Interesele puterilor europene

Regele hanoverian George al II-lea al Marii Britanii a fost devotat cu pasiune proprietăților continentale ale familiei sale, dar angajamentele sale în Germania au fost contrabalansate de cererile coloniilor britanice de peste mări. Dacă războiul împotriva Franței pentru expansiunea colonială urma să fie reluat, atunci Hanovra trebuia să fie asigurată împotriva atacului franco-prusac. Franța era foarte interesată de expansiunea colonială și era dispusă să exploateze vulnerabilitatea Hanovra în războiul împotriva Marii Britanii, dar nu dorea să deturneze forțe în Europa Centrală de dragul Prusiei. Politica franceză era, în plus, complicată de existența le Secret du roi – un sistem de diplomație privată condus de regele Ludovic al XV-lea. Fără știrea ministrului său de externe, Ludovic înființase o rețea de agenți în întreaga Europă cu scopul de a urmări obiective politice personale care erau adesea în contradicție cu politicile declarate public ale Franței. Printre obiectivele lui Ludovic pentru le Secret du roi se numărau încercarea de a câștiga coroana poloneză pentru ruda sa Louis François de Bourbon, prințul de Conti, și menținerea Poloniei, Suediei și Turciei ca state clientelare ale Franței în opoziție cu interesele rusești și austriece.

La 2 iunie 1746, Austria și Rusia au încheiat o alianță defensivă care acoperea propriul teritoriu și Polonia împotriva unui atac al Prusiei sau al Turciei. De asemenea, au fost de acord cu o clauză secretă care promitea restituirea Sileziei și a comitatului Glatz (în prezent Kłodzko, Polonia) către Austria în cazul unor ostilități cu Prusia. Cu toate acestea, dorința lor reală era de a distruge cu totul puterea lui Frederick, reducându-i influența la electoratul său de Brandenburg și cedând Prusia de Est Poloniei, un schimb care ar fi fost însoțit de cedarea ducatului polonez de Courland către Rusia. Aleksey Petrovici, Graf (conte) Bestuzhev-Ryumin, mare cancelar al Rusiei sub împărăteasa Elisabeta, era ostil atât Franței, cât și Prusiei, dar nu l-a putut convinge pe omul de stat austriac Wenzel Anton von Kaunitz să se angajeze în proiecte ofensive împotriva Prusiei atât timp cât Prusia se putea baza pe sprijinul francez.

Frederic cel Mare a văzut Saxonia și Prusia de Vest poloneză ca potențiale câmpuri de expansiune, dar nu se putea aștepta la sprijinul francez dacă începea un război agresiv pentru ele. Dacă se alătura francezilor împotriva britanicilor în speranța de a anexa Hanovra, ar putea cădea victimă unui atac austro-rusesc. Electorul ereditar al Saxoniei, Frederic Augustus al II-lea, a fost, de asemenea, rege electiv al Poloniei ca Augustus al III-lea, dar cele două teritorii erau separate fizic de Brandenburg și Silezia. Niciunul dintre cele două state nu se putea prezenta ca o mare putere. Saxonia era doar un tampon între Prusia și Boemia austriacă, în timp ce Polonia, în ciuda unirii sale cu vechile teritorii ale Lituaniei, era pradă facțiunilor pro-franceze și pro-ruse. O schemă prusacă de compensare a lui Frederic Augustus cu Boemia în schimbul Saxoniei presupunea, evident, o spoliere suplimentară a Austriei.