Inginer mecanic englez care a inventat locomotiva cu aburi (Wylam, Northumberland, 1781 – Chesterfield, Derbyshire, 1848). Fiu al unui mecanic care a operat o pompă cu aburi pentru evacuarea apei dintr-o mină (de tip Newcomen), s-a familiarizat cu aceste mașini de la o vârstă fragedă. Curiozitatea sa l-a determinat să studieze la o școală serală și, în timp ce își câștiga existența în tot felul de meserii, și-a continuat educația ajutându-și fiul să își revizuiască lecțiile.

George Stephenson

Stabilit în cele din urmă ca mecanic-șef la Killingworth Colliery, din 1813 a devenit interesat de aplicarea motorului cu aburi al lui James Watt la tractarea vagoanelor pe șine. A creat locomotiva Blucher, pe care a perfecționat-o succesiv, până când, în 1821, i-a convins pe promotorii proiectului căii ferate de la Stockton la Darlington să fie trasă de o locomotivă cu aburi și nu de cai; astfel a apărut prima linie de cale ferată modernă, construită de Stephenson în 1825.

Succesul a făcut ca el să fie chemat să construiască linia mult mai lungă dintre Liverpool și Manchester; cu această ocazie, locomotiva sa Rocket a câștigat o cursă cu alte locomotive care aspirau să fie angajate pe această linie (1829). Stephenson a înființat o fabrică în Newcastle, din care au ieșit cele opt locomotive care au circulat pe acest prim serviciu feroviar regulat, și a fost chemat să construiască sau să ofere consultanță pentru multe alte căi ferate, pe măsură ce acestea se răspândeau în întreaga lume.

Locomotiva rachetă

Cu talentul său practic pentru mecanică, George Stephenson a rezolvat pe parcurs numeroasele probleme care au apărut în amenajarea de noi linii, construirea de poduri, motoare, șine și vagoane, precum și în confruntarea cu cei care nu aveau încredere în acest nou mijloc de comunicare din cauza presupuselor sale efecte asupra sănătății și mediului. Construcția rețelelor de căi ferate a dat un impuls definitiv Revoluției Industriale prin creșterea semnificativă a cererii de cărbune, fier și mașini și prin facilitarea transportului de mărfuri grele și de persoane; în plus, nevoia de investiții grele a prefațat formarea marilor corporații industriale și financiare, fenomen caracteristic celei de-a doua revoluții industriale.

Cum se citează acest articol:
Ruiza, M., Fernández, T. și Tamaro, E. (2004) . În Biografii și vieți. Enciclopedie biografică online. Barcelona (Spania). Retrieved from .