Philadelphia 76ers arată grozav, dar tranzacționarea lui James Harden rămâne cel mai bun pas posibil în continuare.
Zvonurile privind tranzacționarea lui James Harden nu sunt un afront adus lui Ben Simmons. Niciun argument sensibil pro-Harden nu este construit în jurul defăimării lui Simmons, care este unul dintre cei mai buni 20 de jucători din acest sport. Acesta este construit în jurul specialității incontestabile a lui James Harden, un etern candidat la titlul de MVP și, ca să-l citez pe Daryl Morey, probabil „cel mai mare jucător ofensiv din toate timpurile.”
Prea puțini jucători ating jocul în atâtea moduri ca Harden. Foarte puțini jucători pot spulbera individual o apărare ca Harden. El are deja cel mai bun start din ligă, având o medie de 37,0 puncte, 5,3 recuperări și 11,0 pase decisive în primele trei meciuri din noul sezon. Pentru majoritatea jucătorilor, astfel de cifre prefațează o regresie inevitabilă la medie. Pentru Harden, aceasta este media.
Harden s-ar putea să nu fie, așa cum sugerează Morey, cel mai bun jucător ofensiv din toate timpurile. Totuși, el este acolo sus. El este în aceeași piscină cu Michael Jordan, Kevin Durant și LeBron James. El poate înscrie la fel de bine ca oricine din ligă și este la fel de talentat în a crea pentru alții. Harden este etichetat nemeritat de unii ca fiind un „ball-hog”, când, de fapt, el manipulează și exploatează apărarea mai bine decât orice altă vedetă – de multe ori în beneficiul coechipierilor, care se eliberează pentru aruncări deschise de 3 puncte și găsesc aruncări de aruncare livrate curate la margine.
The Sixers sunt construite pentru a câștiga meciuri în sezonul regulat și au o șansă de pumn în playoff. Joel Embiid joacă la un nivel MVP, Ben Simmons continuă să facă lucruri Ben Simmons, iar Tobias Harris arată mai bine ca niciodată. Este încă devreme, dar nu se pot nega semnele pozitive timpurii cu această echipă.
Chiar și așa, Philadelphia nu este în niciun caz o favorită în Est. Milwaukee, Brooklyn și, posibil, chiar și Miami, toate ocupă un nivel superior. Cei de la Sixers încă nu au un închizător de încredere. Joel Embiid este încă prea previzibil – chiar dacă pasele sale continuă să se îmbunătățească. În postsezon, cu incapacitatea lui Simmons de a arunca și cu Shake Milton cel mai bun creator de la zero, apărările nu vor avea probleme în a se adapta la fiecare mișcare a lui Embiid. Embiid este de elită, dar cu o astfel de listă construită unidimensional, el nu poate duce Philadelphia decât atât de departe.
Aceasta nu este echipa Sixers de acum doi ani, când Joel Embiid și Ben Simmons erau piesele centrale ale unei echipe bine construite cu o flexibilitate infinită a plafonului. Morey a readus lista de jucători la o formă construită în mod competent, dar cu Tobias Harris care suge 36 de milioane de dolari pe sezon, lipsa de spațiu pentru o îmbunătățire care să mute acul – în special adăugarea unei a treia stele de bună credință – este sufocantă.
The Sixers nu mai au loc pentru a-l adăuga întâmplător pe Jimmy Butler, care a fost echivalentul pieței comerciale de a găsi aur. Sixers nu va primi un alt tip de top 20 pentru a face pereche cu Embiid și Simmons. Nu există nicio modalitate funcțională de a veni cu spațiul de plafonare sau cu activele de tranzacționare pentru a face acest lucru să se întâmple.
În consecință, Philadelphia ar trebui să sară prompt la oportunitatea de a-l adăuga pe James Harden – din nou, unul dintre cei mai bine dotați jucători din istoria ligii – cu doi ani pe contract și cu posibilitatea de a-l prelungi. Cei de la Sixers îi pot oferi lui Harden peste 50 de milioane de dolari pe sezon în următoarea sa înțelegere. Este greu de imaginat că Harden, care a numit Philadelphia ca loc de interes, să refuze acești bani la vârsta de 32 de ani.
Sixers ar putea avea noroc cu un jucător nefericit, cum ar fi Victor Oladipo, dar, pur și simplu, nicio tranzacție fezabilă sau alternativă de agent liber nu va îmbunătăți șansele de titlu ale Philadelphiei mai mult decât schimbarea lui Ben Simmons cu James Harden. Trebuie să maximizezi fereastra nedeterminată a primei tinereți a lui Embiid, iar Harden face acest lucru. El oferă Philadelphiei o șansă reală în Est. Este foarte posibil ca el să-i facă favoriți.
Harden și Embiid pot bombarda apărările înăuntru și afară – o forță constantă de presiune pe margine, juxtapusă cu gravitatea de neegalat a lui Harden ca marcator izolat. Pentru a le înconjura cu un shooter care sparge jocul în Seth Curry, precum și cu o litanie de piese competente de 3 și D la Danny Green și Shake Milton, ar face din Philadelphia o echipă greu de oprit. Orice apărare cu Joel Embiid este bună. Sixers ar fi liderul ligii în materie de faulturi și de eficiență și, probabil, ar fi și mai sexy de urmărit. Există riscuri inerente în orice tranzacție, dar este vorba de James Harden. Nu vă gândiți prea mult la asta.
Morey ar trebui să fie la telefon după fiecare victorie a lui Sixers oferind Ben Simmons pentru James Harden. Rockets nu va primi o ofertă mai bună și, sincer, aceasta este cea mai interesantă fereastră de oportunitate de când Philadelphia l-a lăsat pe Butler să le scape printre degete. De asemenea, pot garanta că nimeni de calibrul lui Harden, cu o situație contractuală atât de favorabilă, nu va deveni disponibil în floarea vârstei lui Embiid. Embiid poate pleca, de asemenea, în 2023.
NBA este o afacere tăioasă. Fanii lui Sixer au investit mult timp și energie în Ben Simmons, care continuă să electrizeze atacurile și să își consolideze statutul de jucător de top în două direcții. Chiar și așa, îl dai pe el pentru James Harden în orice zi a săptămânii. Sunt poate trei sau patru jucători pentru care poți spune asta, iar Harden este unul dintre ei.
.