Elegerile din 1952

Președintele Truman, afectat de un val de opinie publică slabă, a decis să nu mai candideze pentru realegere în 1952. Democrații l-au nominalizat în schimb pe guvernatorul statului Illinois, Adlai Stevenson, în timp ce republicanii l-au nominalizat pe eroul de război Dwight D. Eisenhower, avându-l drept contracandidat pe Richard Nixon. Sloganul republican pentru campania lui Eisenhower, „I like Ike”, a fost extrem de popular, la fel ca și generalul însuși. Eisenhower a câștigat cu ușurință, punând capăt la douăzeci de ani de control democrat asupra Casei Albe. Derulați peste Alegerile din 1952 Interactive pentru a vedea victoria lui Eisenhower.

Happy and Prosperous

Eisenhower a preluat funcția în ianuarie 1953 în timpul unei perioade de prosperitate economică. Națiunea își revenise din inflație și din problemele asociate cu demobilizarea postbelică, iar americanii se bucurau acum de beneficiile bogăției postbelice. Șomajul și inflația erau scăzute, iar marile corporații prosperau într-o epocă de creștere aparent nesfârșită. Pe măsură ce automatizarea și tehnologiile inovatoare au infuzat locul de muncă american, nevoia de muncitori cu guler albastru a scăzut, în timp ce cererea de locuri de muncă cu guler alb a crescut. Ca urmare a acestei scăderi a nevoii de forță de muncă calificată, împreună cu zvonurile de corupție, munca organizată a slăbit. Locurile de muncă de tip „guler roz”, cum ar fi asistența medicală, învățământul și munca de secretariat, au asigurat că femeile au rămas pe piața forței de muncă, deși nu în număr atât de mare ca în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Această perioadă a fost marcată, de asemenea, de o mare migrație suburbană și de un consumerism crescut. Boom-ul demografic postbelic era în plină desfășurare (în 1957, la fiecare șapte secunde se năștea un copil la părinții americani); familiile tinere se îndreptau către suburbii, unde se putea cumpăra o casă fără avans și cu rate lunare mici.

Suburbiile

Suburbiile au creat o lume idilică de copii zburdalnici, tați muncitori și mame dedicate și casnice, cel puțin la televizor. Emisiuni precum „The Adventures of Ozzie and Harriet” (Aventurile lui Ozzie și Harriet), „Leave it to Beaver” (Lasă-l în pace) și altele înfățișau familii zâmbitoare din clasa de mijloc care se scăldau în lumina caldă a soarelui din suburbii. Dar, în ciuda aparentei aurorații a perioadei, nu toți americanii trăiau în medii atât de confortabile. Cu toate acestea, opulența relativă de la începutul anilor 1950 a produs un element cultural care rămâne în centrul Americii: consumerismul.

Televizor

Avântul televizorului a creat o armată de consumatori captivați și, cu 50.000.000 de televizoare în sufrageriile americane până în 1960, doar cele mai sărace familii trăiau fără ceea ce detractorii numeau strălucirea „boob tube”. Televiziunea a adus nu numai emisiunile preferate ale națiunii, cum ar fi „I Love Lucy” și „The Lone Ranger”, care celebrau valorile americane tradiționale, ci a introdus și publicitatea pentru numeroasele produse noi fabricate în masă în anii ’50. Familiile puteau achiziționa recipiente de plastic marca Tupperware, frigidere General Electric sau mașini Dodge, toate acestea făcând reclamă favorabilă între emisiunile lor preferate.

Republicanismul modern

În plan politic, președintele era mai puțin încântat de o asemenea putere de cumpărare decât publicul. Un conservator fiscal, Eisenhower a instituit ceea ce el a numit „republicanismul modern”. În propriile sale cuvinte, el s-a descris ca fiind „conservator când vine vorba de bani și liberal când vine vorba de ființe umane”. El a redus bugetul federal și a instituit măsuri de creștere a drepturilor statelor, dar, în același timp, a crescut securitatea socială și a majorat salariul minim. A creat, de asemenea, Departamentul de Sănătate, Educație și Asistență Socială, pe care l-a plasat sub conducerea Ovetei Culp Hobby din Texas. Eisenhower a semnat legislația care a creat sistemul de autostrăzi interstatale, punând bazele sistemului modern de autostrăzi interstatale folosit astăzi. Multe dintre programele New Deal existente, stabilite de predecesorii săi, au rămas în timpul mandatului lui Eisenhower, iar obiectivul principal al președinției sale s-a ocupat de difuzarea tensiunii crescânde de la începutul Războiului Rece.

.