În examinarea miturilor lumii pentru a găsi indicii pentru creativitate și pentru a trăi o viață mai creativă, poate fi util să analizăm calitățile arhetipale ale zeilor și zeițelor din diferite culturi și modul în care impulsul creativ se manifestă în poveștile acelor zei. Am petrecut recent ceva timp cu zeul grec Hefaistos și am ajuns să cred că el are, în miturile sale, câteva lucruri interesante să ne învețe despre cum să folosim toate părțile din noi înșine, întregul și stricăciunile, pentru a aduce idei noi în lume.

Hephaestus este zeul forjei pentru greci, al prelucrării metalelor și al focului, în special al focului vulcanic. El este cunoscut sub numele de Vulcan la romani, iar numele său este folosit ca sinonim pentru foc atât de poeții greci, cât și de cei romani, în special focul în slujba creației artistice. Povestea originii sale este spusă în mod diferit de diferiți poeți. El este fie fiul atât al Herei, cât și al lui Zeus, fie este fiul doar al Herei, o răzbunare pentru nașterea solitară a Atenei din capul lui Zeus. În orice poveste despre Hefaistos, însă, el este șchiop. El devine șchiop fiind aruncat de pe Muntele Olimp și, în miturile ulterioare sau în imaginile mitice, este adesea înfățișat ca fiind sprijinit în vreun fel.

Este, de asemenea, pentru greci și pentru poeții lor, unul dintre zeii care îndeplinesc rolul de erou al culturii pentru oameni, învățându-i cum să facă artă și importanța de a face acest lucru. El este zeul protector al celor care lucrează cu mâinile lor pentru a forma metale, făcând artă și arme. El însuși face același lucru, creând obiecte frumoase și ingenioase. Avem mai multe mituri în care Hefaistos își folosește îndemânarea sa la fierărie pentru a crea o capcană pentru un alt zeu sau zeiță (lanțul fin pe care îl face pentru a-l atârna deasupra patului soției sale Afrodita pentru a o prinde cu amantul ei este un exemplu excelent).

Pentru aristocrații greci pentru care au fost scrise multe mituri, Hefaistos era, la fel ca mulți artizani care lucrau în Grecia clasică, un obiect de batjocură și ridicol. Nu era neobișnuit ca șchiopii să devină lucrători în metal, iar cetățenii greci îl iubeau pe frumosul Apollo și îl denigrau pe urâtul și șchiopul Hefaistos și pe cei care îl urmau. (Classical Myth, Powell, pagina 175)

A fost disprețuit, dar a avut totuși un loc printre cei doisprezece olimpieni. Ca erou al culturii, el „i-a învățat pe oameni munca nobilă pe care trebuiau să o facă oamenii pe pământ, oameni care înainte trăiau în peșteri în munți ca animalele” (Imnurile homerice, Imnul lui Hefaistos). În ultimele rânduri ale imnului, Homer îl roagă pe Hefaistos să „ne dea excelență”.

Caracteristica cea mai definitorie a lui Hefaistos, în afară de creativitatea sa, este șchiopătarea sa. El este singurul din Panteon care nu este perfect din punct de vedere fizic, dar este totuși inclus printre cei doisprezece, în ciuda repulsiei grecilor pentru cei urâți și șchiopi. De ce se întâmplă acest lucru? Nu întâmplător el reprezintă focul, care este un simbol în culturile din întreaga lume al purificării și al regenerării, al trecerii printr-o încercare și al ieșirii mai puternice de partea cealaltă. Hephaestus a făcut acest lucru. El devine șchiop în urma unui act de violență comis împotriva sa de către familia sa, dar cu toate acestea se întoarce în Olimp, aducând frumusețe și unelte utile în acea lume. El nu permite infirmității sale să îl împiedice să facă artă, ci o folosește pentru a o transforma. Ruptura sa este catalizatorul pentru crearea artei sale și vehiculul abordării sale inteligente a rezolvării problemelor. El nu lasă ca faptul că este imperfect să îl împiedice să își folosească abilitățile în slujba lumii sale, iar aceasta ar fi un loc mai puțin important dacă ar fi făcut acest lucru.

Același lucru este valabil și pentru noi. Am vorbit de-a lungul anilor cu mulți oameni care cred că imperfecțiunea este un motiv pentru a se abține de la exprimarea creativă. Ei își compară munca cu cea a maeștrilor din domeniul ales și, simțind că nu se ridică la înălțimea așteptărilor, aleg să nu încerce. A fi creativ poate fi un efort înfricoșător și poate fi tentant să ne scuzăm de încercare dând vina pe frânturi, pe imperfecțiunea noastră, pe cicatrici. Cu toate acestea, Hephaestus ne arată că cea mai puternică și cea mai bună lucrare a noastră poate crește chiar din acea imperfecțiune, că însăși stricăciunea noastră este unul dintre cele mai puternice instrumente pe care le avem la dispoziție. Din această stricăciune poate crește cea mai frumoasă artă.

.