„… totul pe pământ are un scop, fiecare boală o plantă care să o vindece și fiecare persoană o misiune. Aceasta este teoria indiană a existenței.” – Mourning Dove, Salish, 1888-1936

Tradițiile de vindecare ale nativilor americani datează de mii de ani, deoarece numeroasele triburi indigene din America de Nord au învățat că, prin amestecul de ierburi, rădăcini și alte plante naturale, pot vindeca diverse probleme medicale. Dar, remediile nu erau singura parte a procesului de vindecare al nativilor americani.

Cu mai mult de 2.000 de triburi de indigeni din America de Nord, practicile de vindecare variau foarte mult de la un trib la altul, implicând diverse ritualuri, ceremonii și o bogăție diversă de cunoștințe de vindecare. Deși nu existau standarde absolute de vindecare, majoritatea triburilor credeau că sănătatea era o expresie a spiritului și un proces continuu de a rămâne puternic din punct de vedere spiritual, mental și fizic. Această putere, precum și menținerea armoniei cu ei înșiși, cu cei din jur, cu mediul lor natural și cu Creatorul, ar ține departe boala și răul. Fiecare persoană era responsabilă pentru propria sănătate și toate gândurile și acțiunile aveau consecințe, inclusiv boala, dizabilitatea, ghinionul sau traumele. Doar atunci când armonia era restabilită, sănătatea lor putea fi restabilită.

Remediile pe bază de plante au ocupat un rol important în cadrul acestor practici de vindecare, extinzându-se dincolo de durerile corpului și ajungând pe tărâmul spiritualității și al armoniei.

Herbele și alte produse naturale folosite în remedii erau în general culese din mediul înconjurător, rezultând o mare varietate de leacuri. Cu toate acestea, uneori, elementele care nu erau disponibile la nivel local erau comercializate pe distanțe lungi. Ierburile și plantele medicinale erau adesea considerate profund sacre.

Multe dintre diversele practici au fost transmise pe cale orală din generație în generație și nu au fost niciodată documentate în scris, ceea ce face ca multe dintre remediile de vindecare să rămână un mister. Doar rareori vindecătorii, cum ar fi Cherokee, care au dezvoltat o limbă scrisă, și-au pus în scris formulele sau practicile.

Când primii europeni au sosit în Statele Unite, acum mai bine de 500 de ani, au fost surprinși să vadă nativii americani recuperându-se după boli și răni pe care le considerau fatale. În multe privințe, remediile naturiste ale indienilor erau cu mult superioare celor cunoscute de noii imigranți. Dar, pentru nativii americani, aceștia nu aveau remedii pentru „bolile civilizației”, sau bolile omului alb, cum ar fi rujeola și variola, care aveau să nimicească mii dintre ei în următoarele câteva secole. Nu numai că au fost pierduți acești mulți nativi americani, dar, de asemenea, corpuri de cunoștințe care au plecat în mormânt cu vindecătorii. În ciuda pierderii unora dintre aceste informații, multe dintre ele au supraviețuit până în ziua de azi, fiind folosite atât de nativii americani, cât și de non-nativi. Multe medicamente moderne se bazează pe plante și ierburi care au fost folosite de indieni timp de mii de ani. De fapt, mai mult de 200 de substanțe botanice, derivate inițial de la nativii americani, au fost sau sunt încă folosite în produsele farmaceutice.

Spiritualitate și conexiune:

Diferența majoră între vindecarea nativilor americani și medicina convențională, atât în trecut cât și în prezent, este rolul spiritualității în procesul de vindecare. Nativii americani cred că toate lucrurile din natură sunt conectate și că spiritele pot promova sănătatea sau pot cauza boli. Prin urmare, este necesară vindecarea nu doar a părților fizice ale unui individ, ci și a stării sale de bine emoționale și a armoniei sale cu comunitatea și mediul înconjurător. Pe lângă remediile pe bază de plante, comunitatea se aduna adesea pentru a ajuta o persoană bolnavă prin ceremonii, dansuri, rugăciuni și incantații.

Astăzi, medicina modernă se concentrează doar pe știință și pe viziunea mecanicistă a corpului, în timp ce mulți nativi americani continuă să includă spiritul ca element inseparabil al vindecării.

Vindecători:

Denumiți vindecători, vraci sau femei-vindecător de către triburile lor, ei au fost numiți și „șamani” de către oamenii de origine europeană, deși acest termen nu a fost folosit de către nativii americani. Rolul principal al acestor numeroși vindecători era de a obține ajutorul lumii spiritelor, în special al „Creatorului” sau al „Marelui Spirit”, în beneficiul comunității sau al unui individ.

Medicinul era și preot, pe lângă faptul că era medic. Crezând că boala putea fi provocată de cauze umane, supranaturale sau naturale, vindecătorul era echipat pentru a trata boli din oricare dintre aceste categorii. Măștile, care erau adesea grotești și hidoase, erau purtate de vindecători pentru a speria spiritul care provoca boala sau durerea. Bătutul tobelor și scuturarea zornăitoarelor în timp ce dansau în jurul pacientului erau, de asemenea, folosite pentru a exorciza demonii. Vraciul combina drepturile de exorcizare cu alte proceduri practice, folosind substanțe vegetale și animale. În plus față de remediile pe bază de plante, tuburile de aspirație sau cupele erau, de asemenea, folosite de mulți vindecători, precum și epurarea și purificarea.

Medicanții se nășteau adesea într-o familie cu multe generații de medici. Alții pot fi avut o viziune care i-a determinat să studieze medicina. În ambele cazuri, cei care doreau să devină vindecători trebuiau mai întâi să facă o lungă ucenicie cu un vraci experimentat înainte de a fi calificați să acționeze singuri.

Întotdeauna un membru respectat al triburilor lor, a fi vraci era o muncă cu normă întreagă, asigurând bunăstarea și echilibrul atât al indivizilor, cât și al tribului însuși. În schimbul serviciilor sale, vindecătorul era asigurat din toate punctele de vedere, inclusiv hrană, adăpost și orice asistență de care ar fi avut nevoie. Cadourile erau oferite vindecătorului pentru serviciile prestate, care puteau include o mare varietate de abilități, cum ar fi medicina pe bază de plante, fixarea oaselor, moașele și consilierea.

Medicina Femeii.

Uneltele folosite de vindecători erau făcute din natură, inclusiv blănuri, piei, oase, cristale, scoici, rădăcini și pene. Acestea erau folosite pentru a evoca spiritul din care a fost făcută unealta, chemând ajutorul spiritelor copacului sau animalului din care a fost făcută unealta. Penele, legate de aer și vânt, erau adesea folosite pentru a transmite mesajul către Marele Spirit. În unele cazuri, vindecătorul putea intra într-o stare de transă și solicita ajutorul „spiritelor călăuze.”

Afecțiunile moștenite, cum ar fi defectele congenitale sau retardul, nu erau în general tratate. De asemenea, alte afecțiuni nu erau întotdeauna tratate dacă persoana medicală considera că era rezultatul comportamentului pacientului și că era o lecție de viață care trebuia învățată.

Vindecătorii își păstrau remediile și uneltele într-un pachet de medicamente, făcut din pânză sau piele, care era legat bine. Existau mai multe tipuri de mănunchiuri – mănunchiurile personale ale vindecătorului, ale tribului și mănunchiurile utilizate în scopuri speciale, cum ar fi festivalurile și ceremoniile. Conținutul fiecărui pachet de medicamente este sacru, iar întrebările despre conținutul unui pachet personal erau în general interzise. Pachetele de medicamente aparținând triburilor erau uneori numite „bunici”, din cauza puterii pe care o dețineau de a hrăni și de a hrăni grupul. Un instrument care se găsește adesea în pachetele de medicamente sunt pipele medicinale, care reprezintă fluxul și refluxul vieții. Se crede că fumul expirat poartă rugăciunile până la Marele Spirit.

Un aspect al practicilor de vindecare cu indivizi este acela că era considerată o chestiune privată între vindecător și pacient. În plus, preferințele pacientului sunt întotdeauna respectate în cadrul tradițiilor culturale ale acestuia.

Ritualuri și ceremonii de vindecare:

Ritualurile și ceremoniile simbolice de vindecare erau adesea ținute pentru a-i aduce pe participanți în armonie cu ei înșiși, cu tribul lor și cu mediul lor. Ceremoniile erau folosite pentru a ajuta grupurile de oameni să revină la armonie, dar nu erau folosite pentru vindecarea individuală. Variind foarte mult de la un trib la altul, unele triburi, cum ar fi Sioux și Navajo, foloseau o roată medicinală, un cerc sacru și cântau și dansau în cadrul unor ceremonii care puteau dura zile întregi.

Pentru indivizi, vindecătorii puteau folosi, de asemenea, dansul, pictura, schimbarea, tobele, penele și zornăiturile în ritualurile lor. Uneori, pietrele sacre erau frecate pe o parte a corpului persoanei.

Pentru purificare și epurare, nativii americani foloseau adesea cabane de sudoare sau băi de sudoare. Folosite pentru vindecare și echilibrare, se credea, de asemenea, că ajută la eliminarea relelor și revitalizarea corpului.

Aceste băi puteau varia de la simpla întindere sub o pătură în soarele fierbinte, până la mici structuri conice care erau acoperite cu crengi și pături sau piei. În interiorul cabanei, pietrele fierbinți erau acoperite cu apă pentru a crea o baie de aburi și aici vindecătorul se putea ruga, cânta sau bate toba împreună pentru a purifica spiritele.

Cabanele de sudoare erau utilizate în scopuri multiple, uneori pur și simplu pentru a ajuta la vindecarea unui individ, iar alteori pentru un număr mai mare de oameni înainte de ceremonii spirituale sau pentru a aduce claritate unei probleme. În unele culturi, salvia, cea mai puternică plantă purificatoare, era arsă până când se făcea scrum și emana nori de fum. Numită „măturarea fumului”, aceasta era aplicată pe piele și se credea că purifică trupul și sufletul.

Interzicerea drepturilor religioase:

Începând din 1882, guvernul federal a început să lucreze pentru interzicerea drepturilor religioase ale nativilor americani, ceea ce are un impact și asupra practicilor lor medicale. Secretarul american de interne Henry M. Teller a ordonat încetarea tuturor „dansurilor și ceremoniilor păgânești” din rezervații, din cauza „marii lor piedici în calea civilizației”. Acest lucru a fost susținut și mai mult în anul următor de Hiram Price, Comisarul pentru Afaceri Indiene, când în raportul său din 1883 a declarat:

„…nu există niciun motiv întemeiat pentru care unui indian să i se permită să se dedea la practici care sunt deopotrivă respingătoare pentru decența și moralitatea comună; iar păstrarea bunei ordini în rezervații cere ca unele măsuri active să fie luate pentru a descuraja și, dacă este posibil, pentru a pune capăt influenței demoralizatoare a riturilor păgânești.”

Aceste încercări de a suprima tradițiile nativilor americani au dus în cele din urmă la Masacrul de la Wounded Knee din 29 decembrie 1890, când guvernul a încercat să oprească practicarea „Dansului fantomelor”, o mișcare de mare anvergură care profețea un sfârșit pașnic al expansiunii albilor americani și predica obiective de viață curată, o viață cinstită și cooperare interculturală din partea nativilor americani. Când Regimentul al șaptelea de cavalerie al SUA, a fost trimis în rezervațiile Pine Ridge și Rosebud ale Lakota Sioux pentru a opri dansul și a-i aresta pe participanți, aproximativ 150 de bărbați, femei și copii nativi americani au fost uciși.

Deși acuzațiile de ucidere a unor nevinovați au fost aduse membrilor Regimentului al șaptelea de cavalerie, toți au fost exonerați. Doar doi ani mai târziu, au fost luate măsuri suplimentare pentru a suprima religiile nativilor, când Comisarul pentru Afaceri Indiene, Thomas J. Morgan, a ordonat pedepse de până la șase luni de închisoare pentru cei care participau în mod repetat la dansuri religioase sau acționau ca vraci. Cu toate acestea, aceste noi legi au fost aproape imposibil de aplicat, iar nativii americani și-au continuat obiceiurile.

Înainte de 1900, nativii americani depindeau de vracii lor pentru toate bolile și rănile. Cu toate acestea, acest lucru a început să se schimbe la începutul secolului al XX-lea, pe măsură ce au fost deschise spitale și clinici de către Indian Health Service. Deși vechile tradiții de armonie spirituală au rămas o parte a culturii lor, mulți nativi americani au început să folosească medicina modernă, mai ales pentru a ajuta la vindecarea bolilor „omului alb”, pentru care vracii lor nu aveau medicamente.

În mod uimitor, interdicția împotriva ritualurilor spirituale ale nativilor americani a continuat să fie în vigoare până la adoptarea în 1978 a Legii privind libertatea religioasă a indienilor americani (American Indian Religious Freedom Act). Din nefericire, din cauza deceniilor de interdicție, multe dintre practicile de vindecare ale nativilor americani au fost împinse în subteran sau s-au pierdut cu totul.

Astăzi, multe triburi continuă să păzească cunoștințele oamenilor lor de medicină și nu vor discuta subiectul cu non-indienii. Unii cred că împărtășirea cunoștințelor de vindecare va slăbi puterea spirituală a medicamentului.

Medicina nativilor americani de astăzi:

Astăzi, valul teoriei medicale a început să se întoarcă spre o abordare care recunoaște și respectă fiecare aspect al individului, inclusiv stările sale mentale și spirituale. Ca urmare, practicile medicale ale nativilor americani devin din nou populare atât printre nativi, cât și printre non-nativi.

Mulți sunt îngrijorați de toxicitatea, proprietățile de dependență și efectele secundare ale produselor farmaceutice și se îndreaptă spre remediile naturale pe bază de plante. Produsele de calitate ale nativilor americani au fost adesea dezvoltate și utilizate de-a lungul mai multor secole pentru a face față diferitelor boli. Deși nu este universal adevărat, remediile pe bază de plante tind să fie mult mai puțin toxice și să aibă mult mai puține efecte secundare neplăcute decât multe medicamente eliberate pe bază de rețetă. Atunci când alegeți remedii pe bază de plante, căutați produse atent controlate și formulate, care folosesc ingrediente organice de cea mai bună calitate și niveluri farmaceutice stricte de fabricație.

Ca orice alt medicament, produsele pe bază de plante trebuie folosite în mod corespunzător. Urmați instrucțiunile și folosiți-le în forma și la nivelul de dozaj adecvat.

.