În epidemiologie, prevalența și incidența sunt printre cele mai fundamentale măsuri atunci când vine vorba de monitorizarea bolilor. Dar știți ce înseamnă ele sau cum și de ce sunt importante? Acest articol aruncă o privire asupra prevalenței și incidenței bolilor, ce ne spun aceste informații și cum pot fi utilizate.

Definiția prevalenței

Prevalența unei boli se referă la proporția de indivizi dintr-o populație care au o boală la un anumit moment, numită uneori și prevalența punctuală. Prin urmare, este o măsură a poverii bolii. Urmărirea și prognozarea prevalenței bolilor este importantă pentru a permite o planificare eficientă a asistenței medicale în viitor. Aceasta poate include asigurarea existenței unui număr suficient de personal pentru a îngriji bolnavii, asigurându-se că se fabrică și se stochează suficiente medicamente și vaccinuri sau actualizând sfaturile și măsurile de prevenire în cazul în care devine evident că prevalența bolii este mai mare decât s-ar fi putut aștepta.

Cunoașterea prevalenței bolii este, de asemenea, utilă pentru stabilirea unui diagnostic. Dacă o persoană prezintă un anumit set de semne clinice care s-ar putea potrivi cu două afecțiuni, una care este prevalentă în acea populație și cealaltă foarte rară, atunci aceasta poate ajuta la orientarea testelor suplimentare pentru a stabili diagnosticul cel mai probabil.

Pe măsură ce apar noi cazuri, valorile prevalenței bolii vor crește în consecință. Cu toate acestea, dacă persoanele cu boala mor (rata mortalității este ridicată), prevalența va scădea în consecință. Prin urmare, supraviețuirea are un impact puternic asupra prevalenței bolii, astfel încât, din acest punct de vedere, informațiile privind prevalența au limitele lor. Prin urmare, este important să se analizeze prevalența alături de alte măsuri, cum ar fi incidența.

În timp ce prevalența este măsurarea bolii într-o populație, atunci când o boală devine mai frecventă, aceasta este denumită prevalentă, deși nu pare să existe o limită specifică pentru momentul în care se întâmplă acest lucru. Cu toate acestea, în funcție de populația studiată, o boală poate fi rară într-o populație, dar comună sau „prevalentă” în alta. Aspecte precum genetica, mediul înconjurător și factorii socio-economici au o influență puternică în acest caz.

Sinonimul prevalenței

În timp ce incidența este o măsură distinctă de prevalență, există și alți termeni care sunt utilizați în mod interschimbabil cu prevalența, cum ar fi frecvența bolii. Cu toate acestea, incidența este, de asemenea, o măsură a frecvenței bolii, astfel încât este important să determinați care este metrica pe care o analizați sau pe care doriți să o studiați pentru a evita confuziile.

Definirea incidenței

Prevalența diferă de incidența bolii, care este numărul de cazuri noi care se dezvoltă într-o anumită perioadă de timp. Dacă ne gândim la ea ca la o cadă de baie, incidența este apa care se adaugă în cadă, prevalența este conținutul căzii, iar cazurile care se vindecă sau mor sunt apa care părăsește cada prin evaporare sau prin scurgere, așa cum este reprezentat în diagrama de mai jos.

În cazul bolilor cu durată scurtă de viață, cum ar fi răceala comună, și al bolilor care îi ucid rapid pe cei afectați, cum ar fi rabia, incidența și prevalența tind să meargă mână în mână.

Acest grafic compară incidența HIV (numărul de cazuri noi raportate în fiecare an, indicat în albastru) cu prevalența (numărul total de cazuri din fiecare an, indicat în roșu). Prevalența și incidența pot fi, de asemenea, exprimate ca rată sau proporție pentru o anumită populație.

Este, de asemenea, posibil ca o boală să aibă o prevalență ridicată, dar o incidență scăzută dacă, de exemplu, ați lua cazul unei infecții incurabile (sau de lungă durată), dar care nu ucide cu ușurință, și apoi ați dezvolta un vaccin foarte eficient. Prevalența ar fi în continuare ridicată din cauza cazurilor preexistente, dar incidența ar fi scăzută, deoarece vaccinul previne apariția de noi cazuri. Un exemplu în acest sens ar putea fi HIV, dacă și atunci când un vaccin eficient devine disponibil pe scară largă.

Rata de incidență

Valorile de incidență pot fi convertite în valori ale ratei de incidență, denumită uneori și rata persoană-timp, dacă incidența este măsurată pe o perioadă de timp cunoscută într-o populație de mărime cunoscută. Ecuația de mai jos poate fi apoi utilizată pentru a calcula valorile ratei de incidență.

Aceasta este apoi adesea exprimată ca rată pe număr de populație, ceea ce face ca valoarea să fie mai ușor de relaționat, dând ecuația

De exemplu, 44.232 de cazuri noi (numărător) de sindrom de imunodeficiență dobândită (SIDA) au fost raportate în Statele Unite în 2003. Pentru 2003, populația estimată la jumătatea anului în SUA a fost de 290.809.777 de persoane (numitor). Prin urmare, rata de incidență a SIDA în S.U.A. în 2003 a fost

Rata de incidență = (44.232 ⁄ 290.809.777)

= 0,000152099 cazuri de SIDA pe persoană
Aici vom exprima rata la 100.000 de locuitori (10n = 100.000)

0.000152099 x 105

= 15,21 cazuri noi de SIDA la 100.000 de locuitori
Măsurile ratei de incidență sunt utile atunci când se descrie cât de repede apare o boală într-o populație. Aceste informații pot fi utilizate pentru a monitoriza eficacitatea programelor de vaccinare sau a modificărilor măsurilor preventive utilizate pentru a vedea dacă acestea determină o reducere a ratei de incidență a bolii. În egală măsură, dacă ratele de incidență cresc, aceasta poate acționa ca un avertisment că măsurile preventive existente eșuează și, prin urmare, poate ghida acțiunile de remediere.

Deoarece valorile ratei de incidență sunt calculate folosind durata de observare a fiecărui individ din populația studiată, aceasta poate fi o măsură utilă pentru monitorizarea pe perioade lungi de timp, deoarece ține cont de persoanele care intră și ies din populația studiată. Cu toate acestea, un dezavantaj al acestei măsuri este că, prin urmare, presupune că riscul de îmbolnăvire pentru o persoană pe o perioadă de 10 ani este același cu cel pentru 10 persoane pe parcursul unui an, ceea ce frecvent nu este cazul.

Pentru simplificare, totuși, dacă, de exemplu, se calculează rata de incidență a gripei pentru un anumit an, în mod obișnuit numitorul ar fi numărul de cazuri raportate în acel an în populația studiată (de ex.g. numărul de cazuri raportate în Regatul Unit în 2019), iar numitorul ar fi dimensiunea populației la mijlocul anului (de exemplu, dimensiunea populației din Regatul Unit la 1 iulie 2019), deoarece, în general, într-o astfel de situație, aceasta oferă o estimare bună. Cu toate acestea, este important să se ia în considerare factori ca acesta de la caz la caz, deoarece estimările de acest tip nu sunt potrivite pentru toate modelele.

Măsuri de frecvență a bolilor – tabel de numitor și numitor

În plus față de rata de incidență, se pot calcula o serie de măsuri cheie ale frecvenței bolilor. Aceste măsuri și datele necesare pentru aceasta sunt rezumate în tabelul de mai jos.

Sintagma populație

Cunoașterea populației de studiu este importantă pentru calcularea măsurilor de incidență și prevalență, cu toate acestea, în funcție de întrebarea la care doriți să răspundeți, populația poate fi definită în mai multe moduri diferite. De exemplu, aceasta poate fi, printre altele, populația totală a unei țări, cei dintr-o anumită grupă demografică sau indivizii sau anumite specii dintr-o anumită comunitate sau dintr-o anumită locație.