„Un oraș plăcut, cu o zonă rurală extinsă.” – Istoricul Khalil al-Zahiri

Masyaf (în arabă: مصياف Miṣyāf) este un oraș în nord-vestul Siriei, în Hama.

Orașul se remarcă prin marele său castel medieval. A fost folosit de către ismailienii Nizari și unitatea lor de elită Asasinii (Hashashin) ca sediu al teritoriului lor din lanțul Jabal Ansariyah.

Etimologie

De-a lungul erei islamice și până în zilele noastre, numele arab al orașului a fost pronunțat în mai multe moduri diferite de către locuitorii din regiune ca Maṣyaf, Maṣyat sau Maṣyad.

Numele arab este o pronunție locală care a evoluat de la numele asirian Manṣuate. „nṣw” din Manṣuate se corelează cu cuvântul arab „nṣṣṣ”, care înseamnă „a înființa”, potrivit savantului orientalist Edward Lipinsky.

Mai mult, Lipinsky sugerează că numele asirian a fost probabil o configurație a cuvântului asirian manṣuwatu, care se corelează cu cuvântul arab minaṣṣṣatu(n), ambele traducându-se ca „platformă ridicată”. Această traducere indică promontoriul pe care îl ocupă fortăreața Masyaf, care domină restul orașului și zona înconjurătoare.

Istorie

Istorie timpurie

Masyaf este locul cel mai probabil al vechiului oraș arameu Mansuate, care a existat în secolul al VIII-lea î.Hr. Acesta a servit mai târziu ca centru administrativ al unei provincii asiriene cu același nume din Siria centrală de astăzi.

Masyaf este, de asemenea, probabil, locul unde s-a aflat Marsyas. Istoricii romani și bizantini au menționat un oraș numit „Marsyas” care guverna câmpiile al-Ghab și Beqaa la nord și, respectiv, la sud de sit.

Masyaf și fortăreața sa au fost menționate pentru prima dată de cronicarii cruciați în 1099. Cu toate acestea, deoarece este probabil ca o fortificație la Masyaf să fi existat înainte de secolul al XI-lea, este probabil ca dinastia Hamdanid din Alep să fi construit un fort la Masyaf, datorită poziției sale de avanpost cu vedere spre drumurile de munte.

La acea vreme, fortăreața făcea parte din Jund Qinnasrin (provincia Chalcis) a Califatului Fatimid. În toamna anului 999, Vasile al II-lea, împăratul bizantin, a distrus fortificațiile de la Masyaf ca parte a campaniei sale pentru a obține controlul Antiohiei și împrejurimile sale de la musulmani.

Zona va intra mai târziu sub stăpânire selgiucidă, dar în 1099, cruciații au încercat să smulgă controlul asupra Masyaf (și asupra Rafania, mai importantă din punct de vedere strategic) în urma cuceririi Tripoli. Emirul (prințul) selgiucid al Damascului, Zahir ad-Din Tughtakin, a lansat o campanie militară pentru a împiedica pierderea zonei și a ajuns la o înțelegere de scurtă durată cu cruciații, prin care Masyaf și Hisn al-Akrad rămâneau în mâinile musulmanilor, dar trebuiau să plătească tribut cruciaților. Ceva mai târziu, Masyaf a fost controlat de dinastia Mirdasid.

În 1127, Mirdasidii l-au vândut familiei Banu Munqidh, cu sediul în Shaizar.

Epoca Hashashin

În 1140, Masyaf a fost capturat de Asasini, o sectă a musulmanilor șiiți ismaeliți care fuseseră exilați din fortăreața lor anterioară din Alamut, în Iranul de astăzi. Fortăreața era apărată de un mamluk (războinic sclav pe nume Sunqur) din Banu Munqidh, pe care forța Hașasinilor a reușit să-l prindă într-o ambuscadă și să-l ucidă.

Ismailienii aleseseră Siria drept noua lor casă și s-au stabilit succesiv în orașele

de Alep și Damasc și în fortăreața Banias, fiind de fiecare dată persecutați și masacrați de autorități sau de mulțimi de locuitori locali incitați de clerici care îi acuzau pe ismailieni că sunt eretici sau că fac probleme. În consecință, liderii ismailiți supraviețuitori au decis că stabilirea de baze în orașele siriene și, astfel, bazarea pe bunăvoința diverșilor umara (prinți) era de nesusținut. În schimb, au ales să se stabilească în Jabal Ansariyah, un lanț muntos de coastă presărat cu fortărețe, inclusiv Masyaf.

După capturarea sa, Masyaf a servit ca principală fortăreață pentru șeful Da’i al ismailienilor. Împreună cu alte fortărețe dobândite cam în aceeași perioadă, printre care Kahf, Khawabi, Qadmus și Rusafa, ismailienii au reușit să își croiască un teritoriu autonom în mijlocul statelor cruciate ostile și al dinastiilor musulmane locale afiliate nominal la Califatul Abbasid.

Masyaf a servit drept cartier general al da’iului ismaelit Rashid ad-Din Sinan și al unității sale de elită de fida’i care au devenit cunoscuți sub numele de Hashashin („Asasini”).

La mijlocul anilor 1170, sultanul ayyubid Saladin a pornit să cucerească Siria, să-i înlăture pe cruciați și să unească lumea musulmană sub islamul sunnit. Hașașinii îl considerau pe Saladin o amenințare mai periculoasă decât cruciații și s-au aliat cu rivalul lui Saladin din Alep pentru a-i învinge pe ayyubizi.

Oamenii lui Saladin au lansat două încercări nereușite de a-l asasina pe Saladin, iar în 1176, Saladin a lansat o expediție punitivă împotriva asasinilor în fortăreața puternic apărată de la Masyaf. La câteva zile de la asediu, Saladin s-a retras din cauza nevoii urgente de a se redesfășura împotriva cruciaților care atacau teritoriul ayyubid din Beqaa. El a aranjat un armistițiu cu Sinan, mediat de emirul ayyubid din Hama, Shihab al-Din Mahmud al-Harimi, unchiul lui Saladin.

Dominația mamelucilor

Un zid în jurul orașului Masyaf a fost construit în 1249 de către liderul persan al Hașasinilor, Taj al-Din Abu’l Futuh. În 1260, mongolii sub comanda lui Hulagu au cucerit cea mai mare parte a nordului Siriei și au ocupat pentru scurt timp Masyaf. Cu toate acestea, în urma ruperii mongolilor în Bătălia de la Ain Jalut de mâna mamelucilor Bahri, mai târziu în acel an, aceștia s-au retras din Masyaf.

În 1262, conducătorilor din Masyaf li s-a ordonat să plătească tribut sultanului mameluc Baibars și, la ceva timp după aceea, sultanul a dispus ca emirul din Masyaf, Najm al-Din Ismail, să fie înlocuit cu Sarim al-Din Mubarak. Mubarak a fost ulterior întemnițat la Cairo de către Baibars, iar Najm ad-Din a fost restaurat pentru scurt timp ca emir, înainte ca Masyaf să fie încorporat complet în sultanat în 1270.

Ismailienii au continuat să locuiască aici pe toată durata dominației mamelucilor, în timp ce asasinii au început să lucreze pentru mameluci.

În 1320, istoricul și emirul ayyubid din Hama, Abu’l Fida, a notat că Masyaf era un „centru al doctrinei ismailiene” și că era „frumos”, cu grădini și un izvor din care curgea un mic pârâu.

.