Reciclarea textilelor și a îmbrăcămintei este o activitate potențial benefică din punct de vedere ecologic, social și economic, spre deosebire de depozitarea la groapa de gunoi sau de utilizarea pentru energie. Pe măsură ce orașele deturnează din ce în ce mai mult alte fluxuri de deșeuri cu volum mare de deșeuri, cum ar fi cele organice, reciclarea hainelor vechi a fost numită următoarea frontieră pentru orașele care doresc să reducă deșeurile solide.
Principalul beneficiu al activităților de reciclare a textilelor este oportunitatea de a reutiliza hainele. Prin reutilizarea hainelor și a textilelor, putem evita poluarea și producția energointensivă de haine noi. În plus, îmbrăcămintea care nu poate fi reutilizată poate fi refolosită în produse cum ar fi zdrențele sau reciclată în țesături sau alte materiale pentru reprelucrare.
Există totuși unele avertismente. După cum a avertizat Greenpeace într-un comunicat de presă din 2016, „provocările tehnologice înseamnă că reciclarea completă a hainelor în fibre noi este încă departe de a fi viabilă din punct de vedere comercial.” Chiar și recuperarea și vânzarea hainelor uzate a fost un subiect controversat, în special pentru exportul către țările în curs de dezvoltare.
Fapte interesante despre reciclarea textilelor și a hainelor
Peste 15 milioane de tone de deșeuri textile uzate sunt generate în fiecare an în Statele Unite, iar cantitatea s-a dublat în ultimii 20 de ani. În 2014, au fost generate 16,2 milioane de tone de deșeuri textile, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului. Din această cantitate, 2,62 milioane de tone au fost reciclate, 3,14 milioane de tone au fost arse pentru recuperarea energiei, iar 10,46 milioane de tone au fost trimise la groapa de gunoi. Pentru 2019, media națională a taxei de depozitare a deșeurilor municipale solide (MSW) la groapa de gunoi a fost de 55,36 dolari/tonă.Îmbrăcămintea sintetică poate dura între 20 și 200 de ani pentru a se descompune.
Consumatorii sunt considerați drept principalii vinovați pentru aruncarea hainelor uzate, deoarece doar 15% din hainele folosite de consumatori sunt reciclate, în timp ce peste 75% din hainele preutilizate sunt reciclate de către producători.
O persoană obișnuită cumpără cu 60% mai multe articole de îmbrăcăminte în fiecare an și le păstrează pentru aproximativ jumătate din perioada de timp decât în urmă cu 15 ani, generând o cantitate uriașă de deșeuri.
Viața totală medie a unei piese de îmbrăcăminte este de 5,4 ani.
Impactul anual al hainelor unei gospodării asupra mediului este echivalent cu apa necesară pentru umplerea a 1.000 de căzi de baie și cu emisiile de carbon rezultate în urma conducerii unei mașini moderne medii timp de 6.000 de mile. Dacă durata medie de viață a hainelor ar fi prelungită cu doar trei luni, s-ar reduce amprenta de carbon și de apă a acestora, precum și generarea de deșeuri, cu cinci până la 10%.
Reciclarea a 2,62 milioane de tone de haine pe an echivalează cu scoaterea a 1,3 milioane de mașini de pe străzile din SUA.
Potrivit Asociației pentru materiale secundare și textile reciclate (SMART), aproape 100% din toate hainele și textilele de uz casnic folosite pot fi reutilizate sau reciclate: 45% sunt refolosite ca îmbrăcăminte; 30% sunt transformate în cârpe industriale de lustruire/ștergere și 20% sunt transformate în fibre pentru a fi fabricate în produse noi. 95% din toate hainele uzate sunt reciclabile, doar 5% sunt inutilizabile din cauza mucegaiului sau a altor contaminări.
Toate aceste fapte indică faptul că industria de reciclare a textilelor din Statele Unite are un mare potențial de extindere, având în vedere că 84,8% din textilele uzate au ajuns la depozitele naționale de deșeuri și 15,2% au fost reciclate în 2017. Următorii pași implică inițiative sporite de promovare a reciclării, precum și armonizarea eforturilor de colectare.
.