Ediția iulie-august 2008

Probleme de adopție din perspectiva punctelor forte
De Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW
Social Work Today
Vol. 8 Nr. 4 P. 34

Părinții biologici, părinții adoptivi și persoanele adoptate se confruntă cu crize previzibile, având în vedere natura schimbătoare a vieții acestui eveniment. Abordările idealizate sau deficitare nu funcționează, dar o perspectivă bazată pe puncte forte funcționează.

Sam este un băiat de 12 ani inteligent, energic și entuziast. Mama și tatăl său, Mary și Mack, îl iubesc foarte mult și sunt părinți serioși și pricepuți care creează cu conștiinciozitate un cămin hrănitor. Sam prosperă; are un prieten cel mai bun alături, ia note de 10 la școală, participă săptămânal la școala religioasă și la serviciile de rugăciune, își plimbă câinele în fiecare zi după școală și îi place să meargă cu bicicleta și să cânte la chitara electrică. El și părinții săi merg adesea în drumeții, participă la evenimente sportive și fac excursii de o zi în familie sau cu prietenii. Se pare că Sam se descurcă bine pentru că este adoptat.

Această descriere rezumă cu acuratețe viața lui Sam, la fel și aceasta: Sam s-a născut cu cocaină, marijuana și alcool în corpul său micuț. Tatăl biologic al lui Sam, încarcerat la scurt timp după ce Sam a fost conceput, nu l-a văzut niciodată. Agenția de stat pentru protecția copilului l-a luat pe Sam din custodia mamei sale la scurt timp după naștere, iar în primii doi ani de viață, Sam a trăit în patru centre de plasament diferite înainte de a fi eliberat legal pentru adopție. Comportamentul lui Sam este adesea impulsiv, hiperactiv și neatent. Colegii săi de clasă au tendința de a se feri de el pentru că se lovește de ei, le ia lucrurile sau face comentarii nepoliticoase (de exemplu, „Ești prost!”). Temele pentru acasă reprezintă o luptă zilnică, deoarece lui Sam îi este greu să stea nemișcat și să se concentreze asupra sarcinilor. Adesea uită, pierde sau își termină parțial temele. În ultima vreme, comportamentul său acasă a fost deosebit de iritabil; atunci când părinții săi îl îndeamnă să facă o sarcină care nu-i place, el strigă: „Nu sunteți șeful meu!” și pleacă călcând în picioare. Își petrece mai mult timp singur în camera lui. Se pare că Sam se chinuie pentru că este adoptat.

Viziuni idealizate și deficitare
Aceste două imagini ale lui Sam reflectă perspective conflictuale asupra adopției. Ambele puncte de vedere sunt extrem de relevante pentru activitatea clinicienilor, administratorilor, factorilor de decizie politică și cercetătorilor din domeniul asistenței sociale, deoarece aceste puncte de vedere modelează politicile de adopție, legile și practica clinică. O perspectivă vede adopția în termeni oarecum idealizați, romantici. Al doilea punct de vedere este că adopția merge mână în mână cu dificultățile. Înțelegerea prejudecăților încorporate în aceste perspective și modul de gestionare a acestora în practica asistenței sociale este esențială pentru furnizarea eficientă a serviciilor.

Câteva exemple ajută la clarificarea acestor două noțiuni. Perspectiva idealizată reflectă convingerile că persoanele adoptate sunt norocoase pentru că sunt copii „aleși” care au fost dați spre adopție de către părinții biologici care „au iubit copilul atât de mult” încât au simțit că acesta merită un „părinte mai bun care să îi ofere copilului o viață mai bună”. Viziunea deficitară a adopției, pe de altă parte, reflectă credința că copiii adoptați sunt nedoriți sau dați de părinți biologici inadecvați (de exemplu, defecți din punct de vedere moral, alcoolici, dependenți de droguri, criminali, bolnavi mintal, săraci) care nu au ținut la copilul lor, lăsând un copil „inferior din punct de vedere genetic” care este „marcat psihologic” pentru a fi adoptat de persoane infertile care au trebuit să „se mulțumească cu a doua variantă” dacă au vrut să fie părinți. Figura 1 rezumă aceste concepte contrastante ale părinților biologici, ale părinților adoptivi și ale celor adoptați.

O perspectivă mai neutră, mai echilibrată și mai precisă ar putea arăta cam așa: Părinții biologici care se simt incapabili să fie părinți ai unui copil aleg adopția pentru a se asigura că copilul lor este îngrijit corespunzător într-o familie pentru totdeauna. Adopția poate fi o a doua alegere pentru părinții adoptivi, dar nu este a doua cea mai bună.

În raportarea crimelor, mass-media notează adesea că răufăcătorul a fost adoptat, sugerând poate că adopția este cumva relevantă pentru comportamentul criminal. Cu toate acestea, este mai puțin probabil ca știrile despre o celebritate de succes să menționeze că persoana respectivă a fost adoptată; câți americani știu că președintele Gerald Ford, medaliatul olimpic Scott Hamilton și cântăreața Faith Hill sunt adoptați?

Limbajul adopției
Limbajul folosit în mod obișnuit pentru a discuta despre adopție tinde să reflecte o perspectivă deficitară. Termenul de mamă naturală în loc de mamă naturală, sau mamă biologică, implică faptul că este nefiresc să fii părinte al unui copil căruia nu i-ai dat naștere. Dictonul „sângele este mai gros decât apa” sugerează că familiile adoptive sunt cumva inferioare familiilor formate prin naștere. Expresia „nu aș putea renunța niciodată la propria mea carne și propriul meu sânge” sugerează că părinții biologici sunt inferiori din punct de vedere moral. „A renunțat la copilul ei” în loc de „a făcut un plan de adopție” implică mai degrabă o sucombare decât un plan proactiv afirmativ pentru a asigura bunăstarea unui copil.

După cum indică aceste exemple, majoritatea discuțiilor despre adopție se concentrează asupra mamelor biologice, excluzându-i pe tații biologici, reflectând un punct de vedere conform căruia tații biologici sunt irelevanți sau nu merită să fie incluși în discuția despre adopție.

Limbajul, credințele, stereotipurile și perspectivele deficitare afectează legile, politicile și practica clinică în materie de adopție. Aceasta, la rândul său, exercită o forță subtilă, dar puternică, asupra persoanelor ale căror vieți sunt atinse de adopție. De exemplu, se crede pe scară largă că persoanele adoptate sunt mai susceptibile de a avea probleme decât omologii lor neadoptați. Cu toate acestea, studiile sugerează că, deși copiii adoptați sunt suprareprezentați în eșantioanele clinice, există multe motive posibile pentru acest lucru, cum ar fi faptul că părinții adoptivi pot fi mai dispuși să caute ajutor profesional deoarece procesul de adopție i-a obișnuit să facă acest lucru. De asemenea, studiile indică faptul că marea majoritate a copiilor adoptați cresc și funcționează la fel de bine ca și colegii lor neadoptați.

O altă credință larg răspândită este că părinții biologici în cazul adopțiilor deschise au tendința de a se amesteca în familia adoptivă în moduri nedorite. Un număr din ce în ce mai mare de cercetări arată că intruziunea nu este un fenomen comun în adopția deschisă, deoarece educația atentă înainte de adopție și serviciile de sprijin postadopție îi ajută pe membrii familiilor naturale și adoptive să creeze și să mențină forme de contact care funcționează pentru ei.
O perspectivă a punctelor forte în adopție
Aceste și alte exemple arată clar că asistenții sociali au nevoie de cunoștințe și abilități specifice pentru a implementa o perspectivă a punctelor forte în practicile lor clinice, administrative și politice privind adopția. O perspectivă a punctelor forte pune accentul pe reziliența oamenilor; capacitatea de a face față, de a prospera, de a se adapta și de a se dezvolta; resursele interioare; și sursele de hrană și factorii de protecție chiar și în cele mai nefavorabile medii.

O perspectivă a punctelor forte în adopție implică gândirea provocărilor care pot apărea pe parcursul călătoriei de adopție pe tot parcursul vieții ca fiind normale și previzibile, mai degrabă decât ca semne că ceva a mers prost. Intervenția clinică în adopție poate fi conceptualizată nu ca un vehicul pentru a pune capăt provocărilor previzibile, ci ca o oportunitate pentru ca oamenii să proceseze sentimentele și să dezvolte abilități de adaptare pentru a gestiona problemele pe măsură ce acestea apar din când în când, evoluând pe parcursul vieții.

Joyce Pavao, fondatoarea Centrului pentru Conexiuni Familiale din Cambridge, MA, numește această abordare terapie scurtă pe termen lung, deoarece oamenii ale căror vieți sunt atinse de adopție se întorc periodic la un clinician de încredere atunci când provocările vieții și problemele legate de adopție apar de-a lungul vieții. Clinicianul care adoptă o perspectivă a punctelor forte înțelege modul în care problemele legate de adopție se pot intersecta cu alte probleme și adoptă o poziție colaborativă și colegială cu clientul, considerând provocările de dezvoltare, cum ar fi mutările, bolile, zilele de naștere, începerea grădiniței, absolvirea sau divorțul, ca oportunități de a procesa orice sentimente și probleme legate de adopție care pot apărea.

Minimizarea sau supraaccentuarea problemelor legate de adopție
O provocare în utilizarea unei perspective a punctelor forte atunci când se lucrează cu persoane ale căror vieți sunt atinse de adopție este de a determina cât de mult să se concentreze pe problemele legate de adopție. De exemplu, un clinician poate fi înclinat să minimalizeze adopția ca o problemă clinică, ca în cazul următor:

Sara, o pianistă talentată în al doilea an la un conservator de prestigiu, caută ajutor la serviciile de consiliere pentru studenți pentru o depresie severă. Adoptată la vârsta de 6 luni din Guatemala de către părinți americani de origine suedeză, pielea ei crem moca, ochii căprui închis și părul negru lucios sunt unice în familia ei blondă și cu ochi albaștri. Sara îi spune terapeutului său că nu se gândește aproape niciodată la adopția sa. „Am o familie minunată. Asta este ceea ce contează cu adevărat. Nu mi-am cunoscut niciodată părinții biologici. Ei nu contează”, spune ea. Adoptând o abordare centrată pe client, terapeutul ei acceptă în liniște acest lucru.

După un an de terapie cognitiv-comportamentală axată pe simptomele depresive ale Sarei, Sara rămâne descurajată. Tatăl ei o îndeamnă să încerce un alt terapeut. În disperare, Sara o face. Noul ei asistent social îi spune: „Da, Sara, o mulțime de oameni care au fost adoptați se simt dezinteresați de povestea adopției lor. Este în regulă. Fiecare este diferit – și oamenii se schimbă. Poate că la un moment dat vei dori să vorbești cu mine puțin despre adopție”.

Lacrimile îi sar în ochi Sarei, surprinzând-o. „Nu vreau să le fac rău mamei și tatălui meu. Sunt atât de buni cu mine. Mă iubesc atât de mult. Cum pot să mă simt atât de tristă din cauza unei mame biologice pe care nu am cunoscut-o niciodată și care nu m-a vrut? În această tristețe, mă simt atât de neloială față de mama și tata”, explică ea.

Primul terapeut al Sarei a acceptat pur și simplu că depresia era problema, independent de sentimentele legate de adopție. Cel de-al doilea clinician s-a gândit mai mult la posibilitatea ca sentimentele legate de adopție să se intersecteze cu simptomele depresive, fără să forțeze ideea asupra Sarei.

În timp ce primul clinician din acest exemplu poate că a minimalizat problema adopției, alții o pot accentua prea mult. Astfel, de exemplu, este important să recunoaștem că factorii biochimici, cum ar fi constituția genetică, și factorii de stres din mediul înconjurător, cum ar fi cerințele facultății și pierderile care însoțesc plecarea de acasă, pot fi la fel de importanți, sau chiar mai importanți, decât problemele legate de adopție în depresia Sarei.
Cel mai avizat clinician poate fi presat să determine cât de mult să se concentreze asupra problemelor legate de adopție în evaluare și intervenție. Explorarea eficientă a rolului, dacă este cazul, pe care îl joacă problemele legate de adopție necesită ca clinicianul să folosească adopția ca o lentilă, mai degrabă decât singura lentilă sau nicio lentilă în evaluare și intervenție. Găsirea echilibrului corect necesită ca clinicianul să fie conștient de problemele de bază care se poate aștepta să apară din când în când în rândul persoanelor adoptate, al familiilor biologice și al familiilor adoptive.

Probleme clinice de bază în adopție
Aceste probleme de bază iau forme diferite, în funcție de rolul și locul fiecăruia în călătoria adopției. Părinții biologici, persoanele adoptate, părinții adoptivi și alți membri ai familiei experimentează cu toții propriile sentimente unice de pierdere, durere, confuzie, nedumerire, dorință sau pierdere a controlului, rușine, inferioritate, singurătate, preocupări cu meditații și întrebări fără răspuns, îngrijorări legate de intimitate, furie și alte emoții legate de experiența adopției. Deși o mulțime de persoane neadoptate au și ele aceste sentimente, sentimentele capătă arome unice care reflectă teme identificabile în ciclul de viață al adopției.

De exemplu, un părinte biologic se poate teme de intimitate pentru că intimitatea sexuală a dus la pierderea unui copil. O persoană adoptată poate ezita să devină intimă cu un partener romantic pentru că adoptatul nu știe dacă cealaltă persoană poate fi o rudă genetică. Tinerii copii adoptați cărora li se spune: „Părinții tăi biologici au ales adopția pentru tine pentru că te-au iubit foarte mult”, se pot teme că a fi iubit înseamnă a fi dăruit. Părinții adoptivi se pot întreba dacă nu cumva copilul pe care l-au adoptat ar putea iubi un părinte biologic mai mult decât pe ei.

Pierderile din adopție sunt adesea nerecunoscute, respinse, minimizate sau delegitimate de societate, familie sau de sine. Devalorizarea pierderilor este un alt exemplu al modului în care o temă a adopției poate juca diferit între membrii cercului de adopție. Pierderea părintelui biologic nu este recunoscută deoarece ceilalți cred că părintele biologic „a renunțat la copil pentru că acesta era nedorit, neiubit”. Pierderea de către părintele adoptiv a copilului mult dorit prin naștere trece neobservată pentru că accentul este pus pe câștigul părintelui adoptiv cu privire la copilul adoptat, ca și cum adopția ar vindeca infertilitatea, mai degrabă decât pur și simplu lipsa de copii. Pierderile persoanei adoptate sunt minimizate atunci când oamenii spun: „De ce ai vrea pe cineva care te-a dat deoparte? Fii doar recunoscătoare pentru familia minunată pe care o ai. Ești norocos că ai părăsit o lume a sărăciei pentru a crește unde ai tot ce are nevoie un copil” și așa mai departe.

Clinicianul trebuie să înțeleagă că sentimentele legate de adopție îi pot prezenta clientului două sarcini dificile în terapie. Prima este că clientul trebuie să identifice și să articuleze sentimentele. A doua este că clientul trebuie apoi să justifice sentimentele. Mama biologică, de exemplu, se poate simți greu să legitimeze decizia ei de adopție într-o lume în care există avort legal și sigur și milioane de părinți singuri. Persoana adoptată care a trăit ca orfan cerșind pe străzile unei mahalale etiopiene se poate simți orbit de sentimente de furie și înstrăinare față de părinții adoptivi albi, iubitori și bogați, care l-au „salvat”. Părinții adoptivi care s-au luptat ani de zile cu infertilitatea pot descoperi că ceilalți nu pot înțelege sentimentele de durere pentru un copil care nu s-a născut niciodată, chiar dacă copilul adoptat este atât de încântător și iubit atât de mult.

Acest melanj de emoții oferă multe oportunități de explorare clinică pe măsură ce asistenții sociali îi invită pe părinții biologici, pe cei adoptați, pe părinții adoptivi și pe alții din cercul de adopție (de exemplu, frații, mătușile, unchii, bunicii, prietenii) să identifice, să exprime și să facă față problemelor și sentimentelor care au potențialul de a spori acceptarea de sine, comunicarea în familie și intimitatea. După cum știu asistenții sociali, provocările comportamentale, luptele de relaționare și suferința intrapersonală pot fi atenuate în acest proces.

Povara rușinii, a tăcerii și a izolării care a cântărit asupra persoanelor atinse de adopție a fost ridicată de părinții biologici, adoptați și părinți adoptivi care au avut curajul, demnitatea, încrederea și abilitățile de a-și spune părerea și de a-și afirma punctele de vedere. Ei au parcurs această călătorie, adunându-și forța interioară și resursele mediului. Ei i-au învățat pe asistenții sociali profesioniști să fie informați, să se confrunte cu prejudecățile lor, să se debaraseze de concepțiile lor greșite, să onoreze vocile clienților și să fie umili în timp ce sunt martori ai călătoriei adopției.

Figura 1.

– Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW, este profesor în cadrul Școlii de Asistență Socială de la Rhode Island College, clinician specializat în probleme de adopție, cercetător în domeniul adopției și părinte adoptiv.

.