E-mailurile au început să ajungă la mine cam în același timp în care guvernul a început să trimită plăți de ajutor pentru coronavirus în aprilie.

Câteva persoane aveau întrebări despre nuanțele situației lor fiscale sau despre navigarea pe site-ul de informații despre plăți al IRS. Cei mai mulți dintre cei care mi-au trimis e-mailuri au vrut doar să știe unde sunt banii lor și când îi pot primi. Îi puteam ajuta să-i găsească?

Pentru mai multe informații despre confidențialitatea și securitatea digitală, urmăriți videoclipul de mai jos:

Apoi a apărut un subset alarmant de persoane care trimiteau e-mailuri: Cei care au crezut cumva că sunt un angajat al Fiscului. Cum de adresa mea de e-mail Lifehacker a plutit prin World Wide Web și a ajuns cumva atașată de orice bănuială că lucrez pentru IRS mă depășește. Dar cererile au fost depuse. Și multe dintre ele includeau informații care puteau pune în pericol identitatea celor care trimiteau e-mailuri.

Primul a fost ultimele patru cifre ale numărului de securitate socială al cuiva, împreună cu numele legal complet. Apoi, cineva care îmi trimisese anterior un e-mail m-a sunat, lăsându-mi pe căsuța vocală numărul său complet de securitate socială. Am primit, de asemenea, e-mailuri care conțineau numere de asigurare socială parțiale și adrese poștale, numere de asigurare socială complete, date de naștere… orice doriți, am primit.

Și m-a speriat. Mi-am petrecut ani de zile scriind despre furtul de identitate și escrocheriile de phishing, dar acum văd, cu o claritate brutală, cât de mulți oameni au ratat toate avertismentele și sfaturile care au fost împărtășite de o multitudine de publicații, agenții guvernamentale și organizații non-profit.

Mai tare pentru cei din spate

Așadar, o voi spune din nou, pentru că merită repetat iar și iar și iar și iar:

Nu trimiteți nimănui prin e-mail numărul dvs. de securitate socială. Niciodată. Nu-l furnizați nimănui care vă sună din senin, care pretinde că are un motiv întemeiat pentru a avea nevoie de el. Nici măcar nu-l spuneți cu voce tare dacă puteți evita acest lucru.

Este prea riscant.

Poate credeți că știți și urmați cele mai bune practici pentru a vă păstra identitatea în siguranță față de escroci și hoți, dar există o șansă solidă ca cineva pe care îl cunoașteți să nu aibă niciun indiciu. Datele Comisiei Federale pentru Comerț au dezvăluit că numai anul trecut, consumatorii au făcut peste 3,2 milioane de plângeri către agenție, dintre care peste 1,7 milioane se refereau la încercări de fraudă și peste 650.000 aveau legătură cu furtul de identitate.

Se poate întâmpla unui părinte, unui prieten, cuiva de vârsta ta, cuiva dintr-o altă grupă de vârstă. De fapt, grupa de vârstă cea mai afectată de pierderile bănești cauzate de fraudă este intervalul 30-39 de ani. Dar cu cât victimele sunt mai în vârstă, cu atât pierderile monetare tind să fie mai mari.

Cum să vorbești cu părinții tăi despre escroci

În timp ce oricine poate cădea pradă unui escroc sau poate deveni o victimă a furtului de identitate prin alte canale, am observat că poate fi mai greu să am discuții sincere pe această temă cu vârstnicii mei – inclusiv cu persoanele care mi-au trimis un e-mail și care s-au identificat ca fiind pensionari.

În timp ce eu m-aș putea simți în largul meu să cert sincer un prieten apropiat cu privire la împărtășirea informațiilor sale personale, părinții mei sau alte persoane cu mai multă experiență de viață decât mine ar putea fi jigniți sau stânjeniți de această abordare.

Așa că l-am contactat pe Cameron Huddleston, autorul cărții „Mom and Dad, We Need to Talk: How to Have Essential Conversations with Your Parents About Their Finances” (Mamă și tată, trebuie să vorbim: Cum să purtați conversații esențiale cu părinții voștri despre finanțele lor), pentru sfaturi privind abordarea acestui subiect mare și descurajant.

În timp ce dumneavoastră ați putea reacționa la auzul unei încercări de înșelăciune (sau, mai rău, la succesul unei înșelăciuni) spunând: „Toată lumea știe că este o înșelăciune!” Huddleston a spus că acest lucru îi poate înstrăina și stânjeni pe părinții dvs. sau pe adulții mai în vârstă.

„Una dintre cele mai bune modalități de a începe să vorbiți cu părinții dvs. despre escrocherii și furtul de identitate este să folosiți un exemplu”, a spus ea. „Ați putea împărtăși un articol pe care l-ați citit despre o escrocherie actuală sau un reportaj pe care l-ați auzit la televizor. Sau ai putea să le spui părinților tăi că ai primit recent un apel de înșelăciune și ai vrut să-i avertizezi să fie atenți la apeluri similare.”

În loc să-i mustri sau să le ții morală membrilor familiei tale, Huddleston a recomandat să te concentrezi pe cât de inteligenți sunt escrocii, subliniind că oricine poate fi păcălit și că infractorii găsesc mereu noi modalități de a păcăli oamenii.

Ea a sfătuit, de asemenea, să vă antreneze părinții dacă nu se simt confortabil să închidă pur și simplu sau să nu răspundă deloc la telefon. „În schimb, ajutați-i să găsească o propoziție pe care să o folosească pentru a încheia un apel fără să se simtă prost. De exemplu, ați putea să le spuneți părinților dvs. să le spună telemarketerilor și apelanților suspecți că au un musafir în vizită și că nu pot vorbi acum”, a sugerat Huddleston.

Cel puțin, rețineți acest lucru

Chiar și persoanele care sunt încrezătoare în abilitățile lor de detectare a înșelăciunilor pot fi păcălite de infractori. Și, uneori, lăsați garda jos fără să vă gândiți și vă aflați în circumstanțe vulnerabile – cum ar fi cei care mi-au trimis e-mailuri.

Iată ce trebuie să rețineți cel puțin pentru a vă păstra identitatea în siguranță. Învățați-l, trăiți-l, iubiți-l:

• Serviciul fiscal nu sună niciodată pentru a vă cere numărul de asigurare socială. Fiscul sună foarte rar și preferă corespondența prin poștă.
• Administrația de Securitate Socială nu vă sună să vă ceară numărul dumneavoastră. Îl au deja.
• Nu trimiteți niciodată prin e-mail informații personale sensibile, cum ar fi SSN-ul dvs. sau imagini ale documentelor guvernamentale (card de securitate socială, permis de conducere, pașaport), cu excepția cazului în care transmisia va fi criptată. De exemplu: Cabinetul dumneavoastră medical vă cere să încărcați o fotografie a actului de identitate pe portalul lor pentru pacienți? Este în regulă. Dar nu ar trebui să le trimiteți pur și simplu un e-mail cu imaginea atașată.
• Nu vă oferiți voluntar SSN-ul nimănui decât dacă sunteți absolut sigur că au nevoie de el pentru a vă furniza serviciile pe care le-ați solicitat. Nu vă fie teamă să întrebați dacă puteți furniza o modalitate alternativă de a vă verifica identitatea.
• Când aveți dubii, spuneți-i celui care vă sună că veți suna direct la emitentul cardului de credit/bancă/agenție guvernamentală înainte de a furniza orice informații personale care v-au fost cerute.
• Nu faceți clic pe link-uri trimise prin SMS sau e-mail de către persoane pe care nu le cunoașteți sau de către persoane care pretind că sunt de la agenții guvernamentale.