Xia Jingchun, un profesor de limbă chineză de la Universitatea de Tehnologie și Afaceri din Beijing, a scris și el pe Weibo: „Experții au crezut mult timp că existau mai multe caractere antice decât oracolele, deoarece oracolele erau prea mature, iar limbile mai vechi se presupune că sunt mai puțin dezvoltate.” Inscripțiile au fost găsite printre artefactele dezgropate între 2003 și 2006, a declarat presa de stat.

Oase de oracol Shang

Preoții Shang practicau o formă neobișnuită de divinație care presupunea plasarea unor tije încălzite în caneluri sculptate în omoplați de bou (oase de umăr) și plastroni de broască țestoasă (undițele carapacei de broască țestoasă) special pregătite. Crăpăturile care rezultau erau citite de ghicitori pentru a găsi „semne de bun augur” și „semne nefavorabile” și mesaje de la spiritele naturale și de la strămoși Predicțiile, adesea făcute de rege mai degrabă decât de ghicitor, și răspunsurile erau gravate pe oase. Peste 100.000 de „oase de oracol” au fost descoperite, majoritatea în gropi de depozitare din Xiaotun, în Henan.

Oasele de oracol par să fi ocupat un loc important în cultura Shang și acest lucru ne-ar duce la concluzia că superstiția și limbajul scris au ocupat locuri foarte importante în viața vechilor chinezi.

Inscripții pe oasele de oracol

Utilizatorii de divinații cu oase de oracol căutau sfaturi și predicții în chestiuni precum creșterea recoltelor, rezultatul bătăliilor, boli și nașteri. Ei căutau, de asemenea, sfaturi de la morți, semnificația viselor și sugestii cu privire la câte persoane să sacrifice. O inscripție propunea sacrificarea prizonierilor pentru un strămoș. Posibil după o divinație a fost o altă inscripție care recomanda cinci prizonieri.

Oasele de oracol erau văzute ca un mijloc de comunicare între ghicitori și strămoși, aceștia din urmă fiind considerați sursele de informații. David N. Keightley, expert în oasele de oracol de la Universitatea California din Berkeley, a declarat pentru National Geographic: „Atunci când se crăpa, strămoșii răspundeau la declarația ghicitorului. Ghicitorii voiau să capteze acest moment.”

Într-un articol din New Yorker, Peter Hessler a descris o frecare a unui os de oracol studiat de Keightley, pe care un rege Shang căuta un strămoș nefericit pe care regele credea că este responsabil pentru o durere de dinți pe care o resimțea, Patru nume sunt listate „Părintele Jia, Părintele Geng, Părintele Xin, Părintele Yi”, unchiul mort al regelui și trei generali morți. Pentru fiecare strămoș existau mai multe divinații. O inscripție spunea: „Oferiți un câine părintelui Geng… Cred că părintele Geng era cel care provoca boala.”

Oase de oracol și scriere din Shang

Facerea unui os de oracol Oasele de oracol dezgropate în Xiaotun au furnizat, de asemenea, unele dintre cele mai timpurii dovezi ale scrierii chinezești și primele exemple de scriere din Asia de Est. Acestea înregistrau recoltele, nașterile și războaiele, detaliau realizările regilor, descriau sacrificii umane, plăgi, dezastre naturale, triburi inamice și bolile regilor. Aproximativ 3000 de caractere chinezești diferite – majoritatea pictograme – au fost folosite în timpul dinastiei Shang.

Mesajele înregistrate pe oasele de oracol au inclus: „Nașterea doamnei Hao va fi bună”; „După 31 de zile” doamna Hao „a născut, nu a fost bine, a fost o fată”; „În următoarele zece zile nu vor fi dezastre”; „Dacă strângem 3.000 de oameni și îi chemăm să-i atacăm pe Gofang, vom primi ajutor din belșug”. Unele dintre mesaje puteau fi chiar poetice. Unul dintre ele sună astfel: „După-amiază, un curcubeu a venit și el dinspre nord și a băut în Râul Galben”.

Primii ani de istorie a scrierii chinezești

Înainte de Dinastia Qin (221 î.Hr.-206 d.Hr.) nu existau nume pentru formele de scriere, iar caligrafia era denumită pur și simplu „scriere” (wen) sau „caractere” (tzu). Împăratul Qin Shihuang a standardizat sistemul de scriere chinezesc, absorbind diferite forme regionale, în „scrierea cu sigiliu mare” (ta-chian), care a fost ulterior simplificată în „scrierea cu sigiliu mic” (hsiao-chuan), mai regulată și mai fluidă.

În cea mai mare parte a istoriei Chinei, scrierea oficială s-a realizat folosind chineza clasică, o formă de limbă dezvoltată în timpul dinastiei Han (206 î.Hr. – 220 d.Hr.), care a existat doar în formă scrisă. S-a spus mult timp că împăratul Qin a unificat sistemul de scriere chinezesc, dar o privire atentă arată că sistemul a fost în mare parte standardizat după el, în timpul dinastiei Han. Han a produs primul dicționar chinezesc și prima istorie oficială. Ei au dat nume dinastiilor care i-au precedat și au unificat diversele grupuri etnice ale Chinei, folosind sistemul lor de scriere, în chinezi.

Vezi Caligrafie

Istoria ulterioară a chinezei scrise

Până în secolul al XVII-lea, China avea o presă scrisă bine stabilită, iar oamenii din multe domenii de activitate erau alfabetizați. Potrivit unor estimări, între 30% și 45% din populația Chinei era analfabetă în secolele XVIII și XIX, mai mult decât în Europa. Înainte de ocupația japoneză și de cel de-al Doilea Război Mondial, chinezii citeau de sus în jos, de la dreapta la stânga și parcurgeau cărțile de la spate la față. Acum, ei citesc în același mod în care o fac occidentalii.

În anii 1910, proeminentul savant Qian Xuantong a sugerat că China ar trebui să-și schimbe limba scrisă și vorbită cu Esperanto. Alți savanți au pledat pentru abandonarea caracterelor chinezești pe motiv că acestea frânează progresul, alfabetizarea și democrația. Lu Xun, probabil cel mai mare scriitor chinez din secolul XX, a pledat pentru trecerea la alfabetul latin.

Mao a propus înlocuirea sistemului de scriere chinezesc cu un alfabet. În 1936, el a declarat unui jurnalist străin că o astfel de schimbare era inevitabilă și mulți se așteptau ca el să decreteze o astfel de schimbare atunci când comuniștii au venit la putere în 1949. În anii 1950, Mao a cerut crearea unui alfabet „național în formă” – un nou sistem de scriere care să fie cel specific chinezesc. Se pare că a urmărit această idee după ce Stalin a afirmat că China este o țară mare și că ar trebui să aibă propriul sistem de scriere. Au fost create mai multe sisteme: unele cu litere cu influențe latine sau chirilice, altele cu bucăți de caractere chinezești. Un sistem era bazat pe arabă; altul folosea numere.

În 1955, lista a fost redusă la șase finaliști: Latină, chirilică și patru noi sisteme „chinezești”. În cele din urmă, Mao și consilierii săi au ajuns la concluzia că China nu era pregătită pentru un alfabet chinezesc, iar sistemul Pinyin a fost adoptat ca un instrument educațional și nu ca un înlocuitor al caracterelor chinezești. Ideea unui nou alfabet chinezesc a fost menținută vie până la Revoluția Culturală, după care chinezii s-au săturat de orice fel de schimbare radicală.

Sistemul Pinyin a fost introdus în 1958 și a fost aprobat de Consiliul de Stat în 1978 ca sistem standard pentru romanizarea numelor personale și geografice chinezești. În 2000, alfabetul fonetic Hanyu (limba Han) Pinyin a fost înscris în lege ca standard unificat pentru ortografia și notația fonetică a limbii naționale.

Reformele scrierii chinezești

În anii 1950, guvernul a decis să simplifice mai mult de 2.000 de caractere. Un filolog pe nume Chen Mengjia care s-a opus acestui plan a plătit scump pentru opiniile sale,. Acuzat că este un „dreptaci”, a fost trimis într-un lagăr de muncă din centrul Chinei. S-a sinucis în 1966, după ce a fost supus unor sesiuni de critici publice în timpul Revoluției Culturale.

În 1951, ca parte a unei campanii de eradicare a analfabetismului, partidul a emis o directivă care a inaugurat un plan în trei părți pentru reforma lingvistică. Planul urmărea să stabilească înțelegerea universală a unei limbi comune standardizate, să simplifice caracterele scrise și să introducă, acolo unde era posibil, forme romanizate bazate pe alfabetul latin. În 1956, putonghua a fost introdusă ca limbă de predare în școli și în mass-media națională, iar până în 1977 era folosită în toată China, în special în cadrul guvernului și al partidului, precum și în educație. Deși în 1987 guvernul a continuat să susțină obiectivul de universalizare a putonghua, sute de dialecte regionale și locale au continuat să fie vorbite, ceea ce a complicat comunicarea interregională.

„O reformă a celei de-a doua limbi a necesitat simplificarea ideogramelor, deoarece ideogramele cu mai puține trăsături sunt mai ușor de învățat. În 1964, Comitetul pentru reformarea limbii scrise chineze a publicat o listă oficială de 2.238 de caractere simplificate, cele mai de bază pentru limbă. Simplificarea a facilitat alfabetizarea, deși persoanele care învățau doar în caractere simplificate erau izolate de bogăția literaturii chineze scrise în caractere tradiționale. Cu toate acestea, orice idee de înlocuire a alfabetului ideografic cu alfabetul romanizat a fost curând abandonată de către liderii guvernamentali și din domeniul educației.

„Un al treilea domeniu de schimbare a implicat propunerea de a folosi pe scară mai largă sistemul de romanizare pinyin. Pinyin (aprobat pentru prima dată de Congresul Național al Poporului în 1958) a fost încurajat în primul rând pentru a facilita răspândirea putonghua în regiunile în care se vorbesc alte dialecte și limbi. Cu toate acestea, până la mijlocul anilor 1980, utilizarea pinyin-ului nu era la fel de răspândită ca și cea a putonghua.

În 2009, guvernul a introdus un plan de simplificare a 44 de ideograme „pentru a se adapta la cerințele erei informaționale, la evoluția limbii și la dezvoltarea societății”. Printre modificări s-a numărat eliminarea unei linii ascendente de la baza caracterului pentru „cha” (ceai). Deși reformele sunt mult mai puțin radicale decât cele care au avut loc cu o jumătate de secol înainte, ele au fost întâmpinate cu multă ostilitate și resentimente, în special pe internet. Într-un sondaj online, 80% dintre respondenți s-au opus reformei, unii spunând că, într-adevăr, sunt afectate doar câteva caractere, dar că acestea sunt caractere des folosite și că modificarea lor va avea un impact profund asupra dicționarelor, cărților, manualelor școlare, semnelor și poporului chinez.

Un utilizator de internet citat de AFP a declarat: „Caracterele chinezești sunt o parte prețioasă a ierbii culturale pe care ne-au lăsat-o strămoșii noștri cu mii de ani în urmă. Ar trebui să le respectăm și să le protejăm, nu să le schimbăm după bunul plac”. Liu Jingbo, un cunoscut caligraf, nu a fost de acord. El a declarat: „Caracterele chinezești provin din istoria străveche, dar este posibil să le reformăm, respectând anumite reguli, dacă acest lucru ajută la ușurarea vieții oamenilor. O mulțime de oameni, cum ar fi persoanele în vârstă, se opun însă acestui lucru, deoarece sunt obișnuiți cu caracterele.”

Zhou Youguang, inventatorul Pinyin, încă în viață la 105 ani în 2011

Zhou Youguang a inventat Pinyin, un sistem de romanizare a caracterelor chinezești folosind alfabetul occidental. El a împlinit 105 ani în 2011. Dar, în ciuda vârstei sale, Zhou încă locuiește într-un modest apartament de la etajul trei. Este fragil, dar vesel, în timp ce primește oaspeți în biroul său căptușit cu cărți. Râde vesel în timp ce își amintește, în ciuda plângerilor sale că „după 100 de ani, memoria începe să cedeze un pic”.

Când Zhou s-a născut în 1906, bărbații chinezi încă își purtau părul într-o coadă lungă, dinastia Qing încă domnea în China, iar Theodore Roosevelt era la Casa Albă. Faptul că cineva din acea epocă este în viață – și scrie pe blog ca „Savantul Centenar” – pare de necrezut.

„Zhou a fost educat la prima universitate în stil occidental din China, St. John’s din Shanghai, studiind economia cu o specializare în lingvistică. În tinerețe, s-a mutat în Statele Unite și a lucrat ca bancher pe Wall Street—din acest timp s-a împrietenit chiar și cu Albert Einstein, deși Zhou spune că discuțiile lor se pierd acum în negura timpului. Zhou a decis să se întoarcă în China după revoluția din 1949 pentru a construi țara. Inițial, el intenționa să predea economie în Shanghai, dar a fost chemat să conducă un comitet pentru reformarea limbii chineze.

„Am spus că sunt un amator, un profan, că nu pot face treaba asta”, spune el, râzând. „Dar ei au spus, este o slujbă nouă, toată lumea este un amator. Toată lumea m-a îndemnat să îmi schimb profesia, așa că am făcut-o. Așa că, din 1955, am renunțat la economie și am început să studiez sistemele de scriere.” Lui Zhou și colegilor săi le-a luat trei ani pentru a ajunge la sistemul cunoscut acum sub numele de Pinyin, care a fost introdus în școli în 1958. Recent, Pinyin a devenit și mai mult utilizat pentru a tasta caractere chinezești în telefoane mobile și calculatoare – o evoluție care îl încântă pe Zhou. „În era telefoanelor mobile și a globalizării, folosim Pinyin pentru a comunica cu lumea. Pinyin este ca un fel de „Sesam deschis”, deschizând ușile”, spune el.

Viața lui Zhou Youguang: părintele Pinyin-ului

Zhou Youguang, care a împlinit 109 ani în 2015, este cunoscut în mod obișnuit ca „părintele Pinyin-ului”.” Tom Hancock de la AFP a scris: „Născut într-o familie aristocratică în 1906, Zhou a trăit ultimii ani ai dinastiei Qing și răsturnarea revoluționară a acesteia, înainte de a studia la universități de elită din Shanghai și Japonia. Când Japonia a lansat o invazie pe scară largă a Chinei în 1937, Zhou s-a mutat împreună cu soția și cei doi copii în orașul central Chongqing, unde a îndurat raiduri aeriene constante, dar a stabilit contacte cu liderii partidului comunist, pe atunci relativ slab.

„După înfrângerea Japoniei, el a evitat războiul civil din China dintre comuniști și naționaliști mergând să lucreze pentru o bancă chineză pe Wall Street, întâlnindu-l de două ori pe Albert Einstein în timp ce își vizita prietenii la Princeton. Dar, în urma victoriei comuniste din 1949, Zhou s-a întors acasă pentru a preda economie și a devenit un apropiat al numărului doi al partidului, Zhou Enlai. „M-am întors din două motive: pentru că am crezut că țara a fost eliberată și aveam o nouă speranță. De asemenea, pentru că mama mea era în China”, a scris el într-o autobiografie din 2012. A fost atras de comuniștii lui Mao Zedong pentru că „la acea vreme se promovau ca fiind democrați”, scria el. ‘Pesimiștii au tendința de a muri’. \^/

„Un lingvist amator care învățase singur câteva cuvinte de Esperanto, Zhou a fost desemnat în 1955 să co-prezideze un comitet însărcinat cu creșterea alfabetizării prin reformarea limbii chineze. El a susținut în cele din urmă un sistem bazat pe unul dezvoltat în Uniunea Sovietică, folosind litere romane pentru a reprezenta pronunția alături de semne pentru a indica tonul. Propunerea” a fost „denumită Pinyin.Deși existau deja sisteme de transcriere a limbii mandarine în alfabetul roman – inclusiv Wade-Giles, realizat de doi diplomați britanici în secolul al XIX-lea – Pinyin este considerat mai simplu. \^/

„Dar contribuțiile lui Zhou nu l-au salvat de haosul Revoluției Culturale a lui Mao din 1966, care a durat un deceniu și în timpul căreia intelectualii au fost persecutați. Zhou, pe atunci în vârstă de 60 de ani, a fost trimis să muncească într-un lagăr de muncă în îndepărtata Ningxia timp de mai bine de doi ani, separat de soția și fiul său. „Nu mai dormisem niciodată pe un pat de pământ”, a scris el despre această experiență, adăugând: „Atunci când întâmpini dificultăți, trebuie să fii optimist. Cei pesimiști tind să moară”. El a descris cele două decenii dintre 1960 și 1980 ca fiind „irosite”, adăugând: „Cu toată sinceritatea, nu am nimic bun de spus despre Mao Zedong.” El are o părere mai bună despre succesorul lui Mao, Deng Xiaoping, care a lansat reformele de piață care au contribuit la transformarea Chinei în cea de-a doua economie ca mărime din lume. \^/

În apartamentul său înghesuit de la etajul al treilea din Beijing, unde cărțile cu urechi de câine – inclusiv zeci de cărți scrise de Zhou însuși – sunt aliniate pe pereți, scriitorul a fost modest în legătură cu realizările sale atunci când a vorbit cu AFP cu ocazia împlinirii a 109 ani. „Nu am niciun sentiment de mândrie. Nu cred că am realizat prea multe”, a spus el, vorbind lucid, dar încet și cu un efort evident. „Ziua mea de naștere nu are nicio importanță”. \^/

Părintele Pinyin vorbește pentru democrație la vârsta de 109 ani

Tom Hancock de la AFP a scris: De când s-a retras la vârsta de 85 de ani, Zhou a scris zeci de cărți în care susține că reformele lui Deng sunt insuficiente fără o schimbare politică. „Nu este important ca chinezii să devină bogați”, a spus el. „Progresul uman este, în cele din urmă, progresul spre democrație”. „Problema cu sistemul”. ” Sprijinul său „deschis pentru democrație înseamnă că scrierile sale sunt încă cenzurate de partidul comunist aflat la putere. „După 30 de ani de reformă economică, China încă mai trebuie să ia calea democrației”, a declarat Zhou într-un interviu pentru AFP, cu fața sa încremenită și acoperită de un fir de păr alb. „Este singura cale. Întotdeauna am crezut asta.”

„Zhou este probabil cel mai bătrân disident din China, iar somnul îi ocupă o proporție din ce în ce mai mare din timpul său, pe măsură ce sănătatea sa se clatină, dar el este în continuare un cititor vorace. Confucius și Socrate rămân gânditorii săi favoriți. De asemenea, cărțile lui Zhou au fost supuse unei examinări mai intense, subiecte care puteau fi abordate cu doar câțiva ani în urmă fiind acum tabu. Cenzorii au cerut ca ultima carte a lui Zhou, care urmează să apară luna viitoare, să fie curățată de unele referiri la mișcările antiintelectuale, precum și la foametea din anii 1950, care a ucis zeci de milioane de oameni ca urmare a „Marelui salt înainte” al lui Mao.

„”Restricțiile privind publicarea au devenit mai stricte. Nimeni nu știe dacă este un lucru pe termen scurt sau o schimbare pe termen lung”, a declarat Ye Fang, editorul lui Zhou. Stând sub vopseaua scorojită din apartamentul său, Zhou a spus că nu liderul era problema. „Nu cred că este o problemă a indivizilor”, a spus el. „Este o problemă cu sistemul. Nu avem libertate de exprimare în China”.