Ești cel mai mare jucător al generației tale, poate al tuturor timpurilor. Ai revoluționat NBA-ul și, împreună cu Magic Johnson și Larry Bird, ai reușit să transformi baschetul într-un sport global mainstream.

În ciuda acestei măreții pe un teren, ar trebui să fii ultima persoană care aruncă o piatră. Michael Jordan a fost un jucător de baschet talentat, dar nu a fost niciodată o persoană de clasă. Joe Dimaggio a fost un mare atlet care a personificat clasa. Dumneavoastră, domnule Jordan, nu sunteți Joe Dimaggio.

Francamente, nu sunteți nici pe departe la fel de elegant ca Magic Johnson. Trăiți într-o capsulă a timpului în care ați fost cel mai adorat atlet de pe planetă. Ei bine, „Aerul tău” este timpul să te trezești.

În acest moment, Jordan este un director/manager mediocru al operațiunilor de baschet. Pe lângă toate acestea, el este și un vânător de bani. Mulți oameni nu știu că Jordan „percepe companiilor din zona Charlotte o taxă de apariție pentru a participa la evenimente comunitare care promovează clubul”.

Închipuiește-ți că toate acele contracte de sponsorizare nu au fost suficiente pentru a te susține financiar pe viață. Cel puțin nu atunci când risipești milioane la jocurile de noroc ca un degenerat. Așa că acum ceri bani doar ca să te prezinți la evenimente menite să-ți promoveze franciza tânără.

Jordan a trebuit să plătească odată 108.000,00$ unui om condamnat pentru trafic de cocaină (Eddie Dow). Asta pe lângă faptul că a pierdut peste un milion și un sfert de dolari jucând golf cu Richard Esquinas. Deoarece Mike cel stilat nu a plătit niciodată datoria, Esquinas a scris o carte despre asta.

Jordan era un astfel de împătimit al jocurilor de noroc încât a fost văzut în Atlantic City în seara dinaintea unui meci din playoff împotriva celor de la Knicks pierzând destul de mulți bani. Pentru tot succesul său pe teren, Jordan își conducea viața o mizerie cu jocurile de noroc.

Acest lucru duce la prima retragere a lui Jordan. El se afla la apogeul carierei sale. Câștigase trei titluri consecutive în NBA. Apoi, în timpul sezonului secundar, tatăl său a fost ucis. Jordan a folosit acest lucru ca scuză pentru a se retrage. El a declarat: „Cea mai mare satisfacție, cel mai mare lucru pozitiv pe care îl pot scoate din faptul că tatăl meu nu este aici cu mine astăzi este că a văzut ultimul meu meci de baschet, iar asta înseamnă foarte mult”. Cu toate acestea, doi ani mai târziu a revenit la baschet. Cam atât despre declarația sentimentală pe care a făcut-o din inimă.

Mulți cred că liga l-a forțat pe Jordan să se retragă. S-au săturat de toate mizeriile pe care trebuiau să le tot ascundă sub preș. Astfel, i-au cerut să plece în pauză și să primească ajutor pentru dependența sa. Altfel de ce ar fi spus Jordan în timpul discursului său de retragere că se va întoarce într-o zi în NBA „dacă David Stern mă lasă să mă întorc în ligă.”

Pentru a agrava situația, Jordan a avut mai multe relații extraconjugale. Nimic nu strigă „model de urmat” ca să te culci cu alte femei pe la spatele soției tale. Mulți oameni nu au fost conștienți de acest lucru din cauza tuturor banilor „hush hush” pe care Jordan îi dădea pe sub masă. La fel ca și datoriile sale la jocurile de noroc, Jordan a renunțat la cele cinci milioane pe care se oferise să le plătească uneia dintre amantele sale (Karla Knafel).

Adicția la jocurile de noroc și înșelăciunile lui Jordan au dus la divorțul său final. Unul în care a fost nevoit să-i plătească fostei sale soții (Juanita Jordan) suma record de 168 de milioane de dolari.

A auzit cineva vreodată ca LeBron James să aibă astfel de probleme?

Adevărul este că mă doare să scriu acest lucru pentru că eu, ca mulți dintre cititorii noștri, am crescut într-o epocă în care Jordan era „adevăratul rege”. Întotdeauna am înrădăcinat împotriva lui. Am sperat că Lakers, Blazers, Suns, Sonics sau Jazz (de două ori) îl vor învinge. Ce pot să spun? Iubesc outsiderii. În ciuda acestui fapt, am recunoscut că el a fost cu adevărat cel mai bun jucător de baschet din lume. De fapt, mă face să mă simt murdar chiar și să vorbesc negativ despre MJ.

După ce și-a terminat a doua turbă de trei, Jordan s-a retras din nou. Ne-a lăsat pe toți cu poza memorabilă a ultimei sale aruncări din săritură. A fost imaginea perfectă pentru a încununa o carieră minunată. Dar, fiind geniul care este, Jordan a decis să încerce o revenire la Washington, doar pentru a descoperi că jocul trecea rapid pe lângă el.

În acest fel, el și-a pătat imaginea. Nu atât de mult moștenirea sa ca jucător, ci mai mult ca fiind invincibil.

Jordan încerca acum să fie nu numai mușchii unei echipe ca jucător, ci și creierul acesteia.

A fost o mișcare dezastruoasă, iar Jordan s-a dovedit a fi un evaluator de talente oribil.

El l-a recrutat pe „All time bust” Kwame Brown cu prima alegere generală în 2001. Ar fi putut să-i aibă pe Tony Parker, Pau Gasol și mulți alți jucători vedetă, dar a optat pentru Kwame.

Jordan l-a schimbat apoi pe Richard Hamilton pentru Jerry Stackhouse. Hamilton a înflorit după acest schimb și rămâne un jucător de echipă solid într-o echipă din Detroit care a ajuns în două finale NBA, câștigând una. Stackhouse, pe de altă parte, a jucat doar două sezoane la Washington. O valoare foarte bună acolo.

Pentru toate calitățile și talentul său în baschet; Jordan, executivul, „nu a reușit să stabilească un mediu de succes cu Washington. El a fost abuziv cu jucătorii și angajații clubului, ceea ce a dus la concedierea lui Abe Pollin, proprietarul majoritar al Wizards.”

Este posibil ca el să fi distrus de unul singur șansele lui Kwame de a avea chiar și o carieră decentă. Brown s-ar putea să nu se fi transformat niciodată într-un star, dar ceea ce a făcut Jordan a fost să-l călărească până la moarte. La fel cum un cal de rasă trebuie îngrijit și antrenat pentru a-și maximiza potențialul, la fel a făcut și Kwame.

După ce a fost lăsat să plece de la Wizards, Jordan a reapărut ca proprietar parțial și manager al operațiunilor de baschet pentru Charlotte Bobcats. Și acesta a fost un eșec până în acest moment.

Jordan a făcut un schimb pentru Nazr Mohammed și contractul său de patru ani și 28 de milioane de dolari. Ați obținut vreo producție de la Mohammed și cele aproape 30 de milioane de dolari pe care i le-ați plătit? Bineînțeles că nu.

În 2006 Jordan l-a selectat pe Adam Morrison în detrimentul lui Brandon Roy și Rudy Gay. Cred că a încercat să recreeze un tip Larry Bird în Morrison, dar în schimb s-a ales cu o mustață foarte proastă și puțin mai mult.

În 2007, Jordan l-a semnat pe Gerald Wallace cu un contract de 57 de milioane de dolari. De asemenea, l-a adăugat pe Matt Carroll cu un contract pe patru ani și 27 de milioane de dolari. Cum ți-au ieșit acestea MJ?

Acest lucru ne duce înapoi la Michael din zilele noastre. Jordan vede ce se întâmplă și asta îl irită. Așa că se dă peste cap să se ia la trântă cu LeBron James. El face acest lucru pentru că știe că LeBron este cel mai în măsură să îi amenințe în mod legitim moștenirea.

Kobe Bryant ar fi mai aproape de a-l depăși pe Jordan ca fiind cel mai mare jucător din toate timpurile. Cu toate acestea, Kobe a reușit să strice totul cu o acuzație de viol cu ani în urmă, împreună cu o dispută de tip „Diva” cu Shaquille O’Neal. Ca urmare, Kobe a pierdut majoritatea sponsorizărilor sale. Astfel, el nu reușește să se ridice la nivelul lui Jordan ca icoană globală, așa cum a fost Michael.

Jordan este atât de hotărât să își păstreze eticheta de „G.O.A.T.” încât decide să iasă și să alimenteze focul. El a ales să sară în vagonul reacțiilor negative.

Acest lucru este rezultatul fricii. Jordan știe că și Kareem Abdul Jabbar și Wilt Chamberlain au fost odată considerați cei mai mari, iar acum abia dacă sunt menționați. Chamberlain a murit, dar cât de des vede sau aude cineva despre Kareem?

Jordan este hotărât să nu-l eclipseze altcineva. El nu vrea comparații. Preferă să nu-i fie contestată moștenirea.

Acum vede că James, care era pe cale să-i ia toate recordurile, cu excepția titlurilor din NBA, s-a pregătit să le egaleze sau să le depășească și el. LeBron este acum pregătit să facă o cursă legitimă la mai multe campionate și fiecare inel pe care îl adaugă pe degete face ca discuția „este LBJ mai bun decât MJ” să fie mult mai tare.

Așa că Jordan fiind „întruchiparea clasei” care este a ales să facă o remarcă pe la spate. Am râs când am văzut asta. Am râs pentru că am văzut o umbră umflată, cu ochii împușcați în sânge a ceea ce a fost odată cel mai mare competitor din sport.

A fost ca și cum m-aș uita la unul dintre acei alcoolici de cartier care își retrăiesc în mod constant „zilele de glorie” spunând povești despre cât de mult au fost mai buni decât vedeta actuală a orașului. Cel mai rău dintre toate, omul care a fost cândva cel mai temut atlet de pe un teren de baschet părea să dea de înțeles că el însuși se teme.

Jordan știe că în fiecare zi care trece cariera și realizările sale devin tot mai mici în acea oglindă retrovizoare. El vede că nu se poate descurca ca manager de gen/președinte de echipă în NBA. Astfel, tot ce are cu adevărat este moștenirea sa. Așa că îi taxează pe oamenii din propria comunitate doar pentru a-l vedea.

În timp ce Jordan a fost cel mai bun jucător, cu siguranță s-a dovedit a fi departe de a fi cel mai elegant tip. Probabil că schelete nenumărate îi ocupă dulapul. Lucruri care, așa cum a spus odată Charles Barkley, arată de ce „părinții ar trebui să fie modele de urmat”, nu jucătorii de baschet.

Partea înfricoșătoare este că peste un deceniu am putea foarte bine să-l numim pe James cel mai mare. La doar 25 de ani și cu două NBA MVP-uri deja, cine știe care va fi apogeul lui James. El ar putea într-adevăr să ajungă să aibă mai multe inele, mai multe puncte, mai multă faimă.

LeBron este primul jucător de la Jordan încoace care este un astfel de gigant de marketing. James caută să cucerească lumea și are potențialul de a deține într-o bună zi o echipă încă de la începutul până la jumătatea vârstei de 30 de ani. Cu toate acestea, Jordan a decis să se ia de el de ce?

Cred cu adevărat Jordan că a-ți părăsi echipa din cauza unei dependențe de jocurile de noroc este mai rău decât să vrei să te muți la Miami? Este dorința de a juca cu o altă vedetă de elită în Dwyane Wade mai rea decât să-ți părăsești echipa pentru a juca baseball?

În realitate, pentru toți cei care critică „decizia” lui James și spun că nu va fi niciodată Jordan sau Bird sau Magic, este în regulă pentru că nu are nevoie să fie. Cu toată onestitatea, el poate fi deja un jucător mai bun decât Bird sau Magic. El este cu siguranță un atlet mai bun decât au fost ei vreodată.

James are 6’8″ și 250 lbs și totuși este la fel de rapid ca un fundaș. El poate pasa ca Magic și poate zbura ca Jordan. Dacă ar avea Birds jumper tipul ar fi cu adevărat cel mai incredibil specimen atletic care a jucat acest joc. Acum, amintiți-vă că el abia începe ceea ce va fi vârful carierei sale.

Latura tragică a tuturor acestor lucruri este că Wade și James doresc pur și simplu să fie învingători. Nu despre asta este vorba în sport? Încercarea de a fi cea mai bună „ECHIPĂ” și nu doar individuală. Să încerci să câștigi titluri și nu un concurs imaginar de orgolii despre cine este „G.O.A.T.”?

Atunci de ce să încerci să îi zugrăvești într-un mod negativ? Michael ar trebui să știe mai bine. El ar trebui să stea departe de astfel de melodrame. Și-a câștigat tresele și nu are nimic de demonstrat. Mai presus de toate, el nu are nevoie să denigreze ceea ce fac LeBron sau Dwyane.

Michael ar trebui să-i îmbrățișezi pe acești tineri. Ar trebui să servești ca un mentor și nu doar ca un „bătrân morocănos”. Motivul este că tu ești idolul lor. Ești practic idolul tuturor. Cu toții am vrut să ne scoatem limba ca tine și să zburăm de la linia de aruncări libere. Cu toții am vrut să dezvoltăm acea lovitură de săritură lină ca mătasea. Noi toți am vrut doar să fim ca Mike.