Planul celor zece procente

Procesul de reconstrucție a Uniunii a început în 1863, cu doi ani înainte ca Confederația să capituleze oficial. După victoriile majore ale Uniunii de la Gettysburg și Vicksburg, Abraham Lincoln a emis Proclamația de amnistie și reconstrucție în care și-a prezentat Planul celor zece procente. Planul prevedea ca fiecare stat secesionist să își reformuleze constituția și să poată reintra în Uniune numai după ce 10% din alegătorii cu drept de vot depuneau un jurământ de credință față de Statele Unite.

TheWade-Davis Bill and the Freedmen’s Bureau

Mulți republicani radicali credeau că splanul lui Lincoln era prea îngăduitor: ei doreau să pedepsească Sudul pentru secesiunea din Uniune, să transforme societatea sudică și să protejeze drepturile foștilor sclavi. Ca o alternativă la Planul celor zece procente, republicanii radicali și aliații lor republicani moderați au adoptat proiectul de lege Wade-Davis în 1864.Conform acestui proiect de lege, statele puteau fi readmise în Uniune numai după ce 50% din alegători depuneau un jurământ de credință față de Uniune. Cu toate acestea, Lincoln a votat prin veto de buzunar proiectul de lege, omorându-l efectiv prin refuzul de a-l semna înainte ca Congresul să intre în vacanță. Congresul a reușit totuși să creeze cu succes Biroul pentru cei liberi, care a ajutat la distribuirea de alimente, provizii și terenuri către noua populație de sclavi eliberați.

Reconstrucția prezidențială

La 14 aprilie 1865, JohnWilkes Booth l-a asasinat pe președintele Lincoln în Teatrul Ford din Washington, D.C., iar vicepreședintele Andrew Johnson a devenit președinte. Reconstrucția prezidențială sub conducerea lui Johnsona readmis statele din sud folosind Planul celor zece procente al lui Lincolnși a acordat tuturor locuitorilor din sud grațieri depline, inclusiv mii de plantatori bogați și foști oficiali confederați. Johnson a ordonat, de asemenea, Biroului pentru oameni liberi să returneze toate terenurile confiscate proprietarilor inițiali. În timp ce Congresul era în vacanță, Johnson a aprobat noi constituții de stat pentru statele secesioniste – multe dintre ele scrise de foști oficiali confederați – și a declarat Reconstrucția încheiată în decembrie 1865.

Legislație progresistă pentru negri

Deși Johnson a respins prin veto încercarea Congresului de a reînnoi statutul Biroului pentru oameni liberi în 1866, Congresul a reușit să treacă peste veto-ul lui Johnson la a doua încercare, iar statutul biroului a fost reînnoit. De asemenea, a fost adoptată Legea drepturilor civile din 1866, care a acordat negrilor recent emancipați dreptul de a intenta procese, dreptul de a face parte din juriu și alte câteva drepturi legale. Deși Johnson a respins și acest proiect de lege, Congresul a reușit să adune suficiente voturi pentru a-l anula. Republicanii radicali au adoptat, de asemenea, cel de-al treisprezecelea amendament, care a abolit sclavia, și cel de-al paisprezecelea amendament, care a făcut din sclavii eliberați cetățeni americani.

Johnson’s „Swing Around the Circle”

Mulți sudiști au reacționat violent la adoptarea de către Congres a Legii drepturilor civile din 1866 și a celor două amendamente. Supremiștii albi din Tennessee au format KuKlux Klan, o organizație secretă menită să-i terorizeze pe negrii din sud și să-i „țină la locul lor”. În același an, în Memphis și New Orleans au avut loc revolte rasiale și asasinate în masă ale foștilor sclavi.

Johnson a dat vina pe Congres pentru violențe și a pornit în ceea ce a numit „Swing Around the Circle”, făcând un turneu prin țară pentru a vorbi împotriva republicanilor și a încuraja alegătorii să aleagă democrații în Congres. Cu toate acestea, multe dintre discursurile lui Johnson au fost atât de abrazive – și chiar rasiste – încât a sfârșit prin a convinge mai mulți oameni să voteze împotriva partidului său la alegerile parțiale din 1866.

Reconstrucția radicală

Congresul care s-a întrunit în 1867, care era mult mai radical decât cel precedent, nu a pierdut timpul pentru a-și pune în aplicare propriul plan de reconstrucție radicală a Sudului. Prima Lege a Reconstrucției din 1867 a împărțit Sudul în cinci districte cucerite, fiecare dintre acestea urmând să fie guvernat de armata americană până la stabilirea unui nou guvern.Republicanii au specificat, de asemenea, că statele vor trebui să înroleze foștii sclavi înainte de readmiterea în Uniune. Pentru a pune în aplicare acest ordin, Congresul a adoptat a doua Lege a Reconstrucției, punând armata să se ocupe de înregistrarea alegătorilor din sud. De asemenea, a adoptat cel de-al cincisprezecelea amendament, acordând tuturor americanilor – inclusiv foștilor sclavi – dreptul de vot.

Punerea sub acuzare a lui Johnson

Într-un efort de a limita puterile executive ale lui Johnson, Congresul a adoptat în 1867 Legea privind menținerea în funcție, care îi cerea președintelui să se consulte cu Camera și Senatul înainte de a demite orice membru al cabinetului numit de Congres. Radicalii au adoptat această măsură în încercarea de a-l proteja pe secretarul de război EdwinM. Stanton, un remanent din cabinetul lui Lincoln și o figură crucială în Reconstrucția militară. Atunci când Johnson a ignorat Legea privind exercitarea funcției și l-a concediat pe Stanton, republicanii din Cameră l-au pus sub acuzare cu un vot de 126-47. După un proces tensionat, Senatul a votat pentru achitarea președintelui cu o marjă de doar un vot.

Codurile negrilor și Ku Klux Klanul

În ciuda unei legislații radicale privind drepturile de către republicanii radicali din Congres, albii din sud au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a limita drepturile foștilor lor sclavi. În timpul Reconstrucției prezidențiale, congresmenii albiipremacrimiști au adoptat o serie de legi numite codurile negre, care negau negrilor dreptul de a încheia contracte, de a depune mărturie împotriva albilor, de a se căsători cu femei albe, de a fi șomeri și chiar de a hoinări în locuri publice. Violențele comise de Ku Klux Klan au devenit atât de frecvente încât Congresul a fost nevoit să adopte Legea Ku Klux Klan în 1871 pentru a autoriza protecția militară a negrilor.

Carpetbaggers,Scalawags, and Sharecroppers

Numeroși carpetbaggers (nordici care s-au mutat în Sud după război)și scalawags (unioniști și republicani albi din Sud) s-au adunat în Sud în timpul Reconstrucției și au exercitat o influență semnificativă acolo. Deși în multe privințe și-au atins obiectivele de modernizare și republicanizare a Sudului, în cele din urmă au fost alungați de politicienii democrați de stat la mijlocul anilor 1870.

Majoritatea foștilor sclavi din Sud, între timp, au devenit sharecroppers în perioada Reconstrucției, închiriind loturi de pământ de la foștii lor stăpâni în schimbul unui procent din producția agricolă. Până în 1880, mai mult de 80% din negrii din sud deveniseră cotropitori.

Prezidența lui Grant

Pentru bucuria radicalilor, Johnson a părăsit în cele din urmă Casa Albă în 1868, când republicanul Ulysses S. Grant a fost ales președinte. Cu toate acestea, sinexperiența lui Grant s-a dovedit a fi un dezavantaj care în cele din urmă a pus capăt Reconstrucției radicale. Pentru că Grant avea dificultăți în a spunenu, multe dintre posturile și numirile din cabinetul său au sfârșit prin a fi ocupate de oameni corupți, incompetenți care nu erau altceva decât niște căutători de pradă.

Ca urmare, scandal după scandal au zguduit administrația lui Grant și i-au afectat reputația. În 1869,reporterii au descoperit o schemă a milionarilor Jim Fisk șiJay Gould de a acapara piața aurului prin umflarea artificială a prețului aurului. Schuyler Colfax, vicepreședinte la acea vreme, a fost forțat să demisioneze pentru complicitatea sa în scandalul Crédit Mobilierscandalul din 1872.Președintele a pierdut și mai multă credibilitate în timpul celui de-al doilea mandat, când secretarul său personal a ajutat la sustragerea a milioane de dolari din Trezoreria SUA ca membru al WhiskeyRing.

Republicanii liberali și alegerile din 1872

Descoperirea unor noi scandaluri a divizat Partidul Republican în 1872, deoarece republicanii liberali cu vederi reformatoare s-au desprins din rândurile moderaților și radicalilor. Republicanii liberali doreau să instituie reforme, să reducă dimensiunile guvernului federal și să pună capăt rapid Reconstrucției.Ei l-au desemnat pe editorul New York Tribune, Horace Greeley, drept candidat prezidențial al partidului lor (acesta a fost de acord să candideze și pe lista Partidului Democrat). Deși era deja marcat de scandaluri, Granteasily l-a învins pe Greeley cu peste 200 de voturi electorale și 700.000 de voturi populare.

Depresiunea din 1873

În 1873, bula economică postbelică din Statele Unite a explodat în cele din urmă.Supraspeculațiile din industria feroviară, din industria manufacturieră și o avalanșă de americani care au contractat credite bancare neperformante au aruncat economia în cea mai gravă depresiune din istoria americană. Milioane de oameni și-au pierdut locurile de muncă, iar șomajul a urcat până la 15%.Mulți negri, albi fără pământ și imigranți din nord și din sud au suferit foarte mult, cerând ajutor din partea guvernului federal. Republicanii, care au refuzat să cedeze cererilor de a tipări mai mulți bani de hârtie, au scos în schimb bani din economie, adoptând Actul de reluare din 1875 pentru a reduce inflația galopantă. Acest joc de putere al republicanilor i-a determinat pe locuitorii din nord să voteze cu democrații la alegerile de la jumătatea mandatului din 1876, punând capăt în mod eficient Reconstrucției radicale.

Dezmințirea Reconstrucției radicale

Până la mijlocul anilor 1870, democrații au recucerit sudul, reinstaurându-se în legislativele din sud prin îndepărtarea negrilor și a unioniștilor albi de la urne și prin folosirea violenței și a altor tactici lipsite de etică pentru a câștiga alegerile statale. Majoritatea nordicilor au privit în altă parte în această perioadă, consumați de propriile greutăți economice.

La sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880, o Curte Supremă conservatoare a anulat, de asemenea, o mare parte din legislația privind drepturile civile pe care o adoptaseră republicanii radicali. În cauzele SlaughterhouseCases din 1873, Curtea a hotărât că cel de-al paisprezecelea amendament garanta drepturile unei persoane doar la nivel federal, nu la nivel statal (în hotărâri pronunțate zece ani mai târziu, Curtea a mai stipulat că cel de-al paisprezecelea amendament interzicea discriminarea rasială doar de către guvernul SUA, nu și de către indivizi). În 1876, Curtea a hotărât în cauza United States v. Cruikshank că numai statele și instanțele lor – nu guvernul federal – pot urmări în justiție membrii Ku Klux Klan în temeiul Legii Ku Klux Klan din 1871.

Elegerile contestate din 1876

Cum se apropiau alegerile din 1876, democrații l-au nominalizat pe Samuel J. Tilden, un avocat celebru pentru arestarea politicianului corupt din New York, William „Boss „Tweed, în 1871.Tilden a făcut campanie pentru restaurarea Uniunii și pentru a pune capăt corupției guvernamentale. Partidul Republican, pe de altă parte, l-a ales pe practic necunoscutul Rutherford B. Hayes. Mulți alegători din nord, obosiți de Reconstrucție și sperând la mai multe ajutoare federale din cauza depresiunii, au votat cu democrații. În cele din urmă, Tilden a primit cu 250.000 de voturi populare în plus față de Hayes și 184 din cele 185 de voturi electorale necesare pentru a deveni președinte.

Compromisul din 1877

Cu rezultatul alegerilor atârnând în balanță, Congresul a adoptat Actul de numărare a voturilor la începutul anului 1877, creând o comisie de cincisprezece oameni – opt republicani și șapte democrați – pentru a număra voturile disputate în Carolina de Sud, Louisiana și Florida.Deloc surprinzător, comisia a stabilit, cu opt voturi la șapte, că republicanul Rutherford B. Hayes a câștigat toate cele trei state. Resentimentele și blocajul politic amenințau să divizeze țara, dar ambele părți au reușit să evite divizarea și să ajungă la un acord prin Compromisul din 1877.Democrații au fost de acord să cedeze președinția republicanilor în schimbul retragerii complete a trupelor federale din Sud. Hayes a devenit președinte, a retras trupele și a pus capăt Reconstrucției.