Mediile montane acoperă 27 la sută din suprafața terestră a Pământului și se găsesc în 53 de țări de pe toate continentele. Aproximativ 1 miliard de oameni trăiesc în zonele montane la nivel global, ceea ce face ca acestea să fie centre cheie de diversitate biologică și culturală și să găzduiască o mare varietate de limbi, grupuri etnice, religii și sisteme de credință.

Cu toate acestea, locuitorii de la munte au o probabilitate disproporționată de a trăi în sărăcie, iar în țările în curs de dezvoltare, aproximativ una din trei persoane de la munte este expusă riscului de insecuritate alimentară.

Munții furnizează între 60 și 80 la sută din apa dulce a planetei noastre. De fapt, ei sunt turnurile de apă ale lumii. Dar ecosistemele montane sunt extrem de fragile și sunt amenințate de schimbările climatice, de degradarea terenurilor și de dezastrele naturale.

Zonele montane sunt, de asemenea, din ce în ce mai importante pentru recreere și turism, reprezentând între 15 și 20 la sută din turismul global. În special în țările montane în curs de dezvoltare, turismul este o sursă importantă de creștere economică și de ocupare a forței de muncă, dar prezintă, de asemenea, riscuri pentru ecosistemele înconjurătoare.

Schimbările climatice au provocat topirea ghețarilor, ceea ce a dus la alunecări de teren devastatoare, inundații și pierderi de vegetație și soluri. Practicile agricole și forestiere necorespunzătoare și industriile extractive reprezintă, de asemenea, o amenințare majoră la adresa multor medii montane.

Citește mai jos restul seriei noastre de „fapte rapide” despre ecosisteme.

• Plantele
• Agricultura
• Pământurile umede
• Pădurile de turbă
• Oceanele
• Pământurile uscate și pășunile

.