LOS ANGELES/TOKYOLOS ANGELES/TOKYO (Reuters) – Arhitectul sistemului de jocuri Sony Corp. (6758.T) (SNE.N) PlayStation, Ken Kutaragi, va demisiona la 19 iunie, într-un moment în care compania japoneză se luptă pentru a-și reafirma poziția de lider pe piața jocurilor video.

Cunoscut ca „părintele PlayStation”, Kutaragi, în vârstă de 56 de ani, a avut un rol principal în inventarea consolei de jocuri Sony în 1994 și a PlayStation 2 în 2000. Cunoscut ca oaia neagră a companiei, el a contrazis consensul pentru a transforma jocurile video într-o vacă de muls, dar în ultima vreme și-a văzut statutul diminuat.

Sony a vândut peste 200 de milioane de unități ale acestor console la nivel global, deși PlayStation 3 a avut o evoluție mai slabă decât se aștepta în fața consolelor Xbox 360 de la Microsoft Corp. (MSFT.O) și Nintendo Co. Ltd. 7974.OS Wii a lui 7974.OS de la lansarea sa de anul trecut pe piața jocurilor video de 30 de miliarde de dolari.

Nintendo, care a intrat în cursa celor trei console în poziția de outsider, a uimit joi investitorii cu o creștere de aproape opt ori a profitului operațional trimestrial și a prognozat o creștere mai puternică decât se aștepta pentru anul în curs.

Kutaragi se va retrage din funcția de director executiv al Sony Computer Entertainment Inc, cunoscut sub numele de SCE, și va deveni președinte onorific. El va acționa, de asemenea, în calitate de consilier principal pe probleme de tehnologie pentru compania mamă Sony Corp. a anunțat joi compania.

Kazuo Hirai, actualul președinte și director operațional al diviziei, a fost promovat în funcția de director executiv al grupului, responsabil de afacerea PlayStation.

Analiștii au declarat că Hirai are un loc important de ocupat.

„Domnul Kutaragi este o legendă în industria jocurilor de noroc. El a învins concurenți înrădăcinați care erau în afaceri de ani de zile, cum ar fi Nintendo și Sega”, a declarat Michael Gartenberg, analist la Jupiter Research. „A dominat două generații de cicluri de console, ceea ce a fost ceva nemaiauzit în industrie.”

„Domnul Hirai este cel care va fi acum pe scaunul fierbinte și care va trebui să asigure succesul PS3”, a spus Gartenberg.

Acțiunile depozitarilor americani ai Sony au scăzut cu 1.68 la sută, ajungând la

FINUL UNEI ERE

Plecarea lui Kutaragi este văzută ca sfârșitul unei ere pentru Sony, conglomeratul de electronice și divertisment, cândva de mare succes, care a pierdut deja poziția de lider la alte produse cheie, cum ar fi playerele muzicale portabile.

Kutaragi a fost privit pe scară largă ca un renegat al companiei, care s-a pronunțat frecvent împotriva deciziilor Sony. PlayStation s-a născut din furia sa față de faptul că Sony a fost forțată să renunțe la un parteneriat cu Nintendo pentru console de jocuri video.

Fost director la Sony Corp, Kutaragi a fost refuzat pentru a conduce compania atunci când Howard Stringer a fost numit CEO în 2005, iar cei doi au avut o relație dificilă.

Kutaragi a renunțat la controlul operațional al diviziei de jocuri în decembrie, când Hirai, care a condus afacerea PlayStation din SUA, s-a mutat în Japonia.

Kutaragi a declarat într-o declarație că s-a gândit de ceva timp la decizia sa. SCE a declarat că plecarea sa nu a avut nimic de-a face cu debutul lent al PS3.

„Încă din primele zile ale afacerii, contribuția sa de peste 10 ani este dincolo de orice cuvânt. Nimeni nu poate compara acest lucru cu afacerile noastre din ultimele câteva luni”, a declarat purtătorul de cuvânt al SCE, Satoshi Fukuoka.

P3, care a intrat în actualul război al consolelor ca lider în exercițiu, este încărcat cu caracteristici high-end, cum ar fi un DVD player de înaltă definiție și o grafică de ultimă generație. Dar prețul său ridicat de 600 de dolari i-a lăsat pe mulți potențiali cumpărători pe margine, în așteptarea unei reduceri de preț sau a unui joc absolut indispensabil.

În timp ce afacerea cu jocuri a fost în mod tradițional un motor de venituri cheie pentru Sony, PS3 a cântărit până acum foarte mult asupra rezultatelor.

Din cauza, în principal, a costurilor mari de pornire a PS3, se estimează că divizia de jocuri va înregistra o pierdere de peste 1,7 miliarde de dolari pentru anul care s-a încheiat la 31 martie.

Într-o declarație, Kutaragi a spus că plănuiește să continue să lucreze dincolo de PlayStation: „Aștept cu nerăbdare să mă bazez pe această viziune în următoarele mele încercări.”

Purtătorul de cuvânt al SCE, Fukuoka, a declarat că Kutaragi va aborda probabil noi provocări în domenii care au legătură cu PS3 sau cu microcipul Cell, care conduce acea nouă consolă de jocuri și care este supranumit „supercomputer pe un cip.”