Legea divertismentului

Martie 2009

De Jon M. Garon*

Ghidul juridic și de afaceri al muzicianului

Regula drepturilor de autor definește o mare parte din afacerile din domeniul muzical, modelând practicile care determină acordurile de înregistrare și turnee. Washingtonul înțelege importanța afacerii muzicale, adoptând și modificând legile privind drepturile de autor pentru a beneficia și gestiona industria muzicală de mai bine de un secol. În ciuda acestei importanțe, mulți artiști au foarte puține informații cu privire la drepturile de autor sau, mai rău, se bazează pe cunoștințe despre reguli care s-au schimbat dramatic în ultimul sfert de secol. Această rubrică oferă o imagine de ansamblu a aspectelor esențiale legate de drepturile de autor pe care fiecare muzician ar trebui să le cunoască.

Pentru un cântec nou sau o altă lucrare, drepturile de autor încep în momentul fixării – atunci când muzica și versurile au fost așezate pe hârtie, înregistrate sau stocate pe un computer. Drepturile de autor îl protejează pe muzician chiar dacă melodia nu este niciodată înregistrată la Oficiul pentru drepturi de autor. Trimiterea prin poștă a unei copii a lucrării nu oferă nicio protecție juridică suplimentară și este puțin probabil să se dovedească o dovadă utilă pentru a stabili data la care a fost scris un cântec.

Dreptul de autor asupra compoziției este distinct de dreptul de autor asupra înregistrării sonore. În general, înregistrarea sonoră poate fi considerată ca fiind masterul – interpretarea înregistrată a compoziției. Atunci când înregistrează un cântec nou publicat, muzicianul trebuie să se asigure că protejează dreptul de autor asupra compoziției separat de dreptul de autor asupra înregistrării sonore.

Deși nu este obligatorie, înregistrarea muzicii sau a înregistrărilor publicate are o serie de beneficii. Înregistrarea drepturilor de autor oferă dreptul de a solicita onorarii de avocat și despăgubiri legale. Înregistrarea va fi necesară înainte de a intenta o acțiune în justiție pentru a aplica drepturile de autor.

Înregistrarea este, de asemenea, simplă. Până de curând, un muzician trebuia să depună un formular-PA la Biroul pentru drepturi de autor. Deși acest lucru este încă posibil, Copyright Office a eliminat Formularul-PA de pe site-ul său web (www.copyright.gov) pentru a încuraja utilizatorii să depună electronic. Înregistrarea ar trebui să se facă pe Formularul-CO. Acest formular este utilizat atât pentru compoziție, cât și pentru înregistrarea sonoră. Costul înregistrării este de 35,00 $ pentru înregistrarea electronică sau 45,00 $ pentru înregistrarea pe hârtie. De asemenea, depunerea pe suport de hârtie durează mult mai mult timp la Biroul pentru drepturi de autor. În plus față de înregistrare, două copii ale compoziției publicate trebuie, de asemenea, să fie depuse la Biroul pentru drepturi de autor.

Înregistrarea unei compoziții până când aceasta a fost publicată are o valoare redusă sau chiar nulă. Acest lucru înseamnă, de obicei, vânzarea sau distribuirea de copii ale melodiei către public. Postarea unei noi înregistrări sau a unui videoclip pe YouTube va constitui o publicare. Interpretarea live a unui cântec nu reprezintă publicarea cântecului.

Potrivit tradiției din industrie, drepturile de autor asupra compoziției sunt gestionate de companiile de editare muzicală, în timp ce înregistrările sonore sunt gestionate de casele de discuri. Editorii de muzică pot oferi valoare pentru compozitori deoarece aceste companii caută să promoveze utilizarea compozițiilor din catalogul lor pentru a fi folosite în filme, televiziune, publicitate, tonuri de apel și jocuri video, pe lângă partituri și cărți de muzică. Editorul primește, în general, cincizeci la sută din veniturile obținute din compoziție în schimbul acestor servicii. Editorul va gestiona vânzările compoziției și, de obicei, se va ocupa de toate cerințele de înregistrare și de depunere a drepturilor de autor.

Dreptul de autor va continua să protejeze compoziția timp de șaptezeci de ani după viața autorului. În cazul în care compoziția este creată de o corporație, durata va fi de nouăzeci și cinci de ani. Atunci când compoziția este scrisă în comun, cei șaptezeci de ani vor curge de la moartea ultimului autor în viață. În majoritatea situațiilor, autorul unui cântec va fi compozitorul individual sau echipa formată din compozitor și textier. Dar apar situații în care membrii trupei au aranjat să lucreze ca angajați ai trupei ca o corporație sau o societate cu răspundere limitată. În acest caz, membrii trupei ar crea lucrarea ca o lucrare pentru angajare, iar corporația/LSC ar fi autorul. Există alte câteva situații în care compozitorului i se va cere să semneze un contract de muncă pe bază de contract de închiriere, dar în toate cazurile, cu excepția celor rare, muzicienii ar trebui să se opună acestor aranjamente.

De mai bine de un secol, Congresul a recunoscut că muzicienii sunt deosebit de vulnerabili în negocierile de piață pentru drepturile asupra muzicii lor. Pentru melodiile scrise după 1978, un contract de drepturi de autor poate fi reziliat de către autor după 35 de ani de la data transferului sau acordării drepturilor de autor. Acest drept nu este disponibil pentru nicio compoziție realizată ca o lucrare pentru angajare, astfel încât muzicienii ar trebui să își protejeze a doua șansă de a beneficia de muzica lor, evitând transferurile de lucrări pentru angajare.

Cântecele de copertă reflectă exclusivitatea limitată oferită de drepturile de autor. Titularul original al dreptului de autor are dreptul exclusiv de a publica sau de a lansa prima înregistrare sonoră a unui cântec. După aceea, toți ceilalți artiști interpreți sau executanți au dreptul de a tăia propria versiune a cântecului.

Pentru a lansa o versiune cover a unui cântec, un muzician trebuie să plătească taxa obligatorie sau stabilită de guvern pentru utilizarea cântecului. Cunoscută sub numele de drepturi mecanice, plata îi conferă muzicianului dreptul de a utiliza muzica în propria înregistrare sonoră sau master. Cântecele de preluare pot fi lansate pe CD-uri sau pe descărcări digitale. Dreptul legal de a realiza un cântec de preluare nu se extinde la coloanele sonore ale filmelor, la jocurile video sau la alte opere audiovizuale. Pentru aceste utilizări, trebuie obținută o licență de la titularul drepturilor de autor.

În conformitate cu legea, taxa obligatorie este plătită prin intermediul Oficiului pentru drepturi de autor către titularii drepturilor de autor ai compoziției. În prezent, tarifele sunt cele mai mari dintre 9,1 cenți pe melodie sau 1,75 cenți pe minut de timp de redare. Pentru a raționaliza mai bine procesul, o organizație non-profit, Harry Fox Agency, oferă un site web ușor de utilizat care oferă un sistem de acordare a licențelor mult mai simplu decât acordarea de licențe prin intermediul Oficiului pentru drepturi de autor. Pentru tiraje mici, sub 2.500 de CD-uri sau descărcări digitale, Harry Fox oferă un serviciu online numit Songfile, care facilitează acordarea de licențe pentru oricare dintre cele 2 milioane de cântece din baza de date Songfile.

Versiunea cântecului poate varia destul de mult față de cântecul original. Acesta poate fi aranjat după cum este necesar pentru a se potrivi interpretului, „dar aranjamentul nu trebuie să schimbe melodia de bază sau caracterul fundamental al lucrării”. Mai important, cel care aranjează o preluare nu poate primi drepturi de autor pentru noua versiune fără permisiunea expresă a titularului original al drepturilor de autor.

Cât despre redevența mecanică, redevențele de interpretare publică nu sunt stabilite prin intermediul unei acțiuni a Congresului. În schimb, cele trei societăți de drepturi de interpretare – ASCAP, BMI și SESAC – acordă licențe pentru locurile în care muzica este interpretată în public. Interpretările publice includ spectacolele live în locuri publice, cum ar fi barurile, restaurantele și sălile de spectacole, precum și interpretările de muzică preînregistrată la radio, televiziune, internet și în locuri publice.

Pentru un muzician, apartenența la o societate de drepturi de interpretare oferă un flux de venituri care se va baza pe popularitatea muzicii. Fondurile obținute de societatea de drepturi de interpretare sunt distribuite membrilor pe baza vânzărilor de discuri și a difuzării. Deoarece dreptul de autor protejează, de asemenea, drepturile de interpretare publică a înregistrărilor sonore digitale, organizația SoundExchange are rolul de a colecta taxele de interpretare publică datorate titularului dreptului de autor al masterului digital – casele de discuri – pe baza unui tarif de licență legal care continuă să fie subiectul unor mari controverse și al unor negocieri continue.

Prin înregistrarea la Biroul de Drepturi de Autor atunci când lucrările sunt publicate și prin colaborarea cu Harry Fox Agency și cu o societate de drepturi de interpretare, compozitorul poate maximiza oportunitățile de a obține venituri din compoziții. Casele de discuri – inclusiv casele de discuri independente – au posibilitatea suplimentară de a câștiga redevențe prin intermediul colecțiilor SoundExchange. Prin intermediul acestor diverse organizații, un artist independent poate fi poziționat pentru a obține venituri din toate sursele create de legea drepturilor de autor. Prin intermediul acestor organizații și prin drepturile de reziliere acordate de Congres, legea drepturilor de autor oferă multe instrumente pentru a spori mijloacele de trai ale compozitorilor și artiștilor.

Jon M. Garon este avocat în cadrul firmei de avocatură din Concord, NH, Gallagher, Callahan & Gartrell, și este profesor de drept la Hamline University School of Law.

Articole suplimentare ale profesorului Garon pot fi găsite la www.lawbizbooks.com. El scrie, de asemenea, un blog, Entertainment and Entrepreneurship. Pentru a sugera un subiect pentru o viitoare rubrică, trimiteți un e-mail.

* Jon Garon este admis în New Hampshire, California și Minnesota.