Mina de aur Cripple Creek și Victor (CC&V) se află la sud-vest de Colorado Springs, în statul american Colorado. Timp de mulți ani, districtul minier Cripple Creek a fost o serie de mine subterane. După demararea, în 1994, a proiectului CC&V Cresson Project, în prezent, este o exploatare în carieră deschisă, cu grad scăzut de extracție.
În martie 1999, AngloGold Ashanti a achiziționat Pikes Peak Mining Company, precum și interesele în Cripple Creek & Victor Gold Mining Company (CC&V) și în Jerritt Canyon Joint Venture. Participația în Jerritt Canyon Joint Venture a fost vândută către Queenstake la jumătatea anului 2003.
Până la jumătatea anului 2008, mina CC&V a fost o întreprindere comună deținută în proporție de două treimi de AngloGold Ashanti, restul fiind deținut de Golden Cycle Gold Corporation. La jumătatea anului 2008, AngloGold a finalizat o achiziție integrală a Golden Cycle, ceea ce a dus la preluarea de către aceasta a 100% din proprietatea minei CC&V.
Geologie și rezerve
Districtul minier Cripple Creek este centrat pe un complex intrusiv alcalin intens alterat, de vârstă terțiară, diatreme-volcanic, de formă aproximativ circulară, care acoperă 18,4 km2 și este înconjurat de roci precambriene. Rocile constau din gneiss de biotit, granodiorit, monzonit de cuarț și granit.
Intersecția dintre aceste patru unități și evenimentele tectonice regionale au format o zonă de dilatare regională care a localizat ulterior formarea complexului vulcanic de vârstă terțiară.
Poduri de mineralizare cu grad mai ridicat de mineralizare apar la intersecții structurale și/sau ca zone de filon învelite de-a lungul zonelor de deviere a direcției. Mineralizarea auriferă de înaltă calitate este asociată cu alterarea de K-feldspat + pirita +/- carbonat și apare adiacentă zonelor structurale majore și zonelor de dyke intruzive. Zonele mai largi de mineralizare diseminată apar în principal ca halouri de microfracturare în jurul zonelor de alterare mai puternice din rocile de perete mai permeabile ale breciei Cripple Creek Breccia.
Profunditatea medie a oxidării este de 120 m și este, de asemenea, dezvoltată de-a lungul zonelor structurale majore la adâncimi și mai mari. Corpurile de minereu individuale pot fi tabulare, sub formă de țevi, neregulate sau masive. Particulele individuale de aur au, în general, o dimensiune mai mică de 20 microni și apar ca zone largi de mineralizare de aur-pirita de calitate scăzută sau ca zone de fractură care conțin telururi de aur-argint de înaltă calitate. Aurul se găsește în cadrul oxizilor de fier și mangan hidratanți și sub formă de telururi de aur-argint. Argintul este prezent, dar nu este important din punct de vedere economic. Mineralizația auriferă poate fi încapsulată de oxizi de fier și mangan, pirită, alterare cu K-feldspat și cuarț.
Rezervile de minereu dovedite în decembrie 2007 erau de 118.904t la o calitate de 0,028. Resursele minerale totale (măsurate, indicate și inferioare) au fost de 494.124t. Rezervele de minereu din decembrie 2009 sunt estimate la 1,4Mt.
Exploatare și prelucrare
Până în anii 1960 Districtul minier Cripple Creek a fost exploatat inițial prin multiple operațiuni subterane până în anii 1960, după care activitățile miniere au încetat pentru o perioadă. Exploatarea minieră de suprafață la scară mică a început în anii 1970 până la începerea exploatării miniere de suprafață la scară largă în 1991, ceea ce a dus în cele din urmă la demararea, în 1994, a proiectului CC&V Cresson. În prezent, CC&V este o exploatare în carieră deschisă, cu grad scăzut de extracție.
Procesarea minereului
Minerul este tratat cu ajutorul unui proces de tip vale, de tip heap-leach, în care se folosește cărbune activ pentru recuperarea aurului. Butoanele doré rezultate sunt expediate la o rafinărie pentru prelucrarea finală.
Lungirea duratei de viață a minei
În 2008, statul Colorado și comitatul Teller au aprobat un proiect de prelungire a duratei de viață a minei (MLE1) pentru mină. MLE1 va asigura patru ani de capacitate de producție suplimentară. Construcția la proiectul MLE1 a început în 2009. Proiectul va prelungi durata de viață a minei până în 2016.
CC&V a finalizat analiza tehnică pentru un al doilea proiect de prelungire a duratei de viață a minei, denumit MLE2, în 2010. Noul proiect implică măcinarea minereului de calitate superioară și leșierea în grămezi a minereului de calitate inferioară într-o nouă instalație de leșiere. Se așteaptă ca MLE2 să prelungească durata de viață a minei până în 2025 și chiar mai departe.
Producție și costuri
Producția la CC&V a crescut în 2010 cu 7%, ajungând la 233.000oz, de la 218.000oz în 2009. Un total de 20,7Mt a fost plasat pe platforma de lixiviere în grămezi în 2010.
S-a înregistrat o creștere de 31% a costurilor în numerar pentru 2010, până la 493 $/oz de la 376 $/oz în 2009, din cauza prețurilor mai mari la mărfuri, în special la motorină, și a creșterii costurilor cu redevențele. O etapă de producție de 4Moz a fost atinsă la mină în august 2011.
Se așteaptă ca producția să crească la 300.000-314.000oz, la un cost în numerar cuprins între 541 $/oz și 561 $/oz, în urma implementării proiectului MLE1.
.