„Redemption Song”: se pare că toți cei care sunt pasionați de muzică cunosc acest cântec. Este imnul imnurilor lui Bob Marley, un testament care ne-a fost transmis la sfârșitul vieții sale pentru a ne reaminti cum am ajuns acolo unde am ajuns, ce anume ne va lipsi atunci când cântărețul său nu va mai fi prin preajmă și pentru a ne ajuta să continuăm în absența sa. Dacă vi se pare o exagerare, căutați pe internet: sunt nenumărate mii de oameni care se folosesc de muzica lui Bob Marley pentru a continua să reziste în fața cerințelor unei vieți aspre și dificile.
O excepție în canonul cântărețului, dar nu o aberație
Ideea că melodiile pot aduce izbăvirea a avut ecou de-a lungul secolelor. Nefericitul care a fost salvat în „Amazing Grace” a fost salvat din iad de un cântec – „how sweet the sound”. Crima îngrozitoare pe care o comisese a fost aceeași crimă care l-a afectat pe Bob Marley în „Cântecul de răscumpărare”: autorul lui „Amazing Grace” a fost un sclavagist; Bob Marley era descendent de sclavi. Cântecele lui Marley l-au eliberat, l-au transformat în cineva – deși era foarte conștient de sclavia mentală care poate exista în continuare chiar și atunci când se spune că ești liber.
While „Redemption Song,”, în care Marley se acompaniază singur la o chitară acustică, este adesea privit ca o excepție în canonul cântărețului, nu este o aberație. Bob, la fel ca majoritatea muzicienilor din generația sa, a fost influențat de boom-ul folk de la începutul anilor ’60. Era conștient de Bob Dylan, iar grupul său, The Wailers, a adaptat „Like A Rolling Stone” pentru propriul lor „Rolling Stone”. Pentru jamaicanii săraci, deținerea unei chitare acustice – fie că era zdrențuită, fie că era un instrument artizanal de tip „cigar box” – era tot ceea ce puteau aspira când venea vorba de exprimare muzicală. Marley a scris cântece la o chitară acustică, așa că, din când în când, din tabăra The Wailers apărea câte un disc într-un stil mai blând. Abia când a semnat cu Island, în 1973, și și-a putut permite să conducă o trupă electrică permanentă, acest aspect al muzicii sale a fost lăsat în mare parte deoparte.
În ceea ce privește versurile lui „Redemption Song”, și ele au urmat un tipar familiar, iar tema lor nu a fost în niciun caz un ocol de la norma reggae. Marley avea legături cu artiști din Jamaica și din SUA care au scris cântece care atingeau concepte similare. Bob Andy, cu care Marley înregistrase la Studio One în anii ’60, a abordat conceptul de sclavie mentală în strălucitul său cântec din 1977 „Ghetto Stays In the Mind”: odată ce ai trecut printr-o luptă îndelungată, aceasta nu te părăsește niciodată. James Brown, omul soul care a avut o influență puternică asupra lui Bob Marley în anii ’60, a vorbit despre „o revoluție a minții” în titlul unui album și în ultimul vers al single-ului antidrog din 1972 „King Heroin”, care descria dependența ca pe o formă de sclavie. Toots & The Maytals, a căror carieră a fost paralelă cu cea a lui Bob Marley & The Wailers, fără a avea succesul major pe care l-a reușit Bob, a lansat în 1973 piesa emoționantă, dar optimistă, „Redemption Song”, cerând eliberarea și căutând cuvintele care ar putea fi pe placul lui Dumnezeu. Iar imnul lui Bob citează din Marcus Garvey, mai exact cuvintele „Emancipează-te din sclavia mentală… nimeni, în afară de noi înșine, nu ne poate elibera mintea”, extrase dintr-un discurs din 1937 al naționalistului negru, filosof și activist pan-african, născut în Jamaica. Colegul de casă de discuri al lui Bob la Island Records, Burning Spear, și-a tras o mare putere și inspirație din învățăturile Garveyite – iar Spear este un admirator al muzicii lui Bob Marley. În 1978, Bob însuși a lansat în Jamaica un single care aborda unele dintre aceleași probleme, „Blackman Redemption”. Așadar, departe de a fi o excepție, „Redemption Song” se afla chiar în inima muzicii jamaicane și a influențelor sale, chiar dacă conținutul său ritmic se deosebea de majoritatea reggae.
Un ultim testament
„Redemption Song” a fost o compoziție serioasă, deoarece Bob știa că timpul său pe Pământ era sever limitat atunci când a scris-o. În vara anului 1977, Bob fusese diagnosticat cu un melanom malign sub o unghie de la picior. El a decis să nu-i fie amputat degetul, așa cum îi sugeraseră medicii. Bob a continuat să facă turnee, să scrie și să înregistreze, dar în decurs de doi ani era bolnav, părând slab în comparație cu starul plin de vitalitate de la mijlocul anilor ’70. Moartea era în mintea lui; soția sa, Rita, a declarat că avea dureri severe și că scrisese materiale care „se refereau la propria mortalitate… în special în acest cântec.”
Primele înregistrări ale lui „Redemption Song” îi au ca acompaniament pe The Wailers; Bob a realizat cel puțin 15 versiuni cu grupul său loial în 1980. A existat, de asemenea, o versiune acustică și mai multe tăieturi cu versuri modificate pentru a fi folosite de sistemele de sunet reggae, așa cum se obișnuiește în muzica jamaicană. Unele dintre aceste versiuni au fost destul de optimiste, utilizând ceea ce este aproape un ritm ska.
Cel care l-a semnat pe Bob la Island, șeful și fondatorul companiei, Chris Blackwell, a fost cel care a sugerat că o versiune acustică ar putea avea mai mult impact. Bob a fost de acord – și au avut dreptate; acest cântec nu avea nevoie de înfrumusețare. Așa se face că o versiune acustică a piesei „Redemption Song” a devenit ultima piesă de pe Uprising, ultimul album al lui Bob Marley & The Wailers lansat în timpul vieții cântărețului. Un ultim testament, dacă alegeți să-l vedeți astfel.
Cântec atemporal și inspirațional
Cântecul a preluat propriile sentimente ale lui Marley cu privire la trista sa dispariție iminentă, la sclavie și la impactul acesteia asupra minții urmașilor săi, la religie și la destin („We’ve got to fulfill the book”), dar nu a uitat să se adreseze fanilor săi. Nu vă temeți, spunea cântecul. Existența voastră nu este definită de puterile lumii, de distructivitate, de rău; scopul vostru nu este dictat de cei puternici, ci de Cel Atotputernic. Eroii voștri pot muri, puteți fi oprimați, puteți simți că nu puteți împiedica să se întâmple lucruri rele, dar universul este mai mare decât atât. Alătură-te acestui cântec. Aveți puterea de a vă elibera mintea și sufletul. Poți fi răscumpărat.
Imediat izbitoare în contextul albumului, calitățile obsedante ale lui „Redemption Song” au făcut ca mesajul său să se răspândească. Cancerul a pus capăt trupului lui Marley în mai 1981, la 11 luni după lansarea albumului „Uprising”. Avea doar 36 de ani. Dar discurile și imaginea lui Marley au continuat să facă treaba vieții sale, iar „Redemption Song” este acum considerat un imn al emancipării, alături de cele mai bune și mai vitale discuri cu mesaj – și, în mod remarcabil, a făcut acest lucru fără să hărțuiască ascultătorul. Un om bolnav în fază terminală, care crescuse într-o sărăcie abjectă, a transmis un mesaj vital în cel mai blând mod cu putință, iar acesta încă reverberează în întreaga lume.
Au apărut și alte versiuni, printre care unele dintre piesele înregistrate cu The Wailers, precum și multe preluări live, dintre care cea mai emoționantă a fost înregistrată la ultimul concert al lui Marley, în Pittsburgh, pe 23 septembrie 1980. Cu două zile mai devreme, se prăbușise în timp ce făcea jogging în New York; deja grav bolnav, înregistrarea de la Pittsburgh l-a găsit pe Bob prezentându-și capodopera ca fiind „acest cântecel”. Tobele conga i se alătură, așa cum o făcuseră pe vremea grupului original Wailers – toba de bas jucând la dublu timp ca o bătaie a inimii, la fel ca toboșarii rasta care se aflau în centrul spiritual al muzicii sale încă de la mijlocul anilor ’60. Aceasta a fost o performanță mai mult decât curajoasă; a fost atemporală și inspirațională.
„Redemption Song” a fost auzit în filmele de la Hollywood. A fost preluat de Joe Strummer; Stevie Wonder, care a fost atât fan cât și erou al lui Bob; Ian Brown; grupul de fete Eternal; Madonna; Alicia Keys; și John Legend pentru a marca moartea lui Nelson Mandela… Este un cântec care rezonează cu toate tipurile de public. Și va continua să atingă inimile până când luptele celor săraci și asupriți, ale celor frământați și neîmpliniți vor lua sfârșit. Așa că vă puteți aștepta să continue să cânte la nesfârșit, atâta timp cât există urechi care să audă, inimi pe care să le atingă și minți pe care să le emancipeze.
Ascultați cele mai bune piese ale lui Bob Marley pe Apple Music și Spotify.
