alimentat cu sânge la nivelul hilului prin artera renală (unul dintre cele două vase de sânge care pleacă din aorta abdominală și alimentează rinichii cu sânge), care se împarte apoi în artere segmentare. Arterele segmentare se ramifică în artere arcuate, iar acestea, la rândul lor, se ramifică în artere interlobulare. Arterele interlobulare traversează coloanele renale și piramidele renale și, în cele din urmă, conduc, prin arteriolele aferente, la glomerul, unde are loc filtrarea. Arteriolele aferente sunt vasele sanguine de intrare care furnizează sânge către glomerulul nefronului și ajută la reglarea tensiunii arteriale în rinichi.

Diametrul arteriolei aferente este mai larg decât cel al arteriolei eferente. Prin urmare, sângele care trece prin glomerul este forțat să iasă printr-un tub mai îngust. Din cauza diametrelor din ce în ce mai mici ale acestor tuburi, sângele devine puternic presurizat. Acest sistem de înaltă presiune are ca rezultat separarea din sânge a plasmei (partea fluidă galbenă a sângelui care constă din apă, proteine, glucoză și electroliți). Plasma conține solvenți din sânge, cum ar fi săruri, apă, aminoacizi, glucoză și uree (un produs secundar al proteinelor metabolizate). Plasma sanguină separată care rămâne în interiorul glomerulului se numește filtrat.

În urma filtrării în glomerul, sângele părăsește glomerulul prin arteriolele eferente. Arteriola eferentă este un vas de sânge de ieșire care transportă sângele departe de glomerulul nefronului. Sângele intră apoi în vasele individuale ale unui al doilea pat capilar, fiecare dintre acestea fiind numit capilar peritubular, un capilar care înconjoară tubulii convoluți proximali și distali din rinichi, sau în vasa recta și apoi călătorește printr-o rețea de venule care converg în venele radiate corticale și apoi în venele arcuate. Venele arcuate trimit sângele către venele interlobare, care converg pentru a forma vena renală, vena mare care transportă sângele departe de rinichi. Vena renală returnează sângele către inimă. Pe măsură ce sângele iese din rinichi, filtratul călătorește în afara rinichiului prin uretere și pe la vezica urinară pentru a fi stocat până când va fi excretat din organism.

.