Istoria companiei începe cu SABRE (Semi-automated Business Research Environment), un sistem informatic de rezervări care a fost dezvoltat pentru a automatiza modul în care American Airlines făcea rezervările.

În anii 1950, American Airlines se confrunta cu o provocare serioasă în ceea ce privește capacitatea sa de a gestiona rapid rezervările aeriene într-o epocă în care se înregistra o creștere mare a volumului de pasageri în industria aeronautică. Înainte de introducerea SABRE, sistemul companiei aeriene de rezervare a zborurilor era în întregime manual, fiind dezvoltat pornind de la tehnicile dezvoltate inițial la centrul său de rezervări din Little Rock, Arkansas, în anii 1920. În acest sistem manual, o echipă de opt operatori sortau un dosar rotativ cu fișe pentru fiecare zbor. Atunci când un loc era rezervat, operatorii plasau un semn pe partea laterală a cardului și știau vizual dacă acesta era plin. Această parte a procesului nu era chiar atât de lentă, cel puțin atunci când nu erau prea multe avioane, dar întreaga activitate de căutare a unui zbor, de rezervare a unui loc și apoi de întocmire a biletului putea dura până la trei ore în unele cazuri și 90 de minute în medie. Sistemul avea, de asemenea, un spațiu limitat de extindere. Era limitat la aproximativ opt operatori, deoarece acesta era maximul care putea încăpea în jurul fișierului, astfel încât, pentru a gestiona mai multe interogări, singura soluție era să se adauge mai multe niveluri de ierarhie pentru a filtra cererile în loturi.

American Airlines atacase deja problema într-o oarecare măsură și era în curs de a introduce noul lor Magnetronic Reservisor, un computer electromecanic, în 1952, pentru a înlocui fișierele de carduri. Acest computer era alcătuit dintr-un singur tambur magnetic, fiecare locație de memorie conținând numărul de locuri rămase libere pe un anumit zbor. Cu ajutorul acestui sistem, un număr mare de operatori puteau căuta simultan informații, astfel încât agenții de bilete puteau fi anunțați prin telefon dacă mai era un loc disponibil. Pe de altă parte, era în continuare nevoie de un membru al personalului la fiecare capăt al liniei telefonice, iar manipularea efectivă a biletului necesita în continuare un efort și o arhivare considerabile. Era nevoie de ceva mult mai puternic automatizat dacă American Airlines avea de gând să intre în era jeturilor, rezervând de multe ori mai multe locuri.:p.100

A fost în timpul fazei de testare a Reservisor că un agent de vânzări IBM de rang înalt, Blair Smith, a zburat cu un zbor American Airlines din Los Angeles înapoi la IBM în New York City în 1953. El s-a trezit așezat lângă președintele American Airlines, C. R. Smith. Observând că aveau același nume de familie, au început să vorbească.

Cu puțin timp înainte de această întâlnire întâmplătoare, IBM lucrase cu Forțele Aeriene ale Statelor Unite la proiectul lor Semi Automatic Ground Environment (SAGE). SAGE folosea o serie de computere de mari dimensiuni pentru a coordona fluxul de mesaje de la site-urile radar la interceptoare, reducând drastic timpul necesar pentru a dirija un atac asupra unui bombardier care se apropia. Sistemul folosea teleimprimante situate în întreaga lume pentru a introduce informații în sistem, care apoi trimitea ordinele înapoi la teleimprimantele situate în bazele de luptă. A fost unul dintre primele sisteme online.

Nici unul dintre cei doi oameni nu a pierdut din vedere că ideea de bază a sistemului SAGE se potrivea perfect pentru nevoile de rezervare ale American Airlines. Teleimprimantele urmau să fie amplasate la birourile de emitere a biletelor American Airlines pentru a trimite cereri și a primi răspunsuri direct, fără a fi nevoie de cineva la celălalt capăt al firului. Numărul de locuri disponibile în aeronavă putea fi monitorizat automat, iar dacă un loc era disponibil, agentul de bilete putea fi notificat instantaneu. Rezervarea mai necesita pur și simplu o singură comandă, actualizarea disponibilității și, dacă se dorea, putea fi urmată de tipărirea unui bilet.

La numai 30 de zile mai târziu, IBM a trimis o propunere de cercetare către American Airlines, sugerându-i să își unească forțele pentru a studia problema. A fost creată o echipă formată din ingineri IBM conduși de John Siegfried și un număr mare de angajați ai American Airlines, conduși de Malcolm Perry, luați de la rezervări, rezervări și vânzări de bilete, numind efortul Semi-Automated Business Research Environment, sau SABRE.

Un acord formal de dezvoltare a fost semnat în 1957, iar primul sistem experimental a fost pus în funcțiune în 1960, bazat pe două mainframe-uri IBM 7090 într-un nou centru de date situat în Briarcliff Manor, New York. Sistemul a fost un succes. Până în acel moment, dezvoltarea și instalarea acestuia costase suma uluitoare de 40 de milioane de dolari (aproximativ 350 de milioane de dolari în dolari din 2000). Sistemul SABRE de la IBM din anii 1960 a fost specificat pentru a procesa un număr foarte mare de tranzacții, cum ar fi gestionarea a 83.000 de apeluri telefonice zilnice. Sistemul a preluat toate funcțiile de rezervare în 1964, moment în care numele a fost schimbat în mai cunoscutul SABRE.

În 1972, SABRE a fost migrat la sistemele IBM System/360 într-o nouă locație subterană din Tulsa, Oklahoma. Max Hopper s-a alăturat companiei American Airlines în 1972 ca director al SABRE și a fost un pionier în utilizarea acestuia. Folosit inițial doar de American Airlines, sistemul a fost extins la agențiile de turism în 1976.

Cu SABRE în funcțiune, IBM și-a oferit expertiza altor companii aeriene și, în curând, a dezvoltat Deltamatic pentru Delta Air Lines pe IBM 7074 și PANAMAC pentru Pan American World Airways folosind un IBM 7080. În 1968, aceștia și-au generalizat munca în PARS (Programmed Airline Reservation System), care funcționa pe orice membru al familiei IBM System/360 și, astfel, putea susține orice companie aeriană de orice dimensiune. Componenta de sistem de operare a PARS a evoluat în ACP (Airlines Control Program), iar mai târziu în TPF (Transaction Processing Facility). Programele de aplicație au fost scrise inițial în limbaj de asamblare, mai târziu în SabreTalk, un dialect proprietar al PL/I, iar acum în C și C++.

Până în anii 1980, SABRE a oferit rezervări de bilete de avion prin intermediul CompuServe Information Service, și Prodigy Internet Service GEnie sub marca Eaasy SABRE. Acest serviciu a fost extins la America Online (AOL) în anii 1990.

American și Sabre s-au separat la 15 martie 2000. Sabre a fost o corporație cotată la bursă, Sabre Holdings, simbol bursier TSG la Bursa de Valori din New York, până când a fost privatizată în martie 2007. Corporația a introdus noul logo și a trecut de la acronimul cu majuscule „SABRE” la cel cu majuscule mixte „Sabre Holdings”, atunci când a fost formată noua corporație. Site-ul Travelocity, introdus în 1996, a fost deținut de Sabre Holdings. Travelocity a fost achiziționat de Expedia în ianuarie 2015. Cele trei unități de afaceri rămase ale Sabre Holdings, Sabre Travel Network, Sabre Airline Solutions și Sabre Hospitality, servește astăzi ca o companie globală de tehnologie de călătorie.

.