(CNN) — Barbara Billingsley, care purta un colier de perle elegant și împărțea perle de înțelepciune ca mamă prin excelență a Americii în serialul „Leave it to Beaver”, a murit la vârsta de 94 de ani, a declarat sâmbătă o purtătoare de cuvânt a familiei.

Actrița a decedat la ora 2 a.m. (5 a.m. ET) sâmbătă la locuința sa din Santa Monica, California, după o lungă boală, a declarat purtătoarea de cuvânt Judy Twersky. Se plănuiește o comemorare privată.

Actorul Jerry Mathers, care l-a interpretat pe Theodore „Beaver” Cleaver, a numit-o pe Billingsley un mentor de-o viață.

„Barbara a fost un consilier și un profesor răbdător. Ea m-a ajutat de-a lungul acestei călătorii provocatoare prin viață, arătându-mi importanța manierelor și a respectului pentru ceilalți”, a declarat Mathers într-un comunicat. „Va fi regretată de toată familia, prietenii, fanii ei și mai ales de mine.”

Tony Dow, care l-a interpretat pe fratele lui Beaver, Wally Cleaver, a reflectat, de asemenea, asupra moștenirii lăsate de Billingsley.

„Era fericită ca o ciocârlie să fie recunoscută ca mama Americii”, a declarat Dow pentru Don Lemon de la CNN. „A avut o viață extraordinară și a avut un impact minunat asupra tuturor celor pe care îi cunoștea, și chiar și asupra oamenilor pe care nu îi cunoștea.”

Actrița a câștigat o nouă legiune de fani într-o scenă scurtă, dar memorabilă, din filmul „Airplane” din 1980.”

„Oh, stewardesă. I speak jive”, a spus Billingsley în rolul ei – mult diferit de personajul ei June Cleaver – ca pasageră în vârstă care consolează un bărbat bolnav în timpul zborului. Ea, bărbatul bolnav și însoțitorul său de scaun s-au angajat în glume de stradă.

Din momentul în care melodia sa catchy a răsunat în televizoarele alb-negru din anii 1950, „Leave it to Beaver” i-a captivat pe americani într-o perioadă de relativă prosperitate și pace mondială. Personajele sale reprezentau America albă din clasa de mijloc.

June Cleaver îi ciugulea cu conștiinciozitate obedient obrazul soțului ei, Ward (interpretat de regretatul Hugh Beaumont), atunci când acesta venea acasă pentru a afla despre cele mai recente nebunii – nimic grav – comise de Beaver și Wally.

„Ward, sunt foarte îngrijorată în legătură cu Beaver”, era un refren comun.

Părinții le dădeau fiilor lor sfaturi moraliste. Printre prietenii băieților se numărau Lumpy și slugarnicul Eddie Haskell, care evitau problemele și deseori îi dădeau cu unt pe Ward și June.

„Ce rochie frumoasă purtați, doamnă Cleaver”, spunea Eddie, de obicei, personajului lui Billingsley.

Pe cât se poate de potrivit, „Leave it to Beaver” a fost anulat în 1963, în ajunul asasinării lui JFK, al războiului din Vietnam și al tumultului anilor 1960.

În anii 1980, Dow a apărut alături de Billingsley în „The New Leave it to Beaver”. Ea a trecut de la a fi o figură de mamă la o bună prietenă care i-a susținut eforturile sale regizorale și artistice, a spus Dow.

„Întotdeauna a avut un lucru pozitiv de spus”, a spus Dow, în vârstă de 65 de ani.

Mathers a vorbit despre talentul lui Billingsley în timpul unei apariții din 2000 la emisiunea „Larry King Live” de la CNN.”

„Am cam înăbușit-o, pentru că adevăratul ei talent nu a ieșit la iveală în „Leave it Beaver”. Ea a fost ca un fel de om heterosexual, dar are foarte mult talent.”

Născută la 22 decembrie 1915, în Los Angeles, Billingsley și-a început cariera de model în New York City în 1936.

A fost sub contract cu MGM în 1945 înainte de a deveni un nume cunoscut odată cu lansarea serialului „Leave it to Beaver” în 1957.

Billingsley a dat, de asemenea, voce rolului Nanny în serialul „Muppet Babies” de la Nickelodeon, din 1984 până în 1991.

Billingsley este înrudită prin căsătorie cu actorul/producătorul Peter Billingsley, cunoscut pentru rolul principal al lui Ralphie în filmul clasic de sezon pentru televiziune „A Christmas Story”, potrivit Internet Movie Database. Mama lui Peter Billingsley, Gail Billingsley, este verișoara primului soț al Barbarei, Glenn.

Billingsley, al cărei al doilea și al treilea soț au decedat înaintea ei, este supraviețuită de cei doi fii ai ei, Drew Billingsley din Granada Hills, California, și Glenn Billingsley din Phillips Ranch, California.

.