Cine a fost George Washington Carver?

George Washington Carver s-a născut în sclavie și a devenit unul dintre cei mai importanți oameni de știință și inventatori ai timpului său, precum și profesor la Institutul Tuskegee. Carver a conceput peste 100 de produse folosind o singură cultură majoră – arahidele – inclusiv coloranți, materiale plastice și benzină.

Viața timpurie

Carver s-a născut cel mai probabil în 1864 în sclavie în Diamond, Missouri, în timpul anilor Războiului Civil. Ca mulți copii de sclavi, anul și data exactă a nașterii sale sunt necunoscute.

Carver a fost unul dintre numeroșii copii născuți de Mary și Giles, un cuplu de sclavi deținut de Moses Carver. La o săptămână după nașterea sa, Carver a fost răpit împreună cu sora și mama sa de la ferma Carver de către niște jefuitori din statul vecin Arkansas.

Cei trei au fost vânduți ulterior în Kentucky. Dintre ei, doar pruncul Carver a fost localizat de un agent al lui Moses Carver și s-a întors în Missouri.

Educație

Concluzia Războiului Civil în 1865 a adus sfârșitul sclaviei în Missouri.

Moses și soția sa, Susan, au decis să îi păstreze pe Carver și pe fratele său James în casa lor după acea perioadă, crescându-i și educându-i pe cei doi băieți. Susan Carver l-a învățat pe Carver să citească și să scrie, deoarece nicio școală locală nu accepta elevi de culoare la acea vreme.

Cercetarea cunoașterii va rămâne o forță motrice pentru tot restul vieții lui Carver. În tinerețe, el a părăsit casa Carver pentru a se deplasa la o școală pentru copii de culoare aflată la 16 kilometri distanță.

În acest moment, băiatul, care se identificase întotdeauna ca fiind „George al lui Carver”, a ajuns să fie cunoscut pentru prima dată ca „George Carver”. Carver a urmat o serie de școli înainte de a-și primi diploma la Liceul Minneapolis din Minneapolis, Kansas.

Acceptat la Colegiul Highland din Highland, Kansas, lui Carver i-a fost refuzată admiterea odată ce administratorii colegiului au aflat de rasa sa. În loc să frecventeze cursurile, el a construit o proprietate, unde a efectuat experimente biologice și a adunat o colecție geologică.

În timp ce era interesat de știință, Carver era interesat și de arte. În 1890, a început să studieze arta și muzica la Simpson College din Iowa, dezvoltându-și abilitățile de pictură și desen prin schițe ale mostrelor botanice.

Aptitudinile sale evidente pentru a desena lumea naturală l-au determinat pe un profesor să-i sugereze lui Carver să se înscrie în programul de botanică de la Iowa State Agricultural College.

Carver s-a mutat la Ames și și-a început studiile de botanică în anul următor, fiind primul student de culoare la Iowa State. Carver a excelat în studiile sale. La terminarea diplomei de licență în științe, profesorii lui Carver, Joseph Budd și Louis Pammel, l-au convins să rămână pentru un masterat.

Studiile sale postuniversitare au inclus o muncă intensivă în domeniul patologiei plantelor la Iowa Experiment Station. În acești ani, Carver și-a stabilit reputația de botanist strălucit și a început munca pe care avea să o urmeze tot restul carierei sale.

CITEȘTE MAI MULT: Cum a ajuns George Washington Carver de la sclav la pionier al educației

Institutul Tuskegee

După ce a absolvit Iowa State, Carver s-a angajat într-o carieră de profesor și cercetător. Booker T. Washington, fondatorul Institutului Tuskegee, istoric de culoare, l-a angajat pe Carver pentru a conduce departamentul de agricultură al școlii în 1896.

Washington l-a ademenit pe tânărul botanist promițător la institut cu un salariu consistent și cu promisiunea de a avea două camere în campus, în timp ce majoritatea membrilor facultății locuiau cu un coleg de cameră. Statutul special al lui Carver provenea din realizările și reputația sa, precum și din diploma obținută de la o instituție proeminentă care, în mod normal, nu era deschisă studenților de culoare.

Departamentul de agricultură de la Institutul Tuskegee (acum Universitatea Tuskegee) a dobândit un renume național sub conducerea lui Carver, cu un program de studii și o facultate pe care el a ajutat să le modeleze.

Domeniile de cercetare și formare au inclus metode de rotație a culturilor și dezvoltarea unor culturi alternative de rentă pentru fermierii din zonele puternic cultivate cu bumbac. Această muncă a ajutat în condiții dificile, inclusiv în condițiile devastării de către gărgărița butașilor în 1892.

Dezvoltarea de noi culturi și diversificarea utilizării culturilor a ajutat la stabilizarea mijloacelor de trai ale oamenilor, mulți dintre ei foști sclavi care aveau un trecut nu foarte diferit de cel al lui Carver. Educația studenților afro-americani de la Tuskegee a contribuit direct la efortul de stabilizare economică în rândul populației de culoare.

În plus față de educația formală într-o sală de clasă tradițională, Carver a inițiat o sală de clasă mobilă pentru a aduce lecțiile sale la fermieri. Sala de clasă era cunoscută sub numele de „Jesup wagon”, după numele lui Morris Ketchum Jesup, finanțator din New York și donator al Tuskegee.

Carver a ajuns să devină un expert științific proeminent și unul dintre cei mai faimoși afro-americani ai timpului său. Carver a dobândit o faimă internațională în cercurile politice și profesionale. Președintele Theodore Roosevelt i-a admirat munca și i-a cerut sfatul cu privire la problemele agricole din Statele Unite.

Carver a fost recunoscut și în străinătate pentru expertiza sa științifică. În 1916, a fost numit membru al Societății Regale Britanice de Arte – o onoare rară pentru un american. Carver l-a sfătuit, de asemenea, pe liderul indian Mahatma Gandhi în chestiuni legate de agricultură și nutriție.

Carver și-a folosit celebritatea pentru a promova cauze științifice pentru tot restul vieții sale. A scris o rubrică de ziar sindicalizat și a făcut un turneu național, vorbind despre importanța inovației agricole și despre realizările de la Tuskegee.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S GEORGE WASHINGTON CARVER FACT CARD

Invenții

Lucrările lui Carver la conducerea departamentului agricol al Institutului Tuskegee au inclus cercetări revoluționare în domeniul biologiei plantelor, o mare parte dintre acestea fiind axate pe dezvoltarea de noi utilizări pentru culturi precum arahidele, cartofii dulci, soia și nucile pecan.

Invențiile lui Carver includ sute de produse, inclusiv mai mult de 300 din arahide (lapte, materiale plastice, vopsele, coloranți, cosmetice, uleiuri medicinale, săpun, cerneală, coloranți pentru lemn), 118 din cartofi dulci (melasă, clei pentru timbre poștale, făină, oțet și cauciuc sintetic) și chiar un tip de benzină.

La acea vreme, producția de bumbac era în declin în Sud, iar supraproducția unei singure culturi lăsase multe câmpuri epuizate și sterile. Carver a sugerat să se planteze arahide și soia, ambele putând reda azotul în sol, împreună cu cartofii dulci.

În timp ce aceste culturi creșteau bine în climatul sudic, cererea era mică. Invențiile și cercetările lui Carver au rezolvat această problemă și i-au ajutat pe cultivatorii care se zbăteau în sud, mulți dintre ei foști sclavi și care acum se confruntau cu culturile necesare.

Unt de arahide

Contrazicând credința populară, Carver nu a inventat untul de arahide. Cu toate acestea, el a făcut o mulțime de cercetări pentru utilizări noi și alternative pentru alune.

A devenit chiar cunoscut sub numele de „Omul arahidei” după ce a ținut un discurs în fața Asociației Cultivatorilor de Arahide în 1920, în care a atestat potențialul larg al arahidelor. În anul următor, Carver a depus mărturie în fața Congresului pentru a susține un tarif pentru alunele importate, pe care Congresul l-a adoptat în 1922.

CITEȘTE MAI MULT: A inventat George Washington Carver untul de arahide?

Inegalitatea rasială

Carver a vorbit, de asemenea, despre posibilitățile de armonie rasială în Statele Unite. Între 1923 și 1933, Carver a făcut un turneu în colegiile albe din sud pentru Comisia pentru cooperare interrasială.

Cu toate acestea, el a rămas în mare parte în afara sferei politice și a refuzat să critice în mod direct normele sociale predominante. Acest lucru a făcut ca politica de acomodare susținută atât de Carver, cât și de Booker T. Washington să fie anatema pentru activiștii care căutau o schimbare mai radicală. Cu toate acestea, erudiția și cercetările lui Carver au contribuit la îmbunătățirea calității vieții pentru multe familii de fermieri, făcându-l pe Carver o icoană atât pentru afro-americani, cât și pentru americanii albi.

Mort

Carver a murit după ce a căzut pe scări la domiciliul său, la 5 ianuarie 1943, la vârsta de 78 de ani. A fost înmormântat alături de Booker T. Washington pe terenul din Tuskegee.

Epitaful lui Carver sună astfel: „Ar fi putut adăuga averea la faimă, dar nepăsându-i niciuna dintre ele, și-a găsit fericirea și onoarea în a fi de ajutor lumii.”

George Washington Carver Museum, Cultural and Genealogy Center

Carver, care a dus o viață frugală, și-a folosit economiile pentru a înființa un muzeu, George Washington Carver Museum, Cultural and Genealogy Center în Austin, Texas, care a fost dedicat operei sale, inclusiv unele dintre propriile sale picturi și desene.

În decembrie 1947, un incendiu a izbucnit în muzeu, distrugând o mare parte din colecție. Una dintre lucrările supraviețuitoare ale lui Carver este o pictură cu o yucca și un cactus, expusă la Expoziția Columbiană Mondială de la Chicago din 1893.

În plus față de muzeu, Carver a înființat și Fundația George Washington Carver la Tuskegee, cu scopul de a sprijini viitoarele cercetări agricole.

Legitimitate

Un proiect pentru ridicarea unui monument național în onoarea lui Carver a început, de asemenea, înainte de moartea sa. Harry S. Truman, pe atunci senator de Missouri, a sponsorizat un proiect de lege în favoarea unui monument în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Susținătorii proiectului de lege au susținut că cheltuiala pe timp de război era justificată deoarece monumentul ar fi promovat fervoarea patriotică în rândul afro-americanilor și i-ar fi încurajat să se înroleze în armată. Proiectul de lege a trecut în unanimitate în ambele camere.

Statutul iconic al lui Carver a rămas și după moartea sa. În 1943, președintele Franklin D. Roosevelt a dedicat 30.000 de dolari pentru monumentul situat la vest de Diamond, Missouri – locul plantației unde Carver a trăit în copilărie. Acesta a fost primul monument național dedicat unui afro-american. Complexul de 210 acri include o statuie a lui Carver, precum și un traseu natural, un muzeu și un cimitir.

CITEȘTE MAI MULT: Cercul puternic de prieteni al lui George Washington Carver

Carver a apărut pe timbre poștale comemorative americane în 1948 și 1998, precum și pe o monedă comemorativă de jumătate de dolar bătută între 1951 și 1954. Numeroase școli îi poartă numele, la fel ca și două nave militare ale Statelor Unite.

În 2005, Grădina Botanică Missouri din St. Louis a deschis o Grădină George Washington Carver, care include o statuie în mărime naturală a faimosului omonim al grădinii.

Aceste onoruri atestă moștenirea durabilă a lui Carver ca o icoană a realizărilor afro-americane și, mai larg, a ingeniozității americane. Viața lui Carver a ajuns să simbolizeze potențialul transformator al educației, chiar și pentru cei născuți în cele mai nefericite și dificile circumstanțe.

.