Pe: Alan V. Morgan
Este important să ne amintim că vulcanii nu sunt împrăștiați la întâmplare pe suprafața Pământului. Ei sunt de obicei, dar nu întotdeauna, localizați în apropierea marginilor uriașelor plăci litosferice care alcătuiesc suprafața Pământului. Formele formelor de relief vulcanic reflectă compoziția lavelor extrudate de vulcan.
Compoziția lavei afectează, de asemenea, tipul de activitate manifestată de vulcan. Înainte de a ne întoarce la tipurile de vulcani, ar trebui să revizuim natura magmei și modul în care lavele ajung la suprafață. Figura 1a ilustrează o secțiune ipotetică de crustă care se întinde pe o distanță de aproximativ 10 până la 15 km sub un vulcan. Magma își are originea în condiții de căldură și presiune la mare adâncime sub suprafața Pământului, în camere magmatice sau batholite (partea de jos a fig. 1a). Tipurile de roci observate atunci când magma se răcește într-un batholit ar putea fi granit (dacă tipul de rocă este acid), poate sienit sau diorit (dacă este intermediar) sau gabbro (dacă este bazic) -(vezi clasificarea rocilor igoase în altă parte în acest număr).
Magma care se ridică din batholit își croiește drum spre suprafață. Când se solidifică, tipul de rocă (la 1) ar fi cu granulație foarte grosieră sau faneritică (din cauza răcirii lente și a elementelor abundente). Fragmente, precum și bucăți mult mai mari din acoperișul batholitului pot fi văzute coborând în camera magmatică. Frecvent, acestea se topesc complet sau sunt substanțial alterate. În unele cazuri, fragmente mai mici pot fi transportate rapid la suprafață într-o formă aproape neschimbată, unde ne pot spune despre natura rocilor de la adâncime. Aceste „roci ciudate” sunt cunoscute sub numele de xenoliți.
Figura 1a: partea stângă. Secțiune crustală de aproximativ 15 km
Figura 1b: partea dreaptă. Trei vulcani (Sus) Skalbreid, Islanda, un vulcan cu lavă bazaltică; (Centru) Ngauruhoe, Noua Zeelandă, un vulcan de compoziție andezitice și (Jos) Beerenberg pe Jan Mayen, un vulcan compozit cu trachită și bazalt, alternând cu cenușă.
Magma care urcă la suprafață se răcește mai rapid pe măsură ce urcă spre regiuni cu temperaturi și presiuni mai scăzute. Ramificațiile fluide din alimentatorul principal își croiesc drum în rocile din țară, formând diguri și filonii. Sills sunt intruziuni lungi și plate care se desfășoară în paralel cu „granulația” rocii naturale. Dykes taie în lungul granulației rocii de câmpie. Un prag transgresiv este un prag în care o intruziune plată se deplasează de la un nivel la un alt nivel în roca de câmpie. Zona de la punctul 2 ilustrează o cameră mai mică sau un rezervor în care magma s-ar putea aduna sub conducta aproape verticală spre suprafață. Cristalele care se formează aici sunt mai mici și pot conține cristale izolate mai mari care au fost transportate de jos. Această textură de rocă ionoasă de două dimensiuni este „hipabisală”. O mică ramificație în care magma a forțat roca de bază în sus într-o structură domoală este ilustrată ca un laccolit. Granulația este medie în rocile care se solidifică la acest nivel.
Magma continuă să urce în sus, pătrunzând prin fisurile și rosturile de expansiune ale rocii de țară până la un punct în care, în cele din urmă, scapă la suprafață. Aceasta este poziția vulcanului. La suprafață, în condiții de temperatură și presiune relativ scăzute, magma degazează și se răcește rapid, producând lavă cu cristale foarte mici (cu granulație fină sau afanice) (la 3). Forma vulcanului este reflectată de compoziția chimică a lavei și acest lucru se vede în figura 1b.
Sunt ilustrați trei vulcani. În partea de sus este Skalbreid, la nord de Thingvellir, în partea central-sudică a Islandei. Acesta este un exemplu tipic de vulcan „scut”. (Așa numit, deoarece seamănă cu un vechi scut viking care se sprijină pe baza sa). Aici, lavele de bazalt sunt foarte fluide și curg rapid prin peisaj. Aceștia sunt vulcani cu „răzbunarea lui Montezuma” și pot fi ușor de comparat cu oamenii cu „alergături”! Deoarece lava curge cu ușurință, vulcanii au unghiuri de pantă mici și nu sunt, de obicei, explozivi. Cu toate acestea, ei au fântâni de lavă spectaculoase și produc cantități prodigioase de lavă. Aceștia sunt bine reprezentați de vulcanii din zonele oceanice ale planetei, cum ar fi Hawaii și Islanda, dar există și în zone continentale din alte părți.
Imaginea din mijloc reprezintă Ngauruhoe, un vulcan mare (2291 m înălțime) din Parcul Național Tongariro, Insula de Nord, Noua Zeelandă. Vulcanii intermediari sunt frecvent întâlniți în zonele de subducție a marginilor de plăci, unde crusta oceanică coboară sub continente. Vulcanii din partea de vest a Americii de Nord, din America Centrală și de Sud și din Caraibe sunt adesea de acest tip. Acești vulcani au laturi abrupte și, din cauza naturii lor explozive, pot fi foarte catastrofali. Ei sunt reprezentați de unii dintre vulcanii din Caraibe (și de mulți alții din alte părți). Îi descriu adesea ca fiind „vulcani constipați”, iar natura lor gazoasă și explozivă poate fi ușor legată de sistemele alimentare umane! Tipul de lavă este, de obicei, rio-dacita (o compoziție mai intermediară decât riolitul), trachita sau andezitul (denumit astfel după rocile vulcanice de de-a lungul Anzilor). Ngauruhoe extrude frecvent andezit și este unul dintre cei mai activi vulcani din lume.
În partea de jos se află vulcanul Beerenberg, pe Nord Jan, Insula Jan Mayen, Atlanticul de Nord. Beerenberg este un stratovulcan clasic – o grămadă vulcanică uriașă care este alcătuită din straturi alternante de lavă și cenușă. Vulcanul are o înălțime de 2277 m și se întinde încă trei kilometri sub nivelul mării. Acest con arată, de asemenea, că vulcanii pot varia în compoziție de-a lungul timpului. Majoritatea erupțiilor moderne au fost bazaltice, dar Beerenberg a avut, de asemenea, o lungă istorie de erupții traheice. (A se vedea, de asemenea, articolul despre Jan Mayen din acest număr).
În rezumat, rocile ígnoase, atunci când se formează la adâncime, au texturi grosiere (cristale mari), dar atunci când sunt extrudate sub formă de lavă, dimensiunile cristalelor sunt destul de mici. Vulcanii, a căror poziție este de obicei determinată de limitele plăcilor sau de tensiunile din interiorul plăcilor, în special în apropierea „punctelor fierbinți”, variază în formă și activitate în funcție de compoziția chimică a lavelor extrudate.
.