• Când suntem tineri, pielea este alcătuită în proporție de 80% din colagen
• După vârsta de 25 de ani, îl pierdem în proporție de aproximativ un procent pe an
• Puteți crește nivelul prin suplimente și tratamente?
• Tanith Carey a testat produsele care promit să dea timpul înapoi

Există numeroase arme în lupta unei femei împotriva îmbătrânirii. Dar dacă vreuna ar merita titlul de „elixir al tinereții”, aceasta este colagenul.

Această proteină prețioasă este blocul de bază al pielii, formând legături ca o plasă pentru a o menține fermă și pentru a o împiedica să se lase să cadă.

Când suntem tineri, pielea este alcătuită din 80 la sută colagen. După vârsta de 25 de ani, îl pierdem în proporție de aproximativ unu la sută pe an. Rezultatul este blestemul dublu al ridurilor și al pielii lăsate.

Derulați în jos pentru video

Industria pielii urmărește găina cu ouă de aur a înlocuirii colagenului cu o nouă gamă de suplimente și tratamente.

Laura Casewell, editor al The Cosmetic Surgery Guide, a declarat pentru Mail: ‘Există o mișcare definitivă spre îmbunătățirea pielii din „interior spre exterior” mai degrabă decât din „exterior spre interior” și stimularea corpului nostru pentru a înlocui ceea ce a fost pierdut.”

Cum se poate face acest lucru? În perioada premergătoare împlinirii vârstei de 47 de ani, mi-am acordat opt săptămâni pentru a-mi crește nivelul de colagen și a da timpul înapoi. Dar a funcționat?

CÂT COLAGEN am?

Înainte de a-mi începe experimentul, trebuie să aflu cât colagen am. Acest lucru se face cu un cutometru – un dispozitiv care trimite fără durere un fascicul de lumină ultravioletă prin straturile superioare ale pielii.

Sub suprafață, celulele pielii răspund diferit la lumină, în funcție de compoziția lor chimică. Lumina reflectată este apoi captată și analizată și prezentată sub forma unui grafic codificat în culori pe un ecran de computer, cu pete albe și galbene indicând zonele care sunt mai dens împachetate cu colagen și pentru care mi se acordă un scor de la 100.

Lovitura mea se situează la puțin peste 61: puțin peste banda medie de la 40 la 60. Deci, pentru o femeie de vârsta mea, mă descurc bine, poate pentru că nu am fumat niciodată.

Pelea mea este, de asemenea, testată pentru grosime și elasticitate. O zonă minusculă este aspirată de sondă și cronometrată pentru a vedea cât de repede se repune la loc. Cu cât se fixează mai repede la loc, cu atât pielea este mai tânără.

Dar există semne că vârsta mă prinde din urmă. Pe măsură ce îmbătrânim, pielea se subțiază, iar dermul meu – stratul mijlociu, care conține colagen, sub epidermă și deasupra grăsimii subcutanate – are o adâncime de doar 0,83 mm. Deși grosimea pielii variază în funcție de rasă și vârstă, aceasta este prea subțire pentru o femeie de vârsta mea, ceea ce o face mai puțin capabilă să rețină umezeala și mai predispusă să aibă un aspect uscat și creponat.

VINOVĂȚIA PEȘTELOR

Colagenul sunt proteine în formă de spirală fabricate de celule speciale numite fibroblaste din piele. În timp, aceste celule își încetinesc producția de colagen. Pentru a-mi restabili nivelul, trebuie să ajut aceste celule să producă mai mult.

Dieta joacă un rol important. Așa că, în prima săptămână a experimentului meu, merg la nutriționistul Vicki Edgson.

În afară de procesul natural de îmbătrânire, cei mai mari trei dușmani ai colagenului sunt cei trei S: fumatul, soarele și zahărul.

Cum nu am făcut niciodată plajă și nu am fumat, Vicki îmi spune că zahărul mă îmbătrânește cel mai mult. Este ca o otravă pentru fibrele de colagen, îmi explică ea. Odată ajunse în fluxul sanguin, moleculele de zahăr se atașează de proteinele de colagen, rigidizându-le și împiedicându-le să funcționeze corect.

După ce mi-a ascultat dieta zilnică, Vicki spune că primesc cantități dăunătoare din cauza pasiunii mele pentru smoothie-uri de fructe și Prosecco.

Din fericire, pot bea un pahar de alcool până la trei nopți pe săptămână, dar ea mă sfătuiește să mă limitez la opțiuni cu conținut mai scăzut de zahăr, cum ar fi vodca.

Tăblițe și poțiuni

Suplimentele cu colagen sunt la modă, atât sub formă de lichide, cât și de tablete. În fiecare dimineață, timp de opt săptămâni, beau lichidul Pure Gold Collagen (35,99 lire sterline pentru zece, Boots), care pretinde că declanșează o producție mai mare de colagen și îmi face pielea cu până la 20% mai elastică și reduce ridurile fine cu 15%.

Pentru a mă asigura că tenul meu are toți nutrienții de care are nevoie, iau, de asemenea, un supliment zilnic pentru piele, formula Premium TimeDefy de la Perfectil Platinum (23,95 lire sterline de la Boots), care promite „strălucire din interior”. Printre ingrediente se numără seleniul, un mineral care stimulează producția de colagen.

INJECȚII LA FAȚĂ

Două săptămâni de la începerea experimentului meu, sunt gata să țintesc locurile de pe față unde nivelurile în scădere de colagen încep să mă îmbătrânească.

Am mers la dermatologul Dr. Barbara Kubicka, de la ClinicBe din Belgravia, Londra, care îmi sugerează Sculptra, fabricat din acid polilactic, o substanță recunoscută pentru proprietățile sale de vindecare și de coagulare a sângelui. Se spune că aceasta declanșează un răspuns imunitar în celulele fibroblaste producătoare de colagen atunci când este injectată adânc în piele.

După ce se pictează un strat de anestezic local, se introduce o canulă fină în locurile în care am pierdut volum, cum ar fi pliul bărbiei și liniile din jurul gurii.

Nu doare, dar mă simt greață auzind cum soluția se împroașcă adânc în fața mea. Sunt un pic alarmată când mi se spune că voi avea nevoie de cel puțin încă unul sau două tratamente pentru a obține efectul complet. Poate costa între 475 și 1.500 de lire sterline, dar Dr. Kubicka îmi spune că rezultatele pot dura doi ani.

THE BURNING SPOON

Gwyneth Paltrow a declarat recent că un „tratament de încălzire” cu colagen i-a luat „ani buni” de pe față.

Cunoscut sub numele de marcă Exilis, acesta folosește o combinație de ultrasunete și unde de radiofrecvență pentru a încălzi straturile subiacente ale pielii la temperatura unei cești de ceai fierbinte. Aparent, acest lucru descompune colagenul uzat și stimulează producția de proteine proaspete, noi și sănătoase.

Pentru prima mea ședință la clinica londoneză a lui Jan Stanek, nu este nevoie de anestezic, dar este ca și cum mi s-ar masa pe față cu dosul unei linguri fierbinți.

După aceea, arăt ca și cum aș avea o arsură solară ușoară, dar roșeața dispare într-o oră sau două.

Pentru a obține beneficii complete, voi avea nevoie de patru ședințe, care vor costa până la 350 de lire sterline fiecare. Gândul de a obține o față frumoasă și întinsă mă face să trec peste asta.

CREMA DE CUPRINS

Deși majoritatea cremelor nu au molecule suficient de mici pentru a trece în profunzimea pielii, se crede că peptidele de cupru, despre care studiile sugerează că stimulează producția de colagen, sunt suficient de mici pentru a pătrunde.

Așa că îmi schimb crema hidratantă obișnuită cu Neova Crème De La Copper (88 lire sterline pentru 50 ml, myneova.co.uk), care pretinde că scade numărul de riduri cu 71%.

REZULTATELE

Până în săptămâna opt, pielea mea a început treptat să se simtă mai suplă și să arate mai strălucitoare.

Dar ce spune aparatul? Eureka! Testul meu final arată că nivelurile mele au sărit de la puțin peste 61 la o medie de 64,1 – o creștere de cinci procente.

Potrivit calculelor mele – având în vedere că pierdem aproximativ un procent de colagen pe an, înseamnă că mi-am restabilit nivelurile la ceea ce erau acum cinci ani.

Când văd imaginile actualizate ale pielii mele luate cu lumină ultravioletă, arată într-adevăr că se produce mai mult colagen sub suprafață. Grosimea dermului meu a trecut de la 0,83 mm la o medie de puțin peste 1 mm.

În timp ce este imposibil de precizat care dintre tratamente a funcționat cel mai bine – sau dacă este vorba de o combinație a tuturor – dermatologul estetician Dr. Kuldeep Minocha de la clinica Absolute Aesthetics, care a analizat rezultatele, spune că Sculptra s-a dovedit a fi cel mai eficient.

„Cred că oamenii speră că există un răspuns ușor care să nu implice tratamente invazive, dar nu există dovezi care să arate că există o astfel de poțiune magică.”

Cu toate acestea, el subliniază că cel mai bun lucru pe care femeile îl pot face pentru a opri epuizarea depozitelor de colagen este să evite soarele și țigările.

Pentru a-l contacta pe Dr. Kubicka, accesați clinicbe.com. Dr. Minocha se află la absoluteaesthetics.co.uk. Pentru Exilis, mergeți la janstanek.com sau thecosmeticsurgeryguide.org. Pentru consultații cu Vicki Edgson, mergeți la vickiedgson.com.

.