Jerry Falwell, în întregime Jerry Laymon Falwell, Sr., (n. 11 august 1933, Lynchburg, Virginia, S.U.A. – decedat la 15 mai 2007, Lynchburg), lider religios american, tele-evanghelist și fondator al Moral Majority, o organizație politică pentru promovarea valorilor sociale conservatoare.

Deși bunicul și tatăl său au fost atei, Falwell l-a acceptat pe Iisus Hristos în 1952, probabil prin influența mamei sale, o creștină devotată. Un elev și un atlet bun – a refuzat oportunitatea de a juca baseball profesionist – Falwell a intrat la Lynchburg College, dar mai târziu s-a transferat la Baptist Bible College din Springfield, Missouri, și a absolvit în 1956. În acel an a fondat Biserica Baptistă Thomas Road din Lynchburg; congregația a crescut de la aproximativ 35 de membri la peste 20.000 până la moartea lui Falwell. În 1956, Falwell a început, de asemenea, să-și difuzeze predicile într-un program radiofonic, „Old-Time Gospel Hour”. Șase luni mai târziu, programul a început să apară pe o rețea locală de televiziune; în cele din urmă a intrat în sindicat național și chiar internațional și a pretins peste 50 de milioane de telespectatori obișnuiți.

În 1971, Falwell a fondat Lynchburg Bible College – ulterior Liberty University, o universitate creștină fundamentalistă – pe care a condus-o până la moartea sa. La sfârșitul anilor 1980 a încercat fără succes să reînvie Clubul PTL (Lăudați-l pe Domnul), organizația creștină conservatoare și rețeaua de televiziune a televanghelistului căzut în dizgrație Jim Bakker. Falwell a pledat pentru o credință creștină conservatoare și a condamnat ceea ce el percepea ca fiind păcătoșenia și lipsa de evlavie a societății contemporane. Un segregaționist în primii ani de viață, el a renunțat ulterior la acest punct de vedere. El s-a opus avortului, feminismului, drepturilor homosexualilor și altor cauze asociate cu transformările sociale și culturale din anii 1960 și 1970.

Un preot de succes, Falwell a fost poate cel mai bine cunoscut pentru activismul său politic și pentru fondarea, în 1979, a organizației Moral Majority, pe care a caracterizat-o ca fiind pro-familie și pro-americană. Organizația, care a ajuns rapid la câteva milioane de membri, a fost creditată cu un rol important în alegerea republicanului Ronald Reagan ca președinte în 1980; a rămas o forță în politica americană în prima jumătate a anilor 1980, dar a fost desființată în 1989, după ce Falwell a declarat că și-a îndeplinit misiunea.

În anii 1990, în ciuda faptului că s-a estompat oarecum în ochii publicului, Falwell a fost un critic deschis al Partidului Democrat și în special al președintelui democrat Bill Clinton. De-a lungul carierei sale, Falwell a fost un susținător convins al statului Israel și al Partidului Republican; Universitatea sa Liberty a devenit o oprire importantă pentru candidații republicani la președinție la începutul secolului XXI. În 2004, încurajat de victoriile electorale ale lui George W. Bush, Falwell a fondat Coaliția Credință și Valori – care a devenit Coaliția Majorității Morale – ca succesor al Majorității Morale.

De-a lungul carierei sale, Falwell a generat controverse cu remarci pe care mulți americani le-au perceput ca fiind intolerante sau intolerante. El a declarat că SIDA era o pedeapsă divină pentru homosexualitate; a dat vina pe „avorționiști”, homosexuali și lesbiene, feministe și alții pentru atacurile din 11 septembrie 2001 asupra Statelor Unite (declarație pe care a retras-o ulterior); l-a identificat pe Mahomed, profetul islamului, ca fiind un terorist; și a afirmat că Anticristul este un bărbat evreu care trăiește în prezent. În ciuda ostilității pe care a provocat-o uneori, Falwell a fost în mare măsură responsabil pentru faptul că i-a făcut pe conservatorii creștini americani să devină activi din punct de vedere politic și a avut un impact marcat asupra altor aspecte ale vieții religioase și politice americane de la sfârșitul secolului XX.

.