Ani de zile, Japonia a exploatat o lacună în normele internaționale pentru a continua să vâneze balene, în ciuda faptului că este membră a Comisiei internaționale pentru vânătoarea de balene (IWC), obligată de moratoriul privind vânătoarea de balene în scopuri comerciale care a intrat în vigoare în 1986.

Acum, țara a părăsit complet IWC și a reluat vânătoarea de balene în scopuri comerciale.

Membrilor IWC li se permite să elibereze permise de vânătoare de balene în scopuri științifice. Dintre cele aproape 18.000 de balene cu aripioare, spermatozoizi, sei, balene Bryde și balene minke care au fost capturate în baza acestor permise speciale începând cu 1986, marea majoritate au fost capturate de flota de vânătoare de balene a Japoniei în Antarctica, Pacificul de Nord-Vest sau în apele japoneze. Se știe că industria japoneză de vânătoare de balene a ignorat frecvent interdicția comercială internațională privind vânătoarea de balene, vânzând carnea de balenă capturată în numele cercetării științifice pe piețele japoneze.

După ce legitimitatea industriei japoneze de vânătoare de balene a suferit o serie de eșecuri – inclusiv o hotărâre din 2014 a Curții Internaționale de Justiție potrivit căreia vânătoarea de balene din Antarctica a țării nu avea o bază științifică, respingerea în 2015 de către IWC a unei propuneri modificate înaintate de Japonia pentru cercetare științifică și o constatare din 2018 potrivit căreia Japonia a încălcat normele Convenției privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție (CITES) prin prelevarea de carne de balenă sei din apele internaționale – Japonia a părăsit IWC la sfârșitul anului trecut și a anunțat că va relua vânătoarea comercială de balene.

Prima balenă minke capturată în cadrul noului program comercial de vânătoare de balene al țării a fost debarcată ieri în portul Kushiro din nordul Japoniei, potrivit Agenției de Investigare a Mediului, un ONG cu sediul la Londra. Agenția japoneză pentru pescuit a stabilit cote de captură comercială pentru 2019 de 52 de balene minke, 150 de balene Bryde și 25 de balene sei.

„Este un spectacol profund deprimant să vezi prima victimă a primei vânători comerciale de balene în mod deschis din Japonia în ultimii 30 de ani – debarcată pentru a fi vândută în restaurante și piețe, în ciuda unei lipse aproape totale de cerere”, a declarat Juliet Phillips, o militantă pentru oceane de la EIA care a asistat direct la debarcarea balenei minke, într-un comunicat. Vânătoarea de balene vizează specii protejate la nivel internațional și se desfășoară fără supravegherea expertă a Comisiei internaționale pentru vânătoarea de balene (IWC) – singurul organism internațional care are mandatul de a gestiona vânătoarea de balene.”

The New York Times relatează că există motive să ne îndoim că vânătoarea de balene va fi, în cele din urmă, un succes comercial. Guvernul japonez caută să reducă subvențiile anuale de 46 de milioane de dolari pe care le furnizează pentru a susține industria balenieră, dar apetitul pentru carnea de balenă, chiar și în Japonia, ar putea să nu fie capabil să susțină vânătoarea: „Pentru ca industria vânătorii de balene să se descurce pe propriile picioare fără subvenții guvernamentale, va trebui să găsească piețe mai profitabile pentru produsul său. Dar interesul consumatorilor japonezi pentru această carne a scăzut.”

Membrii IWC, Norvegia și Islanda sunt singurele alte țări de pe Pământ care vânează în prezent balene în scop comercial, lucru pe care îl fac „fie cu obiecții față de decizia de moratoriu, fie cu rezerve față de aceasta”, potrivit IWC. Prin urmare, aceste țări își stabilesc propriile cote de vânătoare, dar sunt obligate să furnizeze IWC informații cu privire la capturile lor. Până în prezent, peste 26.300 de balene au fost capturate sub obiecție sau rezervă. (Rusia și-a înregistrat, de asemenea, obiecția față de moratoriu, dar până în prezent nu vânează balene în scopuri comerciale în temeiul acestei obiecții.)

Islanda capturează balene minke comune din Atlanticul de Nord și balene cu aripioare din Atlanticul de Nord în apele care alcătuiesc zona sa economică exclusivă. Dar cele două companii islandeze de vânătoare de balene au anunțat că nu vor participa la sezonul de vânătoare de balene din vara anului 2019, ceea ce înseamnă că, pentru prima dată în 17 ani, nicio balenă nu va fi capturată în apele Islandei.

.