În religia și miturile romane antice, Maia întruchipa conceptul de creștere, deoarece numele ei era considerat a fi legat de adjectivul comparativ maius, maior „mai mare, mai mare”. Inițial, este posibil ca ea să fi fost un omonim independent de Maia grecească, ale cărei mituri le-a absorbit prin elenizarea literaturii și culturii latine.

Într-o rugăciune romană arhaică, Maia apare ca un atribut al lui Vulcan, într-o listă de invocare a zeităților masculine asociate cu abstracțiuni feminine reprezentând un anumit aspect al funcționalității lor. Ea a fost identificată în mod explicit cu Pământul (Terra, echivalentul roman al lui Gaia) și cu Zeița Bună (Bona Dea) în cel puțin o tradiție. Identitatea ei s-a împletit din punct de vedere teologic și cu zeițele Fauna, Ops, Juno, Carna și Magna Mater („Marea Zeiță”, referindu-se la forma romană a lui Cybele, dar și un titlu de cult pentru Maia), așa cum a discutat pe larg scriitorul anticar târziu Macrobius. Acest tratament a fost probabil influențat de savantul Varro din secolul I î.Hr. care tindea să rezolve un număr mare de zeițe într-o singură „Terra” originală. Asocierea cu Juno, al cărei corespondent etrusc era Uni, este sugerată din nou de inscripția Uni Mae de pe ficatul din Piacenza.

Mesia mai (latină Maius) se presupune că a fost numită după Maia, deși etimologii antici au legat-o și de maiores „strămoșii”, din nou de la adjectivul maius, maior, însemnând cei care sunt „mai mari” din punct de vedere al precedenței generaționale. În prima zi a lunii mai, preoții Lares erau onorați ca protectori ai orașului, iar flamura lui Vulcan îi sacrifica Maiei o scroafă gestantă, o ofrandă obișnuită adusă unei zeițe a pământului care reiterează legătura dintre Vulcan și Maia în formula arhaică de rugăciune. În mitul roman, Mercur (Hermes), fiul Maiei, era tatăl geamănului Lares, o genealogie care aruncă o lumină asupra colocviului de ceremonii de la calendele de mai. La 15 mai, Ides, Mercur era onorat ca patron al negustorilor și crescător de profit (printr-o legătură etimologică cu merx, merces, „bunuri, mărfuri”), o altă posibilă legătură cu Maia, mama sa, ca zeiță care promova creșterea

.