În tot campusul NC State, șantierele de construcție servesc ca un memento zilnic al traiectoriei ascendente a universității. În ultimii câțiva ani, progresul a luat adesea forma macaralelor, a echipelor de lucru și a ciocanelor hidraulice.

La colțul dintre Morrill Drive și Cates Avenue, un alt proiect de construcție promite să transforme campusul – și experiența studenților – încă o dată.

Carmichael Gymnasium a fost centrul pentru recreere și fitness la NC State timp de aproape șase decenii. Dar, de ceva timp, istoricul spațiu nu se potrivește destul de bine cu nevoile unui campus în evoluție. De-a lungul anilor au avut loc renovări, extinderi și adăugiri, dar datorită previziunii studenților și a sprijinului tot mai mare al donatorilor, o instalație nouă și îmbunătățită a început să prindă contur.

Programat în prezent să se deschidă în 2020, Centrul de wellness și recreere promite să fie mult mai mult decât o sală de sport. Și, cu Talley Student Union vizavi, colțul dintre Morrill și Cates va deveni un centru centralizat pentru viața studențească – un loc care evidențiază parteneriatele unice și serviciile din campus care sprijină studenții în fiecare zi.

Eric Hawkes, directorul executiv al departamentului de wellness și recreere al NC State, nu se poate abține să nu zâmbească atunci când vorbește despre viitor.

„O clădire este o clădire, dar ceea ce se întâmplă în interior este ceea ce are cu adevărat un impact asupra studenților. Vrem să sprijinim studenții pentru ca ei să aibă succes”, a declarat Hawkes. „Am fost foarte intenționați cu privire la caracteristicile pe care această clădire le va include și, într-un sens mai larg, noua facilitate se aliniază cu o întreagă serie de schimbări pe care le-am făcut la Wellness and Recreation.”

Anul trecut, University Recreation a devenit Wellness and Recreation pentru a reflecta mai bine accentul pe care departamentul îl pune pe promovarea bunăstării holistice și pe recreere, subliniind în același timp importanța activității fizice.

Hawkes a declarat că spațiile din noua facilitate vor permite corpului studențesc al NC State să profite din plin de tot ceea ce oferă Wellness and Recreation.

„Oamenii se gândesc doar la o sală de sport. Ei vin, se antrenează, își urmează cursurile de studii de sănătate și exerciții fizice și pleacă mai departe”, a spus el. „Vom continua să deținem toate acestea, dar studenții de astăzi vor și au nevoie de mai mult. Ne-am remodelat întregul departament pentru a privi toate dimensiunile diferite ale unei persoane.”

Cu o suprafață de peste 82.000 de metri pătrați, noua facilitate va include zone de antrenament funcțional, spațiu pentru centrul de fitness, un perete de rock și zeci de zone multifuncționale. De asemenea, va cuprinde spații de întâlnire și o bucătărie didactică, două elemente care se aliniază îndeaproape cu noile obiective ale departamentului.

„Da, avem nevoie de un nou spațiu de fitness, dar este mai mult decât atât. Proiectarea noastră a fost foarte intenționată. Noile spații de întâlnire ne vor permite să invităm mai mulți parteneri din campus care susțin starea de bine și să le oferim un acces mai bun la studenți”, a declarat Hawkes. „Vedem 80 la sută dintre studenții de licență ai NC State, așa că vedem că rolul nostru se extinde pentru a ne asigura că studenții știu despre serviciile disponibile pentru ei. Putem aduce în spațiul nostru Ajutorul Financiar, Masa, personalul de la Centrul de Consiliere și atât de mulți alții. Aceasta este partea specială a acestui proiect – putem avea un impact mult mai mare asupra corpului nostru studențesc.”

Studenții deschid calea

Hawkes a spus că este mândru că studenții au fost implicați în fiecare etapă a proiectului, chiar și din septembrie 2015, când liderii studenților, personalul de la Wellness and Recreation și administratorii universității au început să discute pentru prima dată despre noul spațiu.

„Studenții au fost implicați în fiecare fațetă a acestuia. Treaba mea a fost de a pleda pentru ei, iar ei au fost atât de grozavi în a conduce acest proiect până la capăt”, a spus el.

Unul dintre acești studenți este Adam Schmidt, student în ultimul an la inginerie civilă. În calitate de boboc, el a făcut parte dintr-un grup de lideri ai guvernului studențesc selectați pentru a face parte dintr-un comitet care va ajuta la conducerea procesului de renovare. Schmidt a declarat că personalul de la Wellness and Recreation și administratorii universității au făcut cu adevărat un parteneriat cu studenții.

„Este important ca oamenii să știe cât de mult a răspuns Wellness and Recreation la nevoile studenților prin acest proces”, a spus Schmidt. „Ei au fost receptivi și ascultă sugestiile. Ne arătau proiecte, ne întrebau cum să facem schimbări și chiar ne-au inclus în procesul de bugetare pe parcursul construcției.”

Schmidt, Hawkes și alții chiar au părăsit campusul pentru a avea o idee mai bună despre ceea ce ar putea fi Centrul de Wellness și Recreere. Membrii comitetului au vizitat mai multe universități în 2017, vizitând unele dintre cele mai noi facilități de wellness din țară.

„O sală de sport nu mai este un loc în care studenții vor să meargă și doar să se antreneze. A devenit un centru social și mult mai mult decât atât”, a spus Schmidt. „Este o așteptare acum ca aceste clădiri să facă mai mult și a fost grozav să vedem că Wellness and Recreation sprijină faptul că este o facilitate mai cuprinzătoare.”

Hawkes, care și-a petrecut cariera în domeniul wellness și recreere la NC State, la Universitatea din Missouri și la Universitatea Florida Atlantic, a declarat că noua facilitate „va veni în întâmpinarea studenților acolo unde se află” în călătoria lor de fitness.

„Studenții vin la NC State și încearcă să își găsească locul. Vrem ca această facilitate să fie un spațiu care să îi ajute să facă asta”, a spus el. „Le datorăm tuturor o oportunitate de a fi activi, fie că este vorba de fitness în grup, de sporturi intramurale sau de altceva. Este mai important ca niciodată. Nevoile studenților sunt mult mai complexe decât erau înainte, așa că suntem încântați să avem un spațiu în care putem oferi răspunsuri.”

Paying It Forward

Guvernul studențesc a adoptat o rezoluție în septembrie 2015 prin care a aprobat o taxă studențească pentru a ajuta la finanțarea proiectului, punând în mișcare mai mult de doi ani de muncă pentru a-și da seama de nevoi, proiecte și termene de construcție.

„Studenții care acceptă o taxă în climatul actual? Este un lucru destul de special, iar liderii studenților sunt dispuși să plătească mai departe. Ei recunosc valoarea și beneficiul spațiului pe care îl creăm”, a spus Hawkes. „Le acord enorm de mult credit pentru că se gândesc la mai mult decât la ceea ce au în farfurie astăzi.”

Schmidt a spus că aprobarea taxei de 92,50 dolari pentru adăugarea și renovarea Carmichael evidențiază încrederea pe care studenții o au în Wellness and Recreation.

„Suntem dispuși să plătim pentru un proiect pe care nu îl vom folosi pentru că știm că Wellness și Recreation vor să facă experiența mai bună. Avem încredere în ei să facă acest lucru bine”, a spus el.

Schmidt a subliniat, de asemenea, generațiile anterioare de studenți care au fost dispuși să investească în viitorii studenți prin aprobarea taxelor.

„Generația actuală din campus a beneficiat foarte mult de Talley Student Union, iar acesta este un proiect similar. Studenții au fost de acord să plătească pentru el și să se ocupe de toată construcția știind că nu vor fi ei cei care vor beneficia de el”, a spus el. „Văd același potențial pentru noul Wellness and Recreation Center de a transforma viața studențească din campus.”

Deși studenții au fost deja de acord să plătească pentru proiect, Hawkes a spus că sprijinul privat poate ajuta la compensarea costurilor.

Prospectivii donatori interesați să investească în wellness au opțiunea de a numi o serie de spații din noua facilitate, inclusiv intrările, centrele de fitness, studiourile de performanță, centrul de escaladă și bucătăria didactică, printre altele.

„Toți banii pe care îi putem strânge se întorc direct în proiect și, în cele din urmă, acest lucru va reduce costul de participare pentru studenți”, a declarat Hawkes.

„Ar fi grozav pentru mine să mă întorc la liderii studenților și să le spun că reducem costul participării pentru că, în esență, acesta este exact modul în care sprijinul privat ar îmbunătăți acest proiect. Este o șansă pentru oamenii care iubesc NC State de a avea un impact asupra fiecărui student care folosește instalația noastră.”

Noul centru de wellness și recreere este doar una dintre îmbunătățirile din campus aflate în desfășurare. Aflați mai multe despre transformarea unui alt loc iconic prin intermediul campaniei noastre The Memorial Belltower: O legendă în piatră seria:

.