„Nu există foarte multe animale care ar putea să se lupte cu o cobră regească și să o mănânce la cină, dar o mangustă este una dintre ele.
Înainte de a merge mai departe, să vorbim despre manguste în general. Ați văzut vreodată o mangustă? Există 29 de specii și nu toate arată la fel. Cu toate acestea, toate sunt animale cu corp lung, cu urechi scurte, cu aspect de nevăstuică, unele dintre ele atacă și mănâncă șerpi veninoși. Totuși, nu sunt înrudite foarte îndeaproape cu nevăstuicile – dacă ești un animal din ordinul Carnivora, ordinul mamiferelor care sunt în mare parte carnivore și au dinți adaptați pentru a mânca carne, poți fi fie în echipa Câine, fie în echipa Pisică. Nevăstuicile sunt înrudite cu câinii și, oricât de mult ar semăna cu nevăstuicile, mangustele fac parte din echipa Pisica. (De fapt, o suricată este o mangustă – „pisica” este chiar acolo în numele ei!)
Publicitate
Mogoșile sunt animale coloniale, ceea ce înseamnă că trăiesc în colonii, iar cele mai multe specii trăiesc în Africa, deși o specie, mangusta de Javan (Herpestes javanicus), a fost introdusă în Europa și, de asemenea, a făcut ravagii în ecosistemele din întreaga lume – în special pe insule precum Hawaii, Puerto Rico și Jamaica. Deși mangustele sunt mici, ele sunt inteligente, pline de viață și sunt ceea ce oamenii de știință numesc „prădători nediscriminatori”. Dacă pot să-l prindă sau să-l omoare, îl vor mânca – iar un astfel de animal poate face multe pagube pe o insulă.
Dar cum se poate ca o mangustă slabă să se confrunte cu unul dintre cei mai veninoși șerpi din lume – cum ar fi uriașa cobră rege (Ophiophagus hannah), al cărui venin poate ucide un om adult în aproximativ 30 de minute? Meciul de ranchiună care a fost popularizat în nuvela „Rikki-Tikki-Tavi” din 1894 a lui Rudyard Kipling este unul mistificator, dar câteva trăsături specializate au permis mangustelor să adauge șerpii veninoși pe lista lor de intrări.
Pentru început, mangustele sunt rapide și agile și au fălci puternice și piei groase pentru a bloca acei colți înfricoșători ai cobrei. De asemenea, nu le deranjează să bruscheze o cobră, care, în ciuda mărimii sale și a veninului extravagant de toxic, este de fapt foarte timidă și neinteresată să se încurce cu oricine. Oamenii combativi și mangustele sunt chiar în fruntea listei „de evitat” a unei cobre regale.
Dar apoi intervine chimia. Nu este imposibil ca o mangustă să se îmbolnăvească sau chiar să moară în urma unei mușcături de cobră, dar mangustele produc o glicoproteină care se leagă de proteina din venin, astfel încât o cantitate moderată de venin de șarpe nu le va face rău.
Fascinante creaturi, mangustele. Cu toate acestea, dacă locuiți în Statele Unite, cu siguranță nu puteți avea una ca animal de companie – sunt animale interzise în fiecare stat, cu excepția Hawaii, unde sunt considerate o specie invazivă periculoasă.
Publicată inițial: 28 ian. 2020
Publicitate
.