„Copilul nostru – care va fi în curând adolescent – are autism și sunt momente în care ne aflăm într-o adevărată criză comportamentală. Ce putem face în afară de a suna la 911?”

Atât de importantă este această întrebare – și atât de largi sunt situațiile și opțiunile – încât am invitat doi experți să ofere răspunsuri.

Acest răspuns este de la psihologul pentru copii Lark Huang-Storms. Dr. Huang-Storms lucrează în cadrul Autism Speaks Autism Treatment Network de la Oregon Health and Science University, în Portland.

Citește „Ajutor pentru copilul cu autism & Crize comportamentale recurente: Partea 2′ pentru o perspectivă suplimentară, inclusiv luarea în considerare a tratamentului rezidențial pe termen lung.

O cădere nervoasă poate fi foarte dură la un copil mic și cu adevărat înfricoșătoare la un adolescent sau adolescent – atât pentru cei care sunt martori, cât și pentru copilul care și-a pierdut controlul. În cazul unui adolescent, stresul provocat de hormonii în creștere și de așteptările sociale din ce în ce mai complexe poate crește mai repede decât pot ține pasul strategiile de coping. Ca urmare, nu este neobișnuit să asistăm la o creștere a comportamentelor scăpate de sub control.

Reglați sau abordați problemele medicale și senzoriale subiacente

În primul rând, este important să faceți o evaluare a copilului dumneavoastră pentru problemele medicale și senzoriale subiacente care ar putea contribui la crizele de nervi. Exemplele includ durerea provocată de suferința gastrointestinală, somnul întrerupt și sensibilitățile la un nou mediu școlar zguduitor. Așa că, dacă nu ați făcut-o deja, vă rugăm să vă consultați cu terapeutul și medicul copilului dvs. despre posibilitățile de evaluare.

Observați semnele timpurii

Este clar că este mai bine să evitați o explozie decât să vă confruntați cu una. Uneori, un părinte atent poate învăța să recunoască factorii declanșatori și să depisteze semnele că tensiunea escaladează. Terapeutul comportamental al copilului dumneavoastră ar putea să vă ajute în acest sens. Constat că atenția părinților la indiciile emoționale este deosebit de importantă pentru copiii cu autism, care tind să aibă dificultăți de „automonitorizare.”

În mijlocul crizei

Dar ce se întâmplă dacă, la fel ca mulți dintre noi, nu observați semnele timpurii de avertizare, iar copilul dvs. pare alarmant de aproape de a vă deteriora casa sau de a răni pe cineva sau pe el însuși?

Un lucru este sigur, nu există nicio modalitate de a lucra rațional la o criză comportamentală în mijlocul ei. Siguranța devine prioritară, iar acest lucru poate însemna să sunați la 911. Cu toate acestea, iată câteva linii directoare care pot ajuta la menținerea siguranței tuturor.

1. Păstrați-vă calmul. Respirați. Comportamentele copilului dvs. vor declanșa probabil propriile dvs. emoții puternice. Trebuie să le gestionați. Prin analogie, gândiți-vă la o izbucnire comportamentală agresivă ca la un incendiu. Nu-l alimentați cu energie și entuziasm. Scopul dumneavoastră este să o înăbușiți rămânând calm, răbdător, ferm și liniștitor.
2. Vorbiți în liniște. Vorbiți mai puțin. Pentru mulți dintre noi, impulsul este de a vorbi atunci când lucrurile scapă de sub control. Amintiți-vă că atunci când cineva este în plin mod de topire, el sau ea nu este capabil să raționeze. Autismul se adaugă la această dificultate, chiar și pentru copiii foarte verbali. Atunci când este foarte stresat, copilul dumneavoastră poate avea dificultăți în a înțelege ceea ce spune cineva. O bună regulă de bază este să vorbiți mult mai puțin decât doriți. Luați în considerare posibilitatea de a nu vorbi deloc. Atunci când vorbiți, păstrați-vă propozițiile scurte și concrete – poate unul sau două cuvinte asociate cu un semnal vizual.
3. Creați o zonă de siguranță. Veți avea nevoie de unul sau doi adulți calmi pentru a sta cu un copil agresiv. Dincolo de asta, vă sugerez să evacuați împrejurimile. Cert este că ceilalți copii trebuie să părăsească încăperea. De asemenea, îndepărtați obiectele care ar putea provoca răni și/sau încercați să mutați copilul într-un spațiu mai sigur. Căutați un spațiu mai liniștit, care să ofere mai puțină stimulare pentru copilul dvs. sau o zonă în care acesta să se plimbe, să sară sau să se angajeze în orice activitate senzorială care îi permite să se calmeze în mod natural. Acest lucru poate fi la fel de simplu ca o „buclă” de mers pe jos în casa dumneavoastră. Rămâneți în apropierea copilului dumneavoastră, astfel încât să puteți monitoriza siguranța în orice moment.
   • Familiile pot, de asemenea, să organizeze în mod proactiv spațiile pentru a facilita deplasarea unui copil și a altora din calea pericolului și pentru a rămâne în raza vizuală, menținând în același timp o distanță de siguranță. Luați în considerare aranjarea mobilierului care să permită spații deschise și să ofere rute către ieșiri și camere mai sigure. Este posibil să doriți să ancorați rafturile, tablourile, lămpile, tijele de perdele și altele asemenea pentru a evita ca acestea să fie doborâte sau aruncate. Dacă este posibil, închideți centrele media și calculatoarele în dulapuri sigure.
   • Ați putea lua în considerare netezirea sau acoperirea pereților și a colțurilor ascuțite cu materiale moi. Vă recomand „Making Homes that Work: Un ghid de resurse pentru familiile care trăiesc cu tulburare de spectru autist și comportamente co-ocurente”. (Urmați linkul pentru a descărca această resursă a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane.)
4. Când este nevoie de constrângere. Chiar și restricțiile fizice pe termen scurt ar trebui să fie o opțiune de ultimă instanță. Dar este o opțiune pe care unele familii trebuie să o ia în considerare atunci când toate celelalte mijloace de asigurare a siguranței au eșuat. Cereți-i terapeutului copilului dvs. să vă ajute să găsiți o pregătire specializată pentru a vă proteja și a gestiona în mod corespunzător comportamentul agresiv folosind imobilizări și restricții fizice sigure, de scurtă durată. Un astfel de program este sistemul de gestionare a comportamentului Handle with Care Behavior Management System.

Numai după o pregătire adecvată ar trebui ca cineva să încerce să folosească reținerile sau mijloacele de imobilizare asupra copilului dumneavoastră. Făcute în mod necorespunzător, acestea pot provoca răni grave sau chiar moartea. Este deosebit de important să vă păstrați calmul. Nu doriți să transmiteți că o reținere sau o imobilizare este folosită la furie. După ce copilul dvs. s-a calmat, spuneți-i că a fost făcută din grijă și din dorința de a menține pe toată lumea în siguranță, nu din pedeapsă.

Văzând dincolo de criză

Amintiți-vă că copiii sunt o „lucrare în desfășurare” pe măsură ce trec prin anii adesea tulburi ai adolescenței și adolescenței. Acesta este un moment pentru a învăța strategii care le vor fi de folos la vârsta adultă. Cu ajutorul terapeutului copilului dumneavoastră, lucrați la planuri de comportament care îl vor ajuta pe copilul dumneavoastră să exerseze modalități sănătoase de a elibera tensiunea, de a face față stresului și de a-și exprima emoțiile puternice. Acesta este unul dintre motivele pentru care este atât de important să începeți să observați tiparele care duc la o explozie. După ce copilul dumneavoastră s-a liniștit, puteți discuta despre aceste observații pentru a-l ajuta pe copilul dumneavoastră să facă planuri pentru o „dată viitoare mai bună.”

Agresivitatea crescută la adolescenții cu autism este o problemă serioasă pentru o familie. Gestionarea unei crize de agresivitate este angoasantă și epuizantă pentru toată lumea. În timp, poate produce sentimente de izolare și deznădejde. Este foarte important să vă amintiți că nu sunteți singuri. Multe familii se confruntă cu astfel de probleme, deși unele se simt prea jenate sau copleșite pentru a vorbi și a căuta ajutor. Vă rugăm să vă împărtășiți îngrijorările și să căutați sprijinul altor părinți și profesioniști. O bună îngrijire de sine poate fi mai importantă acum decât oricând.