Pacienții care au icter au o acumulare de acizi biliari în plasmă, care pot provoca iritații intense. Pruritul asociat cu colestaza este o problemă dificilă; patogeneza rămâne necunoscută. În cazurile severe, poate duce la privarea de somn și poate contribui la tulburări psihologice semnificative. Pacienții care au cancer pancreatic cu icter nerezolvat spun adesea că mâncărimea este cel mai rău simptom. În mod obișnuit, pacienților li se prescrie Clorfeniramină, un antihistaminic, și Coleistiramină, care leagă sărurile biliare în intestin și ajută la facilitarea excreției acestora. Coleistiramină funcționează doar dacă obstrucția biliară este incompletă; nu este foarte plăcută la gust și poate provoca diaree. O analiză a literaturii de specialitate a arătat că anumite medicamente care nu sunt destinate tratamentului pruritului asociat cu colestaza malignă au ameliorat considerabil simptomele. În majoritatea articolelor care tratează pruritul au existat foarte puține aspecte legate de îngrijirea pielii. Twycross (1997, Introducing Palliative Care, pp. 112-114) a afirmat că majoritatea pacienților cu cancer în stadiu avansat și prurit ar putea să nu aibă niciodată nevoie de un antihistaminic dacă li se acordă o îngrijire adecvată a pielii și că medicamentele sunt de puțin folos în mod izolat. A fost conceput un regim de îngrijire a pielii cu scopul principal de a menține pielea umedă și răcoroasă. Au fost identificați factorii care ar atenua sau agrava suprafața pielii. Cu un tratament prompt, simptomele au fost reduse și, în unele cazuri, eradicate complet. Informațiile obținute au condus la planificarea unui studiu pentru a determina eficacitatea gestionării îngrijirii pielii și a diferitelor terapii medicamentoase pentru ameliorarea pruritului debilitant atunci când tratamentele stabilite eșuează. Punctele cheie includ: (1) tratamentul pruritului asociat cu o boală malignă este orientat spre gestionarea eficientă a cauzei subiacente; (2) având în vedere natura subiectivă a pruritului, acesta este slab înțeles și gestionarea reprezintă o problemă dificilă; și (3) gestionarea eficientă a pielii poate contribui la ameliorarea simptomelor debilitante. Anumite medicamente care nu sunt destinate tratamentului pruritului asociat cu colestaza malignă s-au dovedit a fi eficiente.