Queen a susținut aproximativ 700 de spectacole live de-a lungul carierei, cu aproximativ două treimi în anii 1970. Primele lor spectacole au fost în general hard rock, dar trupa a dezvoltat un sunet vizibil mai orientat spre pop în anii următori. Multe dintre viitoarele lor mărci înregistrate au apărut pentru prima dată în aceste spectacole timpurii, deși unele pot fi urmărite până la trupele anterioare ale membrilor și la ieșirile artistice (de exemplu, Smile, Ibex, redenumit ulterior Wreckage, și Sour Milk Sea).
Freddie Mercury se îmbrăca adesea într-o manieră extravagantă, thespiană și acționa cu tabără; gheața carbonică și luminile multicolore au fost folosite cu mare efect. În timpul concertelor, era tipic ca atât Brian May, cât și Roger Taylor să aibă interludii instrumentale improvizate și ca Mercury să se angajeze într-un „shout-along” al mulțimii, în timp ce pentru Taylor era tradițional să cânte un singur cântec. Brian May și John Deacon cântau în acompaniament. Alte mărci distinctive au fost microfonul lui Mercury, care prezenta doar partea superioară a stativului, fără bază (care se presupune că a apărut în timp ce Mercury se afla cu „Wreckage”, în timpul căreia partea inferioară a stativului s-a rupt accidental), un pian cu coadă și chitara electrică construită manual de May, Red Special. Lungul solo de chitară al lui May a pus în evidență priceperea sa în utilizarea unui efect de întârziere multiplă. Acest lucru a contribuit la crearea unei atmosfere orchestrale stratificate. Rareori, Queen găzduia pe scenă cu ei un non-membru, cel mai notabil fiind claviaturistul Spike Edney, care a cântat cu trupa în anii 1980. Un medley semi-informal de melodii rock ‘n’ roll din anii 1950 (în special „Big Spender” și „Jailhouse Rock”) era, de asemenea, un element de bază și, de obicei, constituia coloana vertebrală a unui bis. Logo-ul trupei, proiectat de Mercury cu puțin timp înainte de lansarea primului album, este format din semnele stelare ale trupei și era de obicei afișat pe partea din față a tobei de bas a lui Taylor în timpul primelor lor turnee. Unele costume de scenă purtate de Mercury și May în primele lor turnee și în câteva turnee ulterioare au fost create de designerul de modă Zandra Rhodes.
Durata concertului și lista de seturi pentru fiecare spectacol Queen a progresat semnificativ pe parcursul carierei sale, ajungând în cele din urmă la spectacole de peste două ore. Queen a interpretat majoritatea melodiilor lansate pe albumele lor de studio în timpul concertelor. Multe dintre concertele lor (în special cele din timpul turneelor din anii ’70) au fost înregistrate pe casete video. Printre exemple se numără spectacolele din: Rainbow Theatre (1974), Hammersmith Odeon (1975), Hyde Park (1976), Earls Court (1977), The Summit (1977) și Hammersmith Odeon (1979). Până în prezent, două spectacole au fost lansate oficial, și anume spectacolul din noiembrie 1974 de la Rainbow și spectacolul din ajunul Crăciunului 1975 de la Hammersmith Odeon. Există înregistrări de la alte spectacole din anii ’70, în special din Japonia în 1975/1976 și din Europa în 1978/1979.
Lisa Marie Presley a declarat că primul concert rock la care a participat a fost al trupei Queen în Los Angeles la sfârșitul anilor ’70. După concert, ea i-a dăruit lui Mercury o eșarfă care a aparținut răposatului ei tată.
Queen – Queen II ToursEdit
Cu lansarea primelor două albume Queen & Queen II, trupa a început serios să cânte live, urmând în esență ciclul tradițional „album-turneu” de-a lungul anilor ’70. Embrionul Queen a susținut numeroase concerte în și în jurul Londrei la începutul anilor ’70, dar dovezile sugerează că prima sa reprezentație a avut loc pe 27 iunie 1970 la Truro, în Anglia, în timp ce încă era afișată sub numele de „Smile”. Primul pas major al trupei spre a deveni o formație live recunoscută a venit atunci când Queen a fost partenerul trupei Mott the Hoople în turneul acesteia în Marea Britanie. Spectacolele lui Queen au primit în mod constant o primire entuziastă din partea publicului. Acest lucru a făcut ca Mott the Hoople să-i invite pe Queen să fie trupa de suport pentru turneul lui Hoople în SUA. Aici, trupa a putut să își perfecționeze prezentările pe scenă în fața unor mulțimi mari, să încerce diferite cântece și aranjamente și să dobândească o experiență valoroasă cu sisteme de sunet și lumini de ultimă generație. Relația de prietenie dintre Mott the Hoople și Queen rămâne puternică și în prezent. Cântecul Queen „Now I’m Here” a fost scris de Brian May ca un omagiu adus trupei Mott The Hoople.
Jim Kerr de la Simple Minds i-a văzut pentru prima dată pe Queen când au cântat în deschiderea trupei Mott the Hoople în timpul turneului din Marea Britanie din 1974. La petrecerea de lansare a albumului Innuendo, Kerr a declarat că Queen „i-a spulberat pe Hoople de pe scenă!”. În mod similar, Richie Sambora de la Bon Jovi a văzut Queen în deschiderea concertului Hoople de trei ori la New York în 1974, declarând că au fost „absolut fantastici” și că „nu a uitat niciodată” spectacolele. În cadrul aceluiași turneu din SUA, la un spectacol din Pennsylvania a participat și Aerosmith, pe atunci relativ necunoscut, care se afla într-un stadiu similar cu Queen în lunga sa carieră.
Sheer Heart Attack TourEdit
Turneul Sheer Heart Attack Tour din 1974 este deosebit de notabil pentru entuziasmul fanatic pe care Queen l-a întâlnit, în special în Japonia, în ciuda faptului că un număr substanțial de concerte au fost anulate din cauza problemelor de sănătate ale lui Brian May. Mercury a fost atât de impresionat de experiențele trupei în etapa japoneză încât uneori purta un kimono pe scenă în timpul bisurilor la spectacolele din alte țări. În acest turneu avea să fie introdusă în set secțiunea de medley pe bază de pian, care în acest turneu a inclus „In the Lap of the Gods”, „Killer Queen”, „The March of the Black Queen” și „Bring Back That Leroy Brown”, deși unele dintre piesele sale individuale aveau să fie înlocuite cu altele noi în turneele ulterioare. Aceasta a fost prima dată când imnul național al Marii Britanii, „God Save the Queen”, a fost folosit ca final de concert, iar acest turneu a marcat, de asemenea, primul caz în care trupa a folosit efecte pirotehnice (în timpul piesei „In the Lap of the Gods… Revisited”), făcând din Queen una dintre primele trupe care au experimentat acest efect live. Pentru umor ușor și noutate, Deacon cânta uneori o singură notă la un triunghi, Mercury sorbea șampanie, iar May cânta o mână de acorduri la un ukulele. Cântecul „Liar”, care adesea depășea 8 minute, a fost un punct culminant pentru mulți fani, aproape întotdeauna cerut de public. În timpul piesei „Keep Yourself Alive”, Mercury scutura frenetic o tamburină și, de cele mai multe ori, o arunca în mulțime. Pe 19-20 noiembrie 1974, Queen a fost filmată în timp ce cânta la Rainbow Theatre din Londra. Spectacolul este adesea considerat ca fiind cel care a arătat amestecul remarcabil de voci principale, secțiuni ritmice și armonii de acompaniament ale Queen, precum și tonul bogat de chitară caracteristic sunetului live texturat al trupei. Aceste calități sunt evidente mai ales în interpretările pieselor „Liar” și „Stone Cold Crazy”. În plus, pe genericul videoclipului Live At The Rainbow, John Deacon este creditat la rubrica „Bass Guitar, Vocals, Triangle”, deoarece a cântat pe „Liar”.
A Night at the Opera TourEdit
Turneul Night at the Opera Tour din 1975/76 a coincis cu „Bohemian Rhapsody” care a dominat topurile de single-uri, iar trupa a interpretat secțiuni ale acesteia în trei ocazii pe parcursul unui spectacol tipic. Poate că a fost potrivit ca, având în vedere eforturile sale pasionate de promovare a single-ului „Bohemian Rhapsody” la radio, concertul să înceapă cu o introducere înregistrată de Kenny Everett, urmată de secțiunea de operă, în timpul căreia trupa a așteptat în culise. Aceasta a fost urmată de secțiunea hard rock, care, de obicei, urma să conducă la „Ogre Battle”. Cele două versuri de început și balada de încheiere urmau să fie cântate mai târziu în spectacol ca parte a unui medley pe bază de pian cu „Killer Queen”, „March of the Black Queen” și „Bring Back That Leroy Brown”, deși „You’re My Best Friend” urma să fie adăugată la începutul medley-ului mai târziu, în 1976. Acest aranjament a permis trupei să evite coșmarul logistic al interpretării live a întregii rapsodii, putând permite pur și simplu ca secțiunea lirică să ruleze de pe bandă. Cea mai mare parte a așa-numitului concert din Ajunul Crăciunului a fost difuzată în cadrul Old Grey Whistle Test – o emisiune muzicală de televiziune de pe BBC 2. La sfârșitul multor spectacole, Mercury a aruncat trandafiri și/sau garoafe în public.
Summer Gigs 1976Edit
Queen a susținut patru concerte în timpul unui scurt turneu în Marea Britanie în septembrie 1976. Începând cu data de 1 septembrie, Queen a cântat în Edinburgh, precum și în seara următoare, pe 2 septembrie. Pe 10 septembrie, au cântat în Cardiff, care a fost al doilea și ultimul spectacol al lui Queen în acest oraș, după ce au cântat acolo în turneul anterior din 1975.
Ultimul spectacol Queen al anului a fost în Hyde Park, susținut pe 18 septembrie, după vara fierbinte din 1976. Concertul din Hyde Park a fost de fapt un concert gratuit, care a atras o mulțime de aproximativ 180.000 de persoane. Concertul gratuit a fost organizat de Richard Branson, un antreprenor la acea vreme.
Spectacolul din Hyde Park are mai multe surse audio disponibile, inclusiv o sursă soundboard. Singurul alt concert din cadrul turneului cu înregistrări audio disponibile este cel de-al doilea concert de la Edinburgh, care are în circulație o înregistrare a publicului.
În acest turneu au debutat piesele „You Take My Breath Away” și „Tie Your Mother Down” (Tie Your Mother Down nu a fost cântată la Hyde Park din cauza timpului limitat), cu aproximativ 3 luni înainte ca A Day At The Races să fie lansat.
A Day at the Races TourEdit
Turneul A Day at the Races Tour din 1977 a încorporat primele interpretări acustice, sau „unplugged” ale melodiilor (de exemplu, „’39”). Cu puțin timp înainte de apariția albumului, trupa a susținut o mână de concerte în Marea Britanie, în cadrul cărora au fost interpretate mai multe piese înainte de a fi lansate oficial. Acesta a fost urmat de un spectacol gratuit în Hyde Park din Londra, care a coincis cu aniversarea morții lui Jimi Hendrix. În turneul propriu-zis, trupa și-a deschis spectacolele cu „Tie Your Mother Down”, care a devenit un cântec standard de deschidere sau de închidere în turneele ulterioare. De asemenea, trupa a adoptat ceea ce avea să devină aranjamentul standard pentru „Bohemian Rhapsody” în acest turneu: interpretarea primelor două versuri pe scenă, apoi ieșirea din scenă și permiterea ca secțiunea de operă să fie interpretată prin sistemul de sonorizare, iar în cele din urmă revenirea pe scenă pentru a interpreta secțiunea hard rock până la final. În această perioadă, Queen a început să experimenteze pentru prima dată cu instalațiile de lumini mobile și înclinate, care necesitau un anumit grad de vrăjitorie mecanică nevăzută. Etapa din SUA a fost programată în dublă comandă cu Thin Lizzy, iar performanțele lor au fost, poate deloc surprinzător, vizibil mai grele. Acesta a fost, de asemenea, primul turneu în SUA în care Queen a cântat la legendara Madison Square Garden din New York City. Unele dintre body-urile lui Mercury au fost inspirate de costumele de scenă ale balerinului Vaslav Nijinsky. O filmare a acestui spectacol la Earls Court din Londra rămâne una dintre preferatele multor fani de lungă durată. Acesta a fost ultimul turneu în timpul căruia trupa a cântat la bis piesa de bază „Rock ‘n Roll Medley” în forma sa originală, deși cântece individuale din ea (cel mai frecvent „Jailhouse Rock”) au continuat să apară în turnee ulterioare.
News of the WorldEdit
Queen a început News of the World Tour în Statele Unite la sfârșitul anului 1977, iar în Europa la începutul anului 1978. În cadrul acestui spectacol au avut loc primele interpretări ale pieselor „We Will Rock You” și „We Are the Champions”, ale căror compoziții fuseseră în mare parte inspirate de reputația live a trupei Queen. Cele două melodii au fost folosite ca prim bis în timpul acestui turneu și au fost urmate de „Sheer Heart Attack” și de un cover după „Jailhouse Rock”. Ulterior, „We Will Rock You” și „We Are the Champions” au încheiat practic fiecare concert Queen. Versiunea up-tempo a piesei „We Will Rock You”, care nu a fost niciodată lansată oficial pe un album de studio, a fost cântecul de deschidere al acestui turneu și al multor turnee care au urmat. Posibil ca răspuns la explozia punk, Mercury a avut în mod regulat un comportament distructiv în timpul interpretării piesei „Sheer Heart Attack”, aproape de finalul spectacolului. În cadrul acestui turneu, „I’m in Love with My Car”, cu Taylor la vocea principală, a fost introdusă inițial în setlist. Aceasta a fost, de asemenea, prima dată în care „Love of My Life” a fost interpretată live, într-o versiune acustică refăcută, și a devenit un punct culminant al spectacolului aproape instantaneu. Fanii au preluat deseori controlul asupra vocii principale a acestui cântec, în timp ce Mercury conducea publicul ca pe un cor. Pentru a face loc noului material, majoritatea melodiilor de pe primele două albume Queen au fost omise.
JazzEdit
În epuizantul Jazz Tour de la sfârșitul anului 1978 pentru SUA și începutul anului 1979 prin Europa și Japonia, majoritatea datelor europene au fost înregistrate și apoi îmbinate mai târziu pentru a alcătui dublul album Live Killers. Acest turneu a prezentat instalația lor de lumini „Pizza Oven”, care consta în 320 de lumini paralele dispuse pe o instalație mobilă masivă deasupra trupei. A fost poreclit „Cuptorul de pizza” din cauza cantității masive de căldură pe care luminile o generau. Atunci când introducea piesa „Death on Two Legs”, Mercury înjura adesea în mod abundent despre managerii anteriori ai trupei, ceea ce a trebuit să fie dublat pe album. În acest turneu, Mercury a început să poarte ținute complete din piele/vinil în loc de body-uri de inspirație glam (ceea ce a atras o ironie publică din partea lui Rob Halford de la Judas Priest) și, în conformitate cu o temă a ultimelor lor single-uri „Bicycle Race” și „Fat Bottomed Girls”, un grup de femei topless care mergeau pe bicicletă a apărut uneori pe scenă. Pentru unii observatori, părea să existe o „temă sexuală” integrată în mod deliberat în spectacole, iar în acest turneu a avut loc pentru prima dată celebra scandare Brian-Brian din partea publicului. O altă caracteristică neașteptată a multor spectacole a fost solicitarea cântecului aparent discret „Mustapha” de către numeroși membri ai publicului. În acest turneu, Mercury va cânta doar primele câteva măsuri a cappella, ca pe versiunea de pe album, dar trupa va interpreta cântecul în întregime în următoarele câteva turnee. În spectacolele din Japonia, trupa a cântat „Teo Torriatte” cu May cântând la pian.
În timpul etapei japoneze de 15 date a acestui turneu, Mercury a întâmpinat o varietate de dificultăți cu vocea sa, așa cum se aude pe mai multe înregistrări piratate ale acestei etape a turneului. Șirul de concerte de la 21 aprilie în Kanazawa până la 2 mai în Yamaguchi a fost considerat de fani ca fiind cel mai scăzut punct din cariera sa live.
Crazy TourEdit
Turneul Crazy Tour la scară mică de la sfârșitul anului 1979, care a fost precedat doar de un single de mare vânzare și nu de un album, l-a văzut pe Mercury cu părul scurt și a fost prima dată când Mercury a cântat la chitară acustică (adică „Crazy Little Thing Called Love”) pe scenă. Trupa ar fi renunțat în mod obișnuit la „Brighton Rock” din spectacolele din acest turneu, și din cele viitoare, astfel încât solo-ul de chitară al lui May (care își avea geneza în „Son and Daughter”) a devenit efectiv o performanță de sine stătătoare. În unele concerte, Mercury apărea pe scenă aproape de închiderea spectacolului stând pe umerii lui Superman sau Darth Vader, deși acest lucru ducea la unele probleme minore de legalitate. Din cauza numeroaselor locații mici folosite în acest turneu, echipa de turneu s-a confruntat adesea cu probleme la construcția scenelor trupei, astfel încât scenele și, uneori, locațiile însele, au trebuit să fie modificate substanțial. Un spectacol demn de remarcat din acest turneu a fost concertul din Boxing Day de la Concerts for the People of Kampuchea din Londra, care a fost, de asemenea, filmat. În acest turneu, de asemenea, Mercury oferă unele dintre cele mai bune voci live din cariera live a trupei Queen.