dar a precizat că, într-o democrație modernă, cuvântul trebuie folosit într-un alt sens. În autobiografia sa, Rebel At Large, Creel afirmă că ceea ce susținea el nu era „propagandă așa cum o defineau germanii, ci propagandă în adevăratul sens al cuvântului, adică „propagarea credinței””. Cu alte cuvinte, Creel face o distincție între propaganda „rea”, despre care el crede că este o informație falsă furnizată de un guvern de control, și propaganda „bună”, care este o informație adevărată furnizată de un guvern democratic.

Informarea publicului

Sub conducerea lui Creel, CPI a întreprins o campanie națională de relații publice care a apelat la ajutorul multor scriitori americani proeminenți, precum Booth Tarkington, William Allen White, Ida Tarbell și Edna Ferber, printre alții. Acești scriitori au contribuit cu articole despre viața americană și instituțiile democratice, iar articolele au fost traduse în limbi străine și trimise presei din Europa, America Latină și Asia. De asemenea, Creel a convins industria cinematografică și marile corporații să creeze filme de știri care să prezinte America într-o lumină pozitivă. În acest fel, Creel a folosit unele dintre tehnicile moderne de persuasiune care erau dezvoltate de industria publicitară. De exemplu, pentru a încuraja sprijinul publicului pentru recrutarea militară, Creel a cerut cinematografelor din întreaga țară să difuzeze diapozitive patriotice și să își întrerupă spectacolele pentru scurte discursuri ale unor recrutori care se numeau „Four Minute Men” (aceasta era o frază inteligentă care nu numai că descria scurtele discursuri de recrutare, dar amintea și de patrioții din Războiul de Independență american). Campania a avut un mare succes.

CPI a invitat, de asemenea, jurnaliștii aliați să viziteze bazele militare, șantierele navale și fabricile de muniții din Statele Unite, astfel încât aceștia să scrie articole pozitive despre efortul de război american și să ridice moralul în țările lor. „În fața potopului publicității noastre, minciunile germane au fost măturate”, a scris mai târziu Creel. CPI a contactat, de asemenea, multe grupuri etnice din Statele Unite pentru a se asigura că imigranții recenți sprijină efortul de război american și nu pe cel al fostelor lor patrii din Europa. CPI a deschis chiar și birouri în Europa și a înființat o rețea mondială de cablu și wireless pentru a distribui articole, discursuri și alte informații favorabile Statelor Unite și cauzei aliate. „Pentru prima dată în istorie”, a scris mai târziu Creel, „discursurile unui executiv național au primit o circulație universală” și în douăzeci și patru de ore au fost traduse în toate limbile moderne. „Progresul nostru în război, resursele noastre extraordinare, actele Congresului, dovezile unității și determinării noastre etc., toate au fost difuzate pentru informarea lumii.”

În comparație cu unii dintre omologii săi din alte națiuni aliate, Creel a refuzat să distribuie povestiri despre atrocitățile germane (acte extrem de brutale), chiar dacă unele persoane i-au criticat decizia în acest sens. În schimb, el a încercat să combată sentimentele antigermane din Statele Unite, susținând că IPC „nu a predicat niciodată vreo doctrină a urii, pentru că nu este de datoria noastră să ne ocupăm de apeluri emoționale, ci să le oferim oamenilor faptele din care se pot trage concluzii”. Când Wilson a formulat planul său în paisprezece puncte, care oferea un cadru pentru pace în lumea postbelică, Creel l-a transmis Rusiei și Germaniei și „l-a lipit pe panouri publicitare în fiecare țară aliată și neutră.”

CPI a înfuriat multe persoane, inclusiv pe Robert Lansing, membru al CPI, care credea că folosirea de către Creel a actorilor, regizorilor și jurnaliștilor submina rolul tradițional al diplomaților americani. Creel a contracarat această critică susținând că „am vrut americani simpli, care să gândească în mod regulat și cu entuziasm în ceea ce privește America și care să se preocupe de îndeplinirea misiunii, nu de faptul că au haina potrivită”. Cu toate acestea, în 1918, Congresul a votat înjumătățirea bugetului CPI, dar nu înainte ca agenția să fi creat un program de informare publică modern și influent pentru Statele Unite, un program care avea să servească drept model pentru democrațiile din întreaga lume.

Un scriitor pe viață

După Primul Război Mondial, Creel și-a reluat cariera de scriitor. A contribuit cu articole la principalele reviste și ziare americane și a scris cărți despre Irlanda și Mexic, precum și biografii ale lui Thomas Paine și Sam Houston. În 1934, a fost învins în încercarea de a obține nominalizarea pentru funcția de guvernator în California. Creel a fost, de asemenea, funcționar al Works Progress Administration (WPA), o agenție care a ajutat la găsirea de locuri de muncă pentru șomeri în timpul Marii Depresiuni din anii 1930. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, el a criticat Oficiul de Informații de Război pentru risipa de cheltuieli, argumentând că IPC îndeplinise aceleași sarcini în timpul Primului Război Mondial cu mult mai puțini bani. Cartea sa „Criminalii de război și pedeapsa”, care îl condamna pe dictatorul german Adolf Hitler și partidul său nazist, a fost publicată în 1944. Creel a murit la 2 octombrie 1953.

Pentru mai multe informații

Cărți

Creel, George. Cum am făcut reclamă Americii: The First Telling of the Amazing Story of the Committee on Public Information That Carried the Gospel of Americanism to Every Corner of the Globe. New York și Londra: Harper and Brothers, 1920.

Creel, George. Rebelul în libertate: Recollections of Fifty Crowded Years (Amintiri din cincizeci de ani de aglomerație). New York: G. P. Putnam’s Sons, 1947.

Knock, Thomas J. To End All Wars: Woodrow Wilson and the Quest for a New World Order. New York: Oxford University Press, 1992.

Mock, James R., și Cedrik Larson. Words That Won the War: The Story of the Committee on Public Information, 1917-1919. New York: Russell and Russell, 1968.

Site web

Isteria antigermană în Statele Unite

Când George Creel și-a început campania de informare publică în numele efortului de război american în timpul Primului Război Mondial, Statele Unite nu-și mai trimiseseră niciodată soldații să lupte pe pământ european. Un val de isterie îndreptat împotriva Germaniei și Austro-Ungariei a cuprins națiunea, iar mulți americani și-au îndreptat ura împotriva oamenilor din aceste țări, numindu-i pe germani „nemți” și pe austrieci „huni”. Unele administrații locale au adoptat legi „numai în limba engleză”; multe licee au încetat să mai predea limba germană, iar multe orchestre au încetat să mai cânte muzică de Beethoven, Brahms și alți compozitori germani. Violonistul vienez Fritz Kreisler se afla într-un turneu de concerte în Statele Unite când a izbucnit războiul, iar în multe orașe i s-a interzis să cânte. Unii oameni au sugerat chiar folosirea termenului „varză Liberty” în locul cuvântului german „varză murată” și înlocuirea cuvântului „hamburger” cu „friptură Salisbury”.”

În deceniile imediat anterioare războiului, mulți oameni din Europa, inclusiv din Germania și Austria-Ungaria, au emigrat în Statele Unite. Unii americani se temeau că acești noi imigranți ar putea fi mai loiali vechilor lor patrii decât Statelor Unite. Sub conducerea lui George Creel, Comitetul de Informare Publică a depus eforturi speciale pentru a ajunge la aceste comunități de imigranți și a făcut publice contribuțiile pe care imigranții le aduceau la efortul de război, cum ar fi voluntariatul pentru serviciile armate sau cumpărarea de Liberty Bonds. Creel a criticat vehement așa-numitele organizații patriotice pentru hărțuirea imigranților și punerea la îndoială a loialității lor.

.