Insulele vestice
Populațiile etnice diverse din vestul Indoneziei pot fi grupate, în general, în trei mari categorii. Acestea sunt societățile interioare de orez umed (orez irigat), popoarele de coastă care practică comerțul, agricultura și pescuitul și societățile interioare de cultivatori itineranți.
Primul grup, cultivatorii de orez umed hinduizați din punct de vedere istoric (dar acum în principal musulmani) din interiorul Java, Madura și Bali, reprezintă aproape trei cincimi din populația națională. Cu o cultură străveche informată de puternice tradiții sociale și agricole, acesta include popoarele javaneze, sundaneze, madureșene și balineze.
Javanezii constituie cel mai mare grup etnic din Indonezia, reprezentând aproximativ o treime din populația totală. Majoritatea javanezilor trăiesc în regiunile agricole irigate și dens populate din centrul și estul insulei Java – cele mai populate părți ale țării. Orașele Yogyakarta și Surakarta (Solo), din centrul insulei, sunt bastioane ale culturii javaneze și mențin conducători tradiționali, deși acești lideri nu au o putere politică reală. Regiunea vestică a insulei Java, inclusiv orașul Bandung, este patria sundanezilor, care sunt înrudiți cu javanezii, dar foarte diferiți de aceștia în ceea ce privește limba și tradițiile. Sundanezii sunt al doilea cel mai mare grup etnic din Indonezia.
Insula Madura, la nord-est de Java, este patria madureșenilor, al treilea cel mai mare grup etnic din Indonezia. Pe lângă cultivarea orezăriilor umede, mulți madureșeni cresc vite. Balinezii, care trăiesc chiar la est de Java, în Bali, sunt cunoscuți pentru sistemele lor complicate de irigații și pentru câmpurile de orez terasate. Dintre comunitățile hinduizate din punct de vedere istoric din Indonezia, balinezii sunt singurii practicanți neimigranți ai hinduismului.
Brand X Pictures/Jupiterimages
Cel de-al doilea grup, popoarele de coastă mai puternic islamizate, este eterogen din punct de vedere etnic și îi include pe malaezienii din Sumatra și, din sudul insulei Celebes, pe Makassarese și Bugis. Malaezienii din Sumatra locuiesc în Aceh, o regiune puternic musulmană din extremitatea nordică a Sumatrei, care s-a remarcat mult timp prin rezistența sa la influența europeană; o zonă bogată în plantații la sud de Aceh, de-a lungul coastei nordice a Sumatrei; și Bangka și Belitung (Billiton), două insule preponderent agricole în largul coastei sud-estice a Sumatrei. Makassarese și Bugis trăiesc în principal în regiunile de coastă din sudul insulei Celebes. La fel ca majoritatea popoarelor indoneziene, aceștia sunt cultivatori de orez; cu toate acestea, sunt, de asemenea, popoare maritime, cu o tradiție puternică în ceea ce privește construcția de bărci. Makassarese și Bugis au o prezență pronunțată în orașele de coastă din întreaga Indonezie, deși influența lor a fost cea mai puternică în afara insulei Java.
Cel de-al treilea grup, cultivatorii itineranți din interior, plantează swiddens – câmpuri care sunt defrișate, cultivate timp de câteva sezoane și apoi abandonate timp de câțiva ani pentru a permite solului să se regenereze – în zonele în care clima nu va susține cultivarea orezului umed. Aceste comunități tind să fie mici și relativ izolate și reprezintă o gamă largă de culturi. Cei mai proeminenți dintre cei care practică swidden sunt Toraja din sudul Celebes, Batak din zonele înalte din nordul Sumatrei și diferitele comunități din interiorul Kalimantanului, cum ar fi Kenyah, Kayan, Ngaju și Embaloh, care oficial (și colectiv) sunt numiți Dayak.
© Gini Gorlinski
Există două grupuri etnice majore în insulele vestice ale Indoneziei care nu se încadrează în această schemă largă de categorisire culturală. Minangkabau, o comunitate de agricultori musulmani devotați, cultivatori de orez umed din Sumatra central-vestică, dețin o poziție unică în Indonezia, fiind o societate matrilineală, în care moștenirea și descendența sunt socotite pe linie feminină. Menadonezii (Minahasan) din nordul insulei Celebes sunt, de asemenea, atipici prin faptul că sunt o comunitate de coastă istoric hindusă, predominant creștină.
.