Diferite culturi atribuie semnificații diferite gestului. Datul din cap pentru a indica „da” este larg răspândit și apare într-un număr mare de grupuri culturale și lingvistice diverse. Zonele în care datul din cap are în general această semnificație includ subcontinentul indian (rețineți că și acolo mișcarea capului arată acordul), Orientul Mijlociu, Asia de Sud-Est, cea mai mare parte a Europei (a se vedea mai jos), America de Sud și America de Nord. În unele zone, încuviințarea din cap poate fi folosită și ca semn de recunoaștere sau pentru a arăta respect. O insultă poate fi dedusă dacă nu este returnată în aceeași măsură.

În Grecia, simpla mișcare a capului în jos care indică „da” este adesea combinată cu închiderea simultană a ochilor. Această înclinare a capului include, de obicei, și o foarte ușoară, aproape imperceptibilă, întoarcere a capului spre stânga (sau spre dreapta).

Un studiu timpuriu asupra înclinării capului și a altor gesturi a fost The Expression of the Emotions in Man and Animals (Expresia emoțiilor la om și animale), scris de Charles Darwin în 1872. Darwin a scris misionarilor din multe părți ale lumii cerând informații despre gesturile locale și a concluzionat că datul din cap pentru „da” era comun la multe grupuri diferite.

Există diverse teorii cu privire la motivul pentru care datul din cap este atât de frecvent folosit pentru a indica acceptarea. O teorie simplă este că este o formă de plecăciune, indicând că cineva este pregătit să accepte ceea ce spune sau solicită o altă persoană. De asemenea, s-a afirmat că bebelușii, atunci când le este foame, caută laptele mișcându-și capul pe verticală, dar refuză laptele întorcând capul dintr-o parte în alta.

.