Confederația Haudenosaunee
Cele cinci națiuni ale Confederației Haudenosaunee – cunoscută și sub numele de Liga Irocheză sau Liga celor Cinci Națiuni – au ocupat o zonă de la râul Genesee la vest, prin regiunile Finger Lakes, până la râul Hudson la est, în ceea ce este cunoscut ca fiind zona culturală Eastern Woodlands. Tuscarora, înrudiți din punct de vedere lingvistic, s-au mutat spre nord din Carolina de Nord și Virginia pentru a se alătura confederației în 1722. Deși, din punct de vedere tehnic, este a șasea națiune a confederației, Tuscarora – alături de alte națiuni reprezentate, precum Delaware, Wyandot și Tutelo – își prezintă problemele în fața confederației prin intermediul națiunii Cayuga.
Confederația este unită de Marea Lege a Păcii (Kaianere’ko:wa), care este considerată atât o constituție politică, cât și o bază pentru societatea Haudenosaunee în general. Marea Lege i-a fost dată lui Hiawatha de către profetul Făcător de pace, iar împreună au ajutat la formarea confederației. Haudenosaunee folosesc metafora casei lungi pentru a descrie alianța lor politică, iar spiritul său de unitate se aplică, de asemenea, la viața socială și culturală, oglindind utilizarea Marii Legi a Păcii atât ca document politic, cât și cultural.
Membrii națiunilor individuale din cadrul confederației pot trăi în afara rezervației sau în comunități de rezervă din Canada și Statele Unite. Six Nations of the Grand River este o rezervație în afara orașului Brantford,Ontario, unde sunt reprezentați toți cei șase membri ai Haudenosaunee. În 1924, guvernul federal a impus o structură de consiliu ales în temeiul Legii indienilor;cu toate acestea, modelul tradițional de consiliu continuă să funcționeze în opoziție cu acest model. Marele Consiliu al Șefilor Haudenosaunee continuă să se întrunească și să dirijeze politicile naționale Haudenosaunee.
Limba
Limbile Haudenosaunee fac parte din familia de limbi Iroquoian și au fost înrudite din punct de vedere lingvistic cu limbile națiunilor vecine din zona Marilor Lacuri – cum ar fi Huron-Wendat, Petun și Neutral – și cu comunități mai îndepărtate, inclusiv Cherokee și Tuscarora. Există, de asemenea, sugestii de relații străvechi cu familiile de limbi Siouan și Caddoan din Marile Câmpii.
În Ancheta Națională a Gospodăriilor din 2011, Statistica Canadei a numărat 2.420 de vorbitori de limbă Iroquoiană, inclusiv 1.485 de vorbitori de Mohawk, 720 de vorbitori de Cayuga și 235 de vorbitori de Oneida.Aproape toți vorbitorii sunt localizați în Ontario, iar puțin peste 100 trăiesc în Québec. Deși politicile de asimilare (a se vedea Relații între aborigeni și europeni; Școli rezidențiale) au erodat în mare măsură utilizarea limbilor iroquoiene, multe inițiative educaționale conduse de Haudenosaunee reînvie limbile tradiționale.
Structura socială și politică tradițională
Înainte de contactul susținut cu europenii, Haudenosaunee erau horticultori, trăind tot timpul anului în sate de câteva sute de persoane, cu palisade. Structura socială se baza pe principii matrilineale; unitatea de bază era matrilineală, formată din descendenții unei femei individuale. Membrii de sex feminin trăiau împreună cu soții lor (care aparțineau altor neamuri matriarhale) într-o singură casă lungă; un sat putea conține de la câteva case lungi mici până la 50 de case lungi. Mai multe matrilinaje formau clanul matrilineal care, pe lângă importanța simbolică și ceremonială, servea la reglementarea modelelor de căsătorie. Căsătoria era interzisă între membrii unui clan.
În cea mai mare parte, aceste clanuri purtau nume de animale cum ar fi Ursul, Lupul, Broasca țestoasă, Snipe, Căprioara sau Șoimul, iar membrii unui clan erau considerați ca făcând parte din familie în ciuda loialității naționale. Liga era condusă de un consiliu format din 50 de sachemi (șefi supremi) reprezentând fiecare clan și națiune, fiecare dintre cei cinci membri fondatori ai confederației fiind reprezentat de o delegație de opt până la 14 membri. Fiecare dintre aceste poziții era ereditară în cadrul unui matrilinaj. Comunitățile și satele individuale erau guvernate de consilii formate din propriii sachemi și șefi. Mamele de clan care reprezentau clanurile fiecărei națiuni erau însărcinate cu responsabilități speciale. Mamele de clan supravegheau acțiunile șefului și numeau un nou șef la moartea acestuia.
Mulți oameni Haudenosaunee încă mai urmează sistemele tradiționale și astfel se vor identifica prin clanul și națiunea lor și se vor uita la șefi și la Mamele de clan care i-au ales, pentru îndrumare.
Rezumat istoric
Dovezile arheologice îi plasează pe Haudenosaunee în zona din jurul actualului stat New York în jurul anilor 500-600 d.Hr. și, posibil, încă de la 4000 î.Hr. Cultura lor distinctivă pare să se fi dezvoltat până în jurul anului 1000 d.Hr. Estimările variază foarte mult în ceea ce privește data de înființare a Confederației Haudenosaunee, mulți susținând o dată la mijlocul secolului al XVI-lea. Cu toate acestea, în 1997, cercetătorii Barbara A. Mann și Jerry L. Fields au propus o dată de înființare la 31 august 1142. Ei au ajuns la această dată prin consultarea întregii tradiții orale, a arheologiei, a înregistrărilor istorice și chiar a calculelor astronomice și actuariale.
Odată cu apariția comerțului cu blănuri în secolul al XVI-lea, Haudenosaunee s-au angajat în campanii de succes pentru a subjuga sau dispersa grupurile vecine. Huronii-Wendat, aliați cu francezii, au fost dispersați din patria lor după ce mai multe sate au fost distruse în 1649 și mai mulți indivizi au fost adoptați în Haudenosaunee. Aceste campanii de dispersie vor avea un impact și asupra Petun, Neutral și Erie în deceniul următor.
Francezii au menținut alianțe comerciale și militare cu mulți dintre dușmanii irochezilor; astfel, Haudenosaunee și Noua Franță au fost adesea în război (vezi Războaiele irochezilor).În timpul perioadelor de pace, unii Haudenosaunee au fost convertiți la catolicism și au fost convinși să se stabilească de-a lungul Sfântului Lawrence.Haudenosaunee au rămas ferm legați de interesele comerciale din Albany, New York. Rivalitatea dintre Noua Franță și olandezii și englezii de la Albany a împiedicat o pace durabilă între francezi și Haudenosaunee. Haudenosaunee au atacat frecvent coloniile franceze de pe St Lawrence și, în 1660 la Long Sault și în 1689 la Lachine, Québec, au trimis armate mari pentru a ataca colonia. Franța a atacat orașe Haudenosaunee în 1666,1687, 1693 și 1696.
Coloniștii europeni și Haudenosaunee au stabilit o alianță de neamestec reciproc la începutul secolului al XVII-lea cu Two Row Wampum. Lanțul Legământului de Argint a fost un alt acord între națiuni, Coroana Britanică și Haudenosaunee. Prin Tratatul de la Albany din 1701, Haudenosaunee a vândut Marii Lacuri Marii Britanii în schimbul protecției și al continuării drepturilor de vânătoare și pescuit. Mai târziu, în același an, la Montreal, Haudenosaunee a semnat un tratat cu francezii, asigurând pacea între națiunile indigene și protecție suplimentară. Pierderile de populație datorate atât bolilor, cât și războiului au fost considerabile, chiar dacă Haudenosaunee a absorbit un număr mare de prizonieri de război și de refugiați. În ciuda neutralității oficiale, Mohawk, sub influența lui Sir William Johnson,au intrat, ocazional, pe câmpul de luptă ca aliați ai englezilor; iar Seneca au luptat uneori alături de armatele franceze, ca la înfrângerea generalului Braddock în 1755.
Cu excepția Oneida, care a luptat pentru cauza americană, Haudenosaunee i-a susținut pe loialiști și pe britanici în Revoluția Americană,alăturându-se acestui conflict în 1777. Mohawk și-au pierdut casele în fața coloniștilor rebeli vecini, iar multe orașe Seneca, Onondaga și Cayuga au fost incendiate în 1779. Haudenosaunee și aliații lor, sub conducerea lui Joseph Brantși a altora, au atacat și incendiat în mod repetat forturile și așezările americane. După război, mulți l-au urmat pe Brant pentru a se stabili pe o concesiune de pământ asigurată pentru ei de guvernatorul Frederick Haldimandpe râul Grand, o versiune trunchiată a ceea ce este acum rezervația Six Nations of the Grand River. Alții s-au stabilit în Golful Quinte.
Așa cum au făcut și în Revoluția Americană, războinicii Haudenosaunee au luptat de ambele părți ale Războiului din 1812, perturbând Marea Lege a Păcii. Fiul lui Joseph Brant, John Brant, a luptatîn acest conflict și a devenit prima persoană aborigenă aleasă în Adunarea legislativă a Canadei Superioare în 1830, deși eligibilitatea sa a fost pusă sub semnul întrebării și locul său a fost pierdut.
Situația contemporană
Implementarea continuă a politicilor de asimilare de către guvernul Canadei a erodat baza culturală și politică a Haudenosaunee de-a lungul secolelor XIX și XX, dar opoziția și activismul au menținut comunități culturale și politice puternice. Un exemplu este interpretarea Tratatului Jay din 1794. Tratatul, care definea granița dintre Canada și Statele Unite, recunoștea și susținea drepturile tuturor popoarelor aborigene de a trece liber granița pentru muncă sau reședință. Mohawk din Akwesasne, ale căror pământuri se întind de-a lungul graniței internaționale din jurul orașului Cornwall, Ontario, au protestat atunci când oficialii canadieni nu au respectat această prevedere în 1968.Dezbaterea privind frontiera a escaladat, concentrându-se pe capacitatea unui individ de a transporta bunuri peste graniță fără a plăti taxe sau vameși. În 1988, Marele Șef Michael Mitchell a trecut granița, a declarat bunuri, dar a afirmat că nu va plăti taxe vamale. După ce i s-a prezentat o cerere de despăgubire pentru neplata taxelor vamale, cazul a fost înaintat Curții Federale, care a susținut că, în conformitate cu secțiunea 35 din Legea constituțională,Mitchell, precum și toate popoarele aborigene, aveau drepturi aborigene de a aduce bunuri din Statele Unite în Canada. Curtea Supremă a anulat decizia în apel în 2001, afirmând că Mitchell nu a dovedit că dreptul de a aduce bunuri peste granițele internaționale în scopul comerțului cu națiunile aborigene de la nord de râul St Lawrence a fost anterior afirmării suveranității canadiene, necesară pentru a revendica drepturile aborigene.
Comunitățile Haudenosaunee precum Six Nations, Akwesasne (Mohawk) și Kahnawake (Mohawk) din afara Montrealului se numără printre cele mai mari și mai populate rezervații din Canada. în 2005, Six Nations a enumerat numărul total de membri ai bandei ca fiind de 22.294, dintre care 11.297 locuiau în comunitate. Akwesasne are aproximativ 11.000 de rezidenți, în timp ce în 2007 Kahnawake avea aproximativ 10.000.
Vezi și Popoare aborigene: Eastern Woodlands și articolele generale de la secțiunea Popoare aborigene.