Nu se văd direct majoritatea lungimilor de undă. Nu există un receptor pentru galben, sau pentru magenta în ochiul tău. În schimb, aveți trei tipuri de conuri, fiecare centrat pe roșu, verde și albastru. Cu toate acestea, fiecare con este în continuare excitat de o gamă de lungimi de undă vecine, la un grad diferit care scade cu cât te îndepărtezi mai mult de lungimea de undă centrală.

Când o lungime de undă galbenă atinge retina, roșul și verdele sunt amândouă oarecum excitate, deoarece galbenul se situează între roșu și verde. Creierul tău știe că acești doi receptori care acționează împreună înseamnă galben. Apropo, asta înseamnă, de asemenea, că dacă ochiul tău este lovit de 2 unde separate, una roșie și una verde, vei vedea galben. Așa funcționează televizorul tău.

Acest sistem are un hack. Spectrul de culori este liniar, dar creierul tău îl tratează ca pe o buclă. Chiar dacă, din punct de vedere fizic, nu există o singură culoare care să se așeze între roșu și albastru, creierul tău completează această stare fantomă: roșu și albastru, dar nu și verde activat. Asta e magenta. Se obține prin amestecarea luminii roșii și albastre.

Cum o face vopseaua? Lumina albă conține toate lungimile de undă vizibile. Tot ce trebuie să facă vopseaua pentru a direcționa lumina roșie și albastră către ochiul tău este să elimine verdele. Pigmenții nu radiază lumina de o anumită culoare. În schimb, ei doar absorb anumite culori. Magenta absoarbe verdele. Cianul absoarbe roșu. Galbenul absoarbe albastru.

Apropo, din moment ce ai întrebat în altă parte a firului, nu… dacă faci zoom nu vei vedea bucăți de roșu și bucăți de albastru. Magenta doar îndepărtează verdele. Un instrument numit spectrometru ar putea spune ce lungimi de undă sunt în lumină , dar ochiul tău vede doar magenta.