Este sezonul balurilor de absolvire aici, în Statele Unite. Milioane de elevi de liceu vor lua parte la acest ritual de primăvară care a luat naștere în anii 1890 în nord-estul țării. De atunci, în fiecare an, în luna aprilie, tinerii îmbracă smochinguri și rochii pentru a mânca, dansa și a se distra. Unele dintre cele mai frumoase amintiri ale mele din liceu sunt din serile de bal (la liceul meu, balul era atât pentru juniori, cât și pentru seniori).

Când vine vorba de balul de absolvire, există, în general, două grupuri de oameni: cei care cred că „Balul de absolvire este minunat! Sunt foarte entuziasmat să merg!” și cei care se plâng: „Balul e așa de nașpa. Ce pierdere de timp.”

De fapt, ambele grupuri au dreptate. Balul de absolvire poate fi o seară distractivă și memorabilă, sau poate fi o mare dezamăgire. Diferența nu vine de la balul în sine, ci de la ceea ce faci tu din el. Serile speciale nu se întâmplă pur și simplu – tu le creezi.

AoM are un număr surprinzător (și încurajator) de cititori de vârstă liceală, așa că, pentru a-i ajuta să planifice și să ducă la bun sfârșit o seară de bal reușită și memorabilă, am creat acest ghid cuprinzător.

Întreabă fata

Probabil cel mai important pas din tot acest proces… și cel mai plin de capcane. Plăcerea ta la balul de absolvire va depinde în mare măsură de persoana pe care o iei – alege fata nepotrivită și tu și prietenii tăi încă veți râde de asta 10 ani mai târziu. Dacă te întâlnești cu cineva, alegerea ta este ușoară. Ia-ți doar prietena. Dacă nu te întâlnești cu cineva, poți oricând să iei o fată care îți este prietenă. Am făcut asta la unul dintre balurile mele și m-am simțit foarte bine. A eliminat o parte din presiunea romantică pe care o simt mulți tineri la balul de absolvire. Eram doar interesați să ne simțim bine.

De asemenea, puteți invita o fată pe care ați pus ochii de ceva vreme, dar nu ați avut niciodată curajul să o invitați la o întâlnire. Fiți atenți. Există un oarecare risc în a face acest lucru. În primul rând, dacă nu o cunoști prea bine pe fată, s-ar putea să sfârșești prin a te simți prost pentru că ea este o întâlnire proastă – doar pentru că faptul că dacă stai în spatele ei la ora de algebră și îi miroși părul parfumat cu mere îți dă fluturi, nu înseamnă că te vei conecta odată ce va trebui să, știi tu, să purtați o conversație adevărată. În al doilea rând, fetele pot imprima o mulțime de semnificații unei invitații la bal din partea unui băiat. Unele ar putea crede că este primul pas spre o relație serioasă. Dacă a deveni stabil (sau cum i se mai spune în zilele noastre) nu face parte din planurile tale, va trebui să navighezi pe un câmp minat emoțional atunci când îi spui fetei că ești doar în căutarea unei întâlniri la bal. În cele din urmă, ea ar putea spune nu. Să fii refuzat de o fată de care ești interesat este întotdeauna greu, dar ține-ți fruntea sus și găsește pe altcineva.

Cine te va invita la bal, asigură-te că o faci cu aproximativ două luni înainte de marea petrecere. Alegerea rochiei de bal este o afacere importantă pentru o fată și vor dori să aibă destul timp pentru a face alegerea potrivită. Să o întrebi cu două luni până la o lună și jumătate înainte îi dă timp să se pregătească.

Cum ar trebui să inviți o fată la bal? De obicei, am tras fata deoparte în timpul școlii și am întrebat-o direct: „Vrei să mergi la bal cu mine?”. Simplu și își făcea treaba. Unii băieți au făcut niște invitații elaborate și creative care rivalizau cu cererile în căsătorie. Scrierea cu cretă pe alei, crearea de panouri de afișe folosind batoane de ciocolată pentru a crea un mesaj, vânători de comori, serenade cu Elvis… Kate mi-a spus că doamnele adoră asta, așa că, dacă acesta este stilul tău, atunci dă-i drumul.

După ce ți-ai asigurat o parteneră, va trebui să cumperi bilete pentru a intra la bal. Cumpărați-le de îndată ce acestea sunt puse în vânzare.

Găsește un grup

Din experiența mea, participarea la bal cu un grup de prieteni este cea mai bună soluție. Pur și simplu face ca seara să fie mai plăcută și elimină o mare parte din presiunea pe care un cuplu tânăr ar putea să o simtă dacă ar merge de unul singur. Partea complicată este să vă dați seama cu cine să vă grupați. În timp ce tu ai putea dori să experimentezi balul cu cel mai bun prieten al tău, partenerul tău ar putea dori să meargă cu un alt grup. Eu nu am avut niciodată o problemă cu acest lucru, dar pot să văd cum se poate întâmpla și să provoace tot felul de drame de liceu. Sfatul meu: fiți flexibili și fiți calmi, indiferent de grupul cu care ajungeți. Chiar dacă nu luați cina cu amicii voștri, tot îi puteți vedea la dans și la festivitățile de după bal.

Ajustați-vă și închiriați un smoching

În majoritatea locurilor din SUA, balul de absolvire este o afacere cu cravată neagră, așa că asta înseamnă că veți avea nevoie de un smoching. Pentru majoritatea bărbaților din zilele noastre, fie că sunt tineri sau bătrâni, viața îți oferă foarte puține ocazii de a purta un smoching – așa că bucură-te de el! Omul nostru rezident în materie de stil, Antonio Centeno, a realizat un videoclip excelent în care explică exact ce ar trebui să poarte un tânăr la balul de absolvire pentru propriul său site, Real Men, Real Style, care ar trebui să vă răspundă la multe dintre întrebările pe care le aveți cu privire la ce să purtați:

În principiu, Antonio sugerează să vă păstrați stilul clasic și simplu. Nu poți da greș cu un palton cu un singur nasture, cu rever în vârf, o haină la brâu și pantaloni tradiționali de smoching. Vrei ceva la care să te poți uita la poze peste douăzeci de ani și să te gândești: „Omule, arătam elegant. Și uite cât de mult păr aveam!”

Desigur, vă puteți distra și voi. Sunteți tânăr. Probabil că nu va mai exista un alt moment în viața ta în care să poți scăpa purtând un costum zoot sau un smoching albastru pudră din anii ’70 la un eveniment formal, așa că, dacă asta îți place și partenerul tău este de acord cu asta, fă-o. Doar stai departe de smochingurile cu bandă adezivă și de pălăriile de proxenet de culoare neon. (Notă: Partea cu costumul zoot și smochingul albastru pudră este responsabilitatea exclusivă a lui Brett McKay și nu reflectă neapărat opiniile domnului Antonio Centeno… care, probabil, dă din cap acum cu neîncredere.)

Închiriați-vă smochingul, nu-l cumpărați. Nu are sens ca o persoană de vârsta ta, care este încă în creștere și probabil că nu participă la multe evenimente cu cravată neagră, să-și cumpere un smoching. Pentru că închiriezi, nu vei primi un smoching care să ți se potrivească ca un costum la comandă, dar încearcă să obții ceva cât mai aproape de el. Dacă sacoul de smoching ți se potrivește bine la umeri și la piept, ești de aur. De asemenea, asigurați-vă că pantalonii sunt cât mai apropiați de mărimea dumneavoastră.

Vizitați un loc de închiriere cât mai curând posibil pentru a vă asigura că aveți cea mai mare selecție posibilă din care să alegeți. Va trebui să decideți ce stil de sacou și ce tip de guler de cămașă doriți, dacă veți merge cu papion sau cu cravată la gât și dacă veți purta sau nu o vestă de talie sau un cummerbund. De asemenea, puteți închiria pantofi acolo, dacă aveți nevoie de ei. După ce ți se potrivește costumul și ai plasat comanda, locul de închiriere te va anunța când îți poți ridica smochingul.

Ține evidența tuturor lucrurilor care vin în geanta de închiriere, în special a lucrurilor mici, cum ar fi cravata și butonii de manșetă. Asigurați-vă că returnați smochingul la locul de închiriere cât mai curând posibil. Nu vă faceți griji cu privire la spălare. Ei se ocupă de asta.

Cumpărați corsajul

Un corsaj este un mic aranjament de flori care este de obicei purtat la încheietura mâinii unei femei sau prins de rochie. În mod tradițional, băiatul este responsabil pentru cumpărarea corsajului pentru fată, iar fata este responsabilă pentru cumpărarea unei butoniere pentru băiat.

Corsajul trebuie să complimenteze culoarea rochiei partenerei tale, așa că va trebui să o întrebi pe partenera ta ce culoare va avea rochia ei. De asemenea, o puteți întreba dacă are o floare preferată. Asigură-te că o întrebi și dacă rochia ei va fi fără mâneci sau fără bretele, deoarece acest lucru va determina dacă ar trebui să primești un corsaj la încheietura mâinii sau cu ace. După ce obțineți informațiile, mergeți la o florărie și transmiteți-le informațiile. Aceștia îți vor oferi sugestii cu privire la tipurile de flori și culori, precum și ce fel de verdeață să incluzi în corsaj. Trandafirii sunt o alegere populară. Păstrați-l mic și simplu.

Floristii sunt aglomerați în perioada balului de absolvire, așa că nu așteptați până în ultimul moment pentru a-l comanda. Două săptămâni înainte de bal este suficient timp. De asemenea, nu lăsa această treabă pe seama mamei tale pentru că tu crezi că este „de fetițe” să mergi la o florărie. Am cunoscut o mulțime de băieți în liceu care au făcut asta. Total Dim move.

Fă rezervări pentru cină

Câteva școli oferă cina chiar la bal. Dacă aceasta este situația ta, poți sări peste această secțiune. Dacă balul școlii dvs. nu oferă cină, va trebui să găsiți un loc unde să mâncați înainte de a vă îndrepta spre bal. Deși este posibil să mergeți la bal într-un grup mare, luați inițiativa de a găsi un loc pentru ca grupul să mănânce. Din experiența mea, toată lumea din grup se așteaptă ca altcineva să își asume această responsabilitate. Ai putea la fel de bine să fii tu.

Alegerea unui loc pentru a mânca pentru un grup mare poate fi dificilă. Toată lumea are gusturi diferite pe care va trebui să le acomodezi. Stați departe de restaurantele exotice și etnice. S-ar putea ca toată lumea să nu vă împărtășească pasiunea pentru mâncarea indiană. Steakhouse-urile și localurile de tip bistro sunt un pariu sigur. Acestea oferă mâncare tradițională care va mulțumi probabil majoritatea palatelor. Asigurați-vă doar că localul oferă și mâncăruri vegetariene.

Alegeți un restaurant care este local și are o ambianță plăcută. Seara balului de absolvire ar trebui să fie specială. Nu o petreceți la Olive Garden, Red Lobster sau P.F. Chang’s, unde va sta lângă voi un tip care poartă pantaloni scurți cargo, o vizieră și Crocs portocalii strălucitoare. Și, în mod ideal, veți dori să mergeți într-un loc care este relativ aproape de balul de absolvire.

Realizați rezervările pentru cină din timp. Locurile se umplu rapid în apropierea balului. Joacă-te în siguranță prin blocarea reso cu o lună până la trei săptămâni în avans. Spuneți restaurantului câte persoane intenționați să aveți în petrecere. Dacă nu vă pot găzdui grupul, va trebui să căutați în altă parte.

Apartați-vă un bărbierit cu lama dreaptă și o tunsoare

Fetele se răsfață de obicei cu o pedichiură, o manichiură și o vizită la coafor înainte de bal. Cine spune că băieții nu se pot răsfăța și ei puțin înainte de noaptea cea mare? Echivalentul pentru bărbați al ritualului de dinaintea balului de absolvire al fetelor este un bărbierit cu lama dreaptă și o tunsoare la frizerie. Sunați la magazinele din orașul vostru.

Pregătiți-vă

Începeți să vă pregătiți cu o oră sau cam așa ceva înainte de bal. Fă un duș, spală-te pe dinți, piaptănă-te și îmbracă-ți fracul. Adunați tot ce veți avea nevoie pentru seară-corsaj, bilete la bal, bilete la petrecerea de după bal, bani și bomboane mentolate. Puneți biletele, banii și bomboanele de mentă în buzunarele interioare ale sacoului, iar corsajul în mașină. Aruncați și o umbrelă în mașină – dacă plouă, partenera dvs. nu va fi prea fericită dacă își va strica coafura făcută cu grijă. Acum aruncă-ți o privire în oglindă și arată-ți reflexia ca Fonz. Diseară va fi o seară minunată.

Skip the Stretch Limo

În ciuda a ceea ce ați văzut în filme și emisiuni de televiziune, limuzinele întinse nu sunt amuzante. Nu-mi amintesc nicio experiență într-o limuzină stretch în care să fi fost de genul: „Omule, mă simt ca un balaur!”. În schimb, am fost de genul: „Omule, mă simt înghesuit. Și ce-i cu mirosul ăsta ciudat care vine de pe scaun?”. Cu atât de mulți oameni în mașină, vei fi înghesuit și înfierbântat, și vei plăti o grămadă de bani unui tip pentru a te simți înghesuit și înfierbântat. După părerea mea, pur și simplu nu merită.

Utilizați propria mașină și împărțiți mașina cu prietenii voștri. Vei economisi bani și vei călători în confort.

Călătorește-ți partenerul

Multe dintre îndrumările pe care le-am prezentat despre cum să-ți alegi partenerul în Road Map to the Perfect First Date se aplică și pentru a-ți alege partenerul pentru balul de absolvire. Asigură-te că mașina ta este curată, ajunge la timp și vino la ușă cu corsajul tău. Salutați-i călduros pe părinții ei cu un zâmbet și o strângere de mână fermă. Sunt șanse ca partenerul tău să fie încă în curs de aranjare de ultim moment. Purtați o mică discuție cu părinții ei – complimentați-le casa. Povestește-le despre restaurantul la care mergeți. De asemenea, anunțați-i despre planurile dvs. pentru după bal și când ar trebui să se aștepte ca fiica lor să fie acasă.

Când partenera dvs. intră în cameră, oferiți-i un zâmbet mare, mergeți la ea și îmbrățișați-o și complimentați-o imediat cum arată. Probabil că și-a petrecut toată ziua pregătindu-se pentru seara asta. Sugestii de complimente: „Arăți uluitor!” sau „Rochia asta îți stă uimitor pe tine.”

Voi și partenerul dvs. veți face acum schimb de corsaje și butoniere. În mod tradițional, partenerul dvs. ar trebui să vă fixeze boutonniere pe dvs. și dvs. ar trebui să puneți corsajul pe partenerul dvs. Plasarea unui corsaj la încheietura mâinii pe partenera ta nu este dificilă; prinderea corsajului pe rochia ei este mai complicată. Din experiența mea, mamele se implică de obicei în partea de prindere când îl văd pe tip cum se înțeapă cu acul de cinci ori. Lăsați-le să vă ajute.

Părinții ei vor dori probabil să facă câteva fotografii. Când au terminat, îndreaptă-te spre mașină și deschide-i ușa partenerului tău.

Photografii înainte de bal

Părinții vor dori să facă poze înainte ca tu și partenerul tău să vă îndreptați spre bal. Se pare că fetele au fost foarte interesate, iar băieții doar au tolerat. La liceul meu, ședința foto dinaintea balului de absolvire era un eveniment important. Grupul nostru din seara balului se aduna la casa cuiva, zeci de părinți (de obicei mamele) apăreau cu aparate foto, iar familia gazdă avea aperitive pentru ca oamenii să mănânce. Mamele se lăudau cu cât de drăguțe arătau fetele, în timp ce tații care apăreau, în general, stăteau lângă masa de mâncare ronțăind brânză și biscuiți.

Dacă evenimentul foto de dinaintea balului de absolvire este doar tu și partenera ta la ea acasă sau un eveniment mare, fii cooperant și zâmbește. Aceasta va face ca experiența să fie mai bună pentru toată lumea. De asemenea, FĂRĂ MÂINI ÎNCĂLCATE! În fotografiile în care sunteți doar tu și partenerul tău, plasarea corectă a brațului este în spatele părții mici a spatelui fetei, cu mâna ta sprijinită pe talia ei. Capice?

Cină

După poze, mergeți la restaurant. Asigură-te că ajungi la ora la care ai făcut rezervarea. Dacă tu și grupul tău întârziați, sună la restaurant și anunță-i. Când ajungeți la masă, și dacă este convenabil, trageți scaunul partenerei dvs. și ajutați-o să se așeze.

Amintiți-vă manierele de bază la masă. Șervețelul în poală, telefoanele mobile închise, coatele departe de masă. Când vă sosește mâncarea, nu începeți să mâncați până când toată lumea nu a fost servită. Înlăturați stereotipul pe care mulți chelneri îl au despre liceeni care sunt gălăgioși, nepoliticoși și nu lasă bacșiș. Aveți cel mai bun comportament; masa de dinaintea balului de absolvire dă tonul unei seri speciale și de clasă. Tratați-vă servitorul cu respect și dați-i un bacșiș generos după masă.

Prom

În sfârșit. Este timpul pentru marele eveniment. Când am participat la balul de absolvire, mi-am planificat întotdeauna să ajung la aproximativ 45 de minute până la o oră după ce a început. Acest lucru va permite suficient timp pentru ca lucrurile să pornească. Când intrați, va trebui să vă dați biletele persoanei care se ocupă de bilete. Primul lucru pe care vei dori să îl faci este să îți faci o fotografie cât timp tu și partenerul tău sunteți încă proaspeți. De obicei, există un fundal cam ciudat bazat pe tema balului tău. Fă-ți o poză și apoi du-te la o masă.

Asigură-te că ieși pe ringul de dans cât mai mult posibil. Pentru asta ești acolo, nu? Simțiți-vă liber să vă dați jos haina de smoching și să o puneți într-un loc sigur. Este complet acceptabil. Nu vreți să deveniți o mizerie transpirată.

Nu fiți tipul care este prea rece sau prea timid pentru a dansa. Ieșiți acolo și dați frâu liber. Ai 18 ani, ești cu cei mai buni prieteni ai tăi și viața este frumoasă. Distracție plăcută! Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că măcinarea crengilor și a fructelor de pădure pe fundul partenerei tale nu se ridică la definiția de „dans.”

Când dansezi slow cu partenera ta, poți adopta câteva abordări. Poți merge cu stilul de gimnaziu, cu mâinile pe talia partenerei tale și cu mâinile ei în jurul gâtului tău, în timp ce vă legănați dintr-o parte în alta în același loc. Personal, îmi plăcea să amestec un pic lucrurile cu întoarceri, rotiri și vârtejuri, scufundări și altele, așa că, de obicei, mi-am asumat o poziție de dans mai tradițională, cu brațul drept în jurul taliei partenerei mele și cu mâna stângă ținând mâna ei dreaptă. Deși probabil că nu veți avea spațiu (sau muzică) pentru a dansa un vals, această poziție oferă mai multe posibilități în afară de simpla legănare ciudată.

Chiar dacă partenera dvs. s-a dovedit a fi un ratat, sau v-ați împerecheat prin niște circumstanțe mai puțin ideale și nu erați încântat să mergeți cu ea în primul rând, nu vă abandonați partenera la dans. Indiferent ce se întâmplă, ești însoțitorul ei și ar trebui să rămâi alături de ea pentru cea mai mare parte a serii. Dacă doriți să vă despărțiți după dans și să vă bucurați de restul serii separat, așa să fie.

Festivități după bal

Balul oficial s-a terminat. Un rege și o regină au fost încoronați, ați dansat și s-au făcut o mulțime de poze. Dar balul încă nu s-a terminat. Intrăm acum în etapa ritualului nopții balului de absolvire care este plină de îngrijorarea părinților și de zbaterea mâinilor: petrecerea de după bal. Filmele și televizorul au creat o narațiune puternică potrivit căreia după balul de absolvire este momentul în care tinerii liceeni se îmbată la o petrecere uriașă și, în cele din urmă, își pierd virginitatea la un motel deocheat.

Nu trebuie să faceți asta.

Cu toate mijloacele, distrați-vă, dar faceți-o fără alcool, droguri și sex. Faceți din seara balului ceva de care să vă amintiți cu drag peste 20 de ani și nu ceva care vă va face să vă strâmbați din nas ori de câte ori vă amintiți de el. De asemenea, țineți cont de faptul că, în calitate de participant la balul de absolvire din secolul 21, trebuie să vă confruntați cu ceva la care liceenii de acum zece ani nu trebuiau să se gândească: camerele foto ale smartphone-urilor și Facebook. Ceea ce faci în seara balului va fi probabil catalogat de prieteni pe aparatele lor de fotografiat și probabil că aceștia vor împărtăși pe profilurile lor de Facebook. Nu vă implicați în niciun comportament pe care nu ați dori să fie împărtășit public. Acea poză cu tine făcând standuri pe butoi de bere în smoching s-ar putea să se întoarcă și să te bântuie.

Am fost destul de norocos să locuiesc într-un district școlar în care părinții organizează o mare petrecere după bal pentru cele trei licee din zonă. Ei închiriau un parc de distracții local pentru întreaga noapte și le dădeau copiilor frâu liber în parc. A fost o explozie și a oferit unele dintre cele mai frumoase amintiri din serile mele de bal.

Dacă școala ta nu oferă un fel de petrecere după bal, poți să îți inventezi propriile activități după bal. Kate și prietenii ei au urmat balul de absolvire cu un foc de tabără, niște jacuzzi și un mic dejun devreme la ea acasă, pregătit de părinții ei. Și toată lumea s-a distrat de minune.

The Door

Asigură-te că îți aduci partenera înapoi la ora la care le-ai spus părinților ei că o vei face. Coboară din mașină și condu-o la ușă. Mulțumiți-i pentru că s-a simțit bine. Dacă vi se pare potrivit, prin toate mijloacele mergeți la sărut. Deși, în general, un sărut la prima întâlnire poate fi dubios, toată lumea este pregătită și speră să se întâmple ceva romantic sau cel puțin memorabil și ieșit din comun în noaptea balului. Deci, du-te pentru el și apoi du-te cu ea în casa ei. Mergeți înapoi la mașină, mergeți acasă și culcați-vă. Tocmai ți-ai făcut niște amintiri minunate, prietene.