Baldwin a început să facă cumpărături secrete în facultate, când se întâlnea pentru prima dată cu soția sa. „Am vrut să o scot în oraș, dar nu aveam niciun ban”, spune el. „Am început să cercetez modalități de a obține mâncare gratuită și divertisment gratuit.”

La început, „am crezut că este o înșelătorie totală”, recunoaște el. La urma urmei, pe lângă faptul că ești rambursat pentru a lua masa în oraș, a merge la cumpărături, a vedea un film, chiar și a vizita hoteluri și cazinouri, ești plătit pentru timpul tău. A încercat oricum, a completat sondajul, a încărcat o copie a chitanței care dovedește cât a cheltuit și a primit un cec prin poștă două săptămâni mai târziu. De atunci, el și Angela au fost plătiți pentru a merge la întâlniri.

Baldwin a câștigat aproximativ 30.000 de dolari de când a început să facă mistery shopping, în urmă cu cinci ani. Sondajele pe care le completează după experiență nu consumă prea mult timp, variind între cinci și 15 minute. Din acest motiv, îi este greu să justifice cheltuirea banilor în baruri și restaurante. „Dacă un prieten vrea să meargă la un bar sau cineva vrea să meargă să vadă un film, de obicei încerc să aștept până când pot obține un mystery shop”, spune el. „Dacă tot te duci acolo oricum, ai putea la fel de bine să o faci pe gratis și să fii plătit pe deasupra.”

Clujbele care plătesc sute sau chiar peste 1.000 de dolari necesită mai mult timp, notează el. Completarea acelor sondaje poate dura între două și trei ore.

Pentru a obține acele joburi bine plătite în primul rând, trebuie să investiți timp și să vă dovediți că sunteți un mystery shopper de încredere și minuțios. Una dintre primele experiențe ale lui Baldwin a fost la lanțul de fast-food Five Guys, își amintește el: „Am primit o masă gratuită, plus un profit de aproximativ 4 dolari, așa că nu a fost mare lucru. De acolo veți începe, cu locuri precum Five Guys sau Panda Express. Dar, în cele din urmă, pe măsură ce obții o reputație bună și rangul tău crește, poți obține restaurante cu adevărat de lux.”

Baldwin folosește aproximativ o duzină de platforme de cumpărături secrete. Preferatele sale sunt Reality Check, unde puteți fi rambursat pentru spălătorii auto și restaurante de lux; Service Sleuth, unde puteți fi plătit pentru a vizita cazinouri și stațiuni; și Market Force, pe care îi place să o folosească pentru a obține mâncare gratuită la Panda Express și Five Guys.

Totuși, atât Baldwin, cât și Skirboll recomandă prudență atunci când căutați platforme de cumpărături secrete. „Această industrie s-a confruntat cu unele escrocherii în trecut”, spune Skirboll. „FTC împărtășește linii directoare grozave la care trebuie să fiți atenți, așa că tot ce trebuie să faceți este să vă documentați, să vă uitați la recenzii și să vă asigurați că stați departe de orice companii care vă cer să plătiți sau să virați bani.”

Și, deși este simplu să vă înscrieți pentru a deveni un cumpărător secret, este nevoie de timp și de muncă pentru a finaliza efectiv misiunile, spune ea: „Nu aș sugera că acesta este cel mai bun mod de a face un surplus de bani pe lângă dacă aveți un loc de muncă cu normă întreagă. Cumpărătorii pot câștiga rapid 30 sau 50 de dolari, în funcție de misiune, dar dacă aveți flexibilitatea și timpul necesar pentru a fi un cumpărător secret, plățile se pot aduna cu siguranță.”

Asta este ceea ce a descoperit Baldwin: „Cu cumpărăturile misterioase, nu trebuie să faci niciodată ceva ce nu vrei să faci. Mă înscriu doar la cele care vor fi distractive și convenabile.”

Nu ratați: Bugetul defalcat al unui milionar de 27 de ani care aduce 615.000 de dolari și deține 6 proprietăți

Vă place această știre? Abonează-te la CNBC Make It pe YouTube!

.