Peștele pisică cu cap plat este originar din sistemele fluviale care se varsă în Golful Mexic, de la Mobile la sistemele fluviale Rio Grande și la nord până în sudul Ontario. Sunt o specie de dimensiuni mari, cu o durată de viață lungă, care poate depăși 100 lb și trăiește peste 25 de ani. Peștele pisică cu cap plat poate crește, de asemenea, destul de mare: recordul mondial actual cântărește 123 lb 9 oz (Elk City Reservoir, Kansas). Cel mai mare somn cu cap plat documentat vreodată a cântărit o greutate impresionantă de 139 lb 14 oz și a fost capturat în râul Arkansas în 1982.
Nimeni nu știe cu siguranță cum a ajuns peștele pisică cu cap plat în râul James, deși știm că a început să apară în anii 1960 în apropiere de Scottsville, Virginia. Peștele pisică cu cap plat este originar din drenajele New și Tennessee din sud-vestul Virginiei. Prin urmare, este rezonabil să bănuim că peștele pisică cu cap plat ar putea fi transportat viu dintr-o sursă apropiată din Commonwealth. În timp ce specia pare să fie stabilită în sistemele James și York, ele există la densități mai mici decât somnul albastru.
Se știe că somnul cu cap plat este un prădător eficient și începe să se hrănească exclusiv cu alți pești de la dimensiuni relativ mici. Pescarii de cap plat înțeleg acest lucru și îi vizează de obicei cu momeală vie. Aceștia sunt adesea considerați una dintre cele mai invazive specii de pești de apă dulce, deoarece au fost legați de declinul speciilor native în mai multe sisteme de râuri.
Specia este abundentă în râul James, în special în apropierea liniei de cădere din Richmond, și este adesea ținta pescarilor în timpul lunilor de vară, care aruncă momeli vii în bălți adânci și stâncoase. Zona de la barajul Bosher până la podul 14th St. deține un număr impresionant de somn cu cap plat, mai ales în găurile adânci de sub prăpăstii.
Am întâlnit numeroși somn cu cap plat în râul Pamunkey, inclusiv adulți maturi (> 40 lbs) și juvenili, ceea ce pare să indice că specia se stabilește. Am documentat, de asemenea, un cap plat în râul Mattaponi. Înțelegerea distribuției, a modelelor de deplasare, a regimului alimentar și a dimensiunilor populației de pește pisălog cu cap plat ne va ajuta să înțelegem impactul acestora asupra speciilor indigene și să dezvoltăm planuri de gestionare eficiente.