Concepțiile confucianiste despre ren

Semnificația filozofică a ren-ului se datorează lui Confucius (551-479 î.Hr.), un fost birocrat care a devenit un profesor al tinerilor învățați care sperau să facă carieră în guvern. Confucius a fost un shi, unul dintre membrii unei clase de nobili care altădată aveau un statut asemănător cu cel al cavalerului european medieval, dar care, în vremea lui Confucius, își pierduseră privilegiile sociale și au servit ca funcționari-școlari în guvern. Confucius a investit termeni care anterior se refereau la idealuri aristocratice cu o semnificație morală care se aplica oamenilor în general. Termenul ren însemnase inițial frumusețea și ținuta tânărului războinic virtuos. Confucius l-a transformat în verticalitatea junziului, care îi influențează pe ceilalți spre acțiuni etice prin exemplul excelenței sale (de). Potrivit lui Confucius, pentru a fi un astfel de gentleman nu este nevoie de un rang social înalt, de o înfățișare frumoasă sau de un mod elocvent de a vorbi. Mai degrabă, necesită ca cineva să întruchipeze bunătatea în relațiile sale cu ceilalți.

Una dintre afirmațiile lui Confucius despre dobândirea ren poate da impresia că este o sarcină ușoară. El a spus: „Ori de câte ori îmi doresc ren, acesta este la fel de aproape ca în palma mâinii mele”. Cu toate acestea, el a declarat, de asemenea, că cel mai bun elev al său, Yan Hui, a fost singura persoană pe care a cunoscut-o care a manifestat ren pentru o perioadă semnificativă de timp, și asta doar pentru trei luni, sugerând că dobândirea și practicarea virtuții a fost o sarcină dificilă sau chiar evazivă. Paradoxul a fost întărit de refuzul repetat al lui Confucius de a afirma că el însuși ar fi atins vreodată ren.

Gânditorii confucianiști ulteriori au oferit propriile interpretări ale lui ren. Filosoful fondator Mencius (371-289 î.Hr.), a cărui influență și popularitate a devenit atât de mare încât a fost cunoscut ca „al doilea înțelept” al tradiției confucianiste după Confucius însuși, a oferit cea mai influentă interpretare. Potrivit lui Mencius, germenele (duan; însemnând și „început”) lui ren este un sentiment spontan de compasiune și compasiune în inima și mintea umană (xin), locul în care se află atât funcțiile cognitive, cât și cele afective. Exemplul său principal a fost cel al unei persoane care vede un copil mic jucându-se pe marginea unei fântâni și pe cale să cadă în ea. El nu ar putea fi martor la acest lucru fără să simtă în inima și mintea sa îngrijorare pentru bunăstarea copilului, deși acest sentiment nu l-ar determina neapărat să îndeplinească actul moral de a încerca să îl salveze pe copil. Pentru ca germenul compasiunii și al compasiunii să se dezvolte în ren și pentru ca tendința spre moralitate să fie dusă la bun sfârșit, trebuie să acționăm cu bunăvoință față de ceilalți și să extindem această bunăvoință spre întreaga umanitate atunci când este posibil.

.