Gustave Moreau: Oedip și Sfinxul – 1864

New York, The Metropolitan Museum of Art

Povestea lui Oedip are cele mai multe dintre ingredientele clasice la care ne-am aștepta de la unul dintre miturile grecești: tragedie, cruzime, identitate greșită, monștri misterioși și, la baza tuturor, o profeție delfică ce aruncă o povară teribilă asupra eroului.

Oedipus era fiul regelui Laius din Teba și al reginei sale, Iocasta. A fost abandonat pe un munte, pe când era nou-născut, de către tatăl său care auzise o profeție potrivit căreia fiul său îl va ucide. Cu toate acestea, bebelușul a fost găsit de un păstor care l-a dus la Corint, unde regele orașului l-a crescut ca pe unul de-al său. Când oracolul din Delfi i-a spus lui Oedip că își va ucide tatăl și se va căsători cu mama sa, acesta s-a hotărât să părăsească Corintul, fără să știe că a fost adoptat. În timp ce călătorea spre Teba, a întâlnit un bărbat pe un drum îngust; a urmat o dispută cu privire la dreptul de trecere, care s-a încheiat cu uciderea străinului de către Oedip – împlinind, fără să vrea, prima parte a profeției, întrucât cealaltă parte din altercație era regele Laius. Continuând drumul spre Teba, Oedip s-a întâlnit cu monstruosul Sfinx care ținea orașul în sclavie, patrulând pe drumurile care duceau spre oraș și ucigând orice călător care nu putea răspunde la o ghicitoare.* Galantul Oedip a rezolvat ghicitoarea și, într-o furie disperată, Sfinxul s-a sinucis. Orașul, bucuros că a scăpat de monstru, i-a oferit tronul vacant eroicului nou-venit, precum și mâna reginei văduve Jocasta, ducând astfel la bun sfârșit profeția delfică. Cuplul a avut patru copii, dar când au descoperit adevărul, Iocasta s-a sinucis, iar Oedip s-a orbit.

Ca și Ingres înaintea lui, Moreau a ales să reprezinte confruntarea dintre Oedip și Sfinx și, la fel ca Ingres, ne-a oferit un monstru curios de anodin – corpul ei seamănă cu o încrucișare între un ogar și o femelă de leu foarte mică, aripile sale frumos pictate sunt de mărimea unuia dintre cei mai mici vulturi, dar sânii și fața sunt cele ale unei tinere foarte drăguțe, al cărei păr blond, atent coafat în ultimul stil parizian, este ținut la locul lui de o tiară elegantă. Fără îndoială că ghearele ei, care ar putea pătrunde în carnea lui Oedip dezbrăcat, ar putea provoca o durere intensă, dar nu putem să nu ne întrebăm dacă ea reprezintă cu adevărat amenințarea fizică necesară unui monstru jefuitor, în ciuda prezenței unor părți de corpuri asortate – rămășițe ale călătorilor ghinioniști care l-au precedat pe Oedip – care acoperă stâncile din prim-plan.

Cu toate acestea, schimbul psihologic este cel mai interesant. Sfinxul îl ține pe Oedip într-o intensă privire tăcută, ca și cum ar fi în curs de hipnotizare a lui. Cerul melancolic sporește tensiunea misterioasă. Poate că acesta este trucul ei – nu are nevoie să se folosească de puterea fizică, bazându-se mai mult pe forța voinței sale. Ea este paradigma grajdului lui Moreau de femei puternice și periculoase care par să domine masculii săi languroși și oarecum androgini.

Moreau a petrecut mai mulți ani lucrând la această pânză, făcând multe desene pregătitoare, un proces care nu era neobișnuit – perfecționismul său însemna că adesea își păstra compozițiile, uneori timp de zeci de ani, reluându-le în mod constant și adăugând detalii. Când a fost expusă în cele din urmă la Salonul din 1864, Oedip și Sfinxul a fost foarte bine primită, obținând o medalie și admirația prințului Napoleon-Jérôme, care a cumpărat-o ulterior. Pe scurt, acest tablou a stabilit reputația lui Moreau și, în ciuda unei reacții critice la adresa sa mai târziu, în anii 1860, și a unei reacții oarecum retrase la aceste critici din partea sa, a exercitat o influență considerabilă asupra mișcărilor artistice ulterioare, cum ar fi simbolismul și suprarealismul, precum și asupra neoimpresionismului și fauvismului, prin intermediul elevului său Henri Matisse.

* Ce umblă în patru picioare dimineața, în două picioare la prânz și în trei picioare seara? Omul – în copilărie se târăște în patru labe, la vârsta adultă merge în picioare pe două picioare, iar la bătrânețe are nevoie de sprijinul unui băț.

Imagine: Wikimedia Commons

.