Angiogeneza este procesul de creare de noi vase de sânge. Unele tumori canceroase sunt foarte eficiente în crearea de noi vase de sânge, ceea ce crește alimentarea cu sânge a tumorii și îi permite acesteia să crească rapid.

Celele canceroase încep procesul de angiogeneză prin trimiterea de semnale către țesuturile din apropiere și activarea factorilor de creștere care permit tumorii să formeze noi vase de sânge. O astfel de moleculă se numește factor de creștere endotelială vasculară, sau VEGF.

Cercetătorii au dezvoltat medicamente numite inhibitori de angiogeneză, sau terapie anti-angiogenică, pentru a întrerupe procesul de creștere. Aceste medicamente caută și se leagă de moleculele VEGF, ceea ce le interzice să activeze receptorii de pe celulele endoteliale din interiorul vaselor de sânge. Bevacizumab (Avastin®) funcționează în acest mod. Acesta este utilizat pentru tratarea glioblastomului și a cancerelor de plămân, rinichi, sân, colon și rect.

Alte medicamente inhibitoare ale angiogenezei acționează asupra unei părți diferite a procesului, împiedicând receptorii VEGF să trimită semnale către celulele vaselor de sânge. Aceste medicamente sunt cunoscute sub numele de inhibitori de tirozin kinază (TKI). Sunitinib (Sutent®) este un exemplu de inhibitor al tirozinkina kinazei.

În timp ce inhibitorii de angiogeneză acționează pentru a întrerupe alimentarea cu sânge a tumorii, aceștia nu distrug tumora în sine. Din acest motiv, aceste medicamente sunt utilizate de obicei în combinație cu chimioterapia sau alte tratamente.

Inhibitorii de angiogeneză sunt deosebit de eficienți pentru tratarea cancerului hepatic, a cancerului renal și a tumorilor neuroendocrine.

.