Dacă le acordăm urșilor un minim de inteligență sau de experiență emoțională, dacă le acordăm capacitatea de a suferi durere sau angoasă mentală, atunci creșterea bilei de urs – care adăpostește urșii în cuști minuscule pe toată durata vieții lor pentru a le extrage în mod repetat bila – ridică o întreagă serie de întrebări etice.
De altfel, de zeci de ani, activiștii fac campanie pentru a opri acest comerț, care extrage bila ursului pentru a fi folosită în medicina chineză.
Dar acum, industria care profită de pe urma acestuia ar putea reuși să o facă pentru ei. Anul trecut, Kaibao Pharmaceuticals, care furnizează aproximativ jumătate din bila de urs consumată în China, a declarat că plănuiește să dezvolte o alternativă sintetică la curativul popular folosind fonduri guvernamentale.
„Dacă cel mai mare producător de bilă de urs caută acum o alternativă sintetică la produsul lor, acest lucru nu poate fi decât un lucru bun pentru urșii din ferme”, a declarat Jill Robinson, șefa Animals Asia, un grup care luptă împotriva creșterii urșilor în Asia de peste 15 ani.
Într-o scurtă declarație, Kaibao a anunțat că folosește bila de pasăre și „tehnologia de biotransformare” pentru a crea o substanță similară din punct de vedere chimic cu bila de urs, dar fără urs în ea. Intenționează să cheltuiască 12 milioane de yuani (1,3 milioane de lire sterline) din banii proprii pentru dezvoltarea acestei substanțe. În plus, Kaibao a obținut o subvenție de 5,3 milioane de yuani (570.000 de lire sterline) de la guvernul chinez și alte 6 milioane de yuani (650.000 de lire sterline) de la guvernul regional. În cazul în care va avea succes, Kaibao va deține drepturile intelectuale pentru noua bilă pe bază de carne de pasăre, dar asemănătoare cu cea a ursului.
„Aceasta este o oportunitate pentru practicieni și consumatori de a trece de la utilizarea speciilor amenințate, la alternative legale și durabile, ilustrând angajamentul comunității față de conservarea faunei sălbatice și comerțul legal”, a declarat Chris Shepherd, expert în comerțul cu bilă de urs și director regional pentru Asia de Sud-Est al grupului de conservare, Traffic.
„Cu toate acestea, schimbarea trebuie să vină din interiorul acestei comunități”, a adăugat el.
Cel mai important component al bilei de urs este acidul ursodeoxicolic, care s-a dovedit în cercetare a fi eficient împotriva unor afecțiuni, cum ar fi anumite boli de ficat. Cu toate acestea, medicii tradiționali prescriu bila de urs pentru mult mai multe, inclusiv pentru orice, de la dureri de gât până la epilepsie.
Există două modalități de a obține bila în prezent: fie se ucide un urs în sălbăticie și i se taie vezica biliară, fie, în cazul așa-numitelor ferme de bilă de urs (deși fabrici ar putea fi un cuvânt mai potrivit), se drenează în mod repetat veziculele biliare ale animalelor captive.
În interiorul fabricii de bilă de urs
Robinson, care a vizitat mai multe instalații de tratare a bilei de urs, le descrie ca fiind o casă a ororilor.
” sunt în mod constant însetați și flămânzi, primesc puțină sau deloc îngrijire veterinară și, în esență, sunt torturați toată viața lor”, a spus ea. „Astăzi… mii de urși de lună zac în durere și angoasă constantă în cuști care nu sunt mai mari decât sicriele. O serie de metode crude și brutale sunt folosite pentru a le extrage bila – catetere ruginite, veste barbare complet metalice cu țepi la gât, pompe medicinale și găuri deschise și infectate forate în burțile lor.”
Condițiile sunt într-adevăr alarmante, potrivit multora dintre cei care urmăresc acest comerț. Urșii sunt ținuți în „cuști de strivire”, care sunt în mod deliberat prea mici pentru ca animalele să stea în picioare sau să se miște prea mult. Pentru a extrage bila – adesea zilnic – lucrătorii fac găuri permanente sau fistule în vezica biliară a ursului. Bila este extrasă, sau „mulsă” în nomenclatura industriei, prin intermediul unor tuburi metalice sau prin alte metode. Condițiile sunt adesea atât de insalubre, iar urșii atât de bolnavi, încât experții și-au exprimat îngrijorarea în materie de sănătate publică cu privire la consumul de bilă din aceste locuri.
„Unii urși sunt puși în cuști încă de când sunt pui și nu sunt eliberați niciodată”, a spus Robinson, adăugând că „majoritatea urșilor de crescătorie sunt înfometați, deshidratați și suferă de multiple boli și tumori maligne care în cele din urmă îi ucid.”
Dacă urșii trăiesc suficient de mult – iar durata de viață este scurtă aici – ei pot fi mulși cu bilă timp de zeci de ani. Cu toate acestea, de obicei, după 10 până la 20 de ani, urșii încetează să mai producă suficient pentru a-și plăti cazarea și masa. Ei sunt apoi uciși în mod obișnuit și părțile lor corporale sunt vândute.
Activiștii pentru drepturile animalelor susțin că aceste condiții provoacă urșilor daune psihologice masive. Într-un incident despre care se zvonește, o mamă urs ar fi evadat din cușcă în timp ce puiul ei era muls. Ajungând la pui, mama l-a sufocat până la moarte. Apoi, mama urs și-a lovit capul de un perete până când a pierit. Unii activiști pentru drepturile animalelor au spus că a fost o crimă-sinucidere, deși incidentul nu a fost niciodată dovedit.
Alți observatori au relatat că urșii au refuzat să mănânce până când pur și simplu s-au epuizat și au murit.
Cu toate acestea, nu toată lumea consideră crescătoria de bilă de urs ca fiind crudă.
„Procesul de extragere a bilei de urs este ca și cum ai deschide un robinet: natural, ușor și fără durere. După ce au terminat, urșii se pot chiar juca fericiți afară. Nu cred că este nimic ieșit din comun! S-ar putea chiar să fie un proces foarte confortabil!”, a declarat Fang Shuting șeful Asociației chineze de medicină tradițională chineză în 2012.
Comentariile lui Shuting au fost în apărarea planurilor unei alte companii producătoare de bilă de urs, Guizhentang Pharmaceutical, de a se lista la bursa din Hong Kong. Prin listarea la bursă, Guizhentang spera să își tripleze numărul de urși captivi de la 400 la 1.200.
Dar propunerea companiei a fost întâmpinată cu o campanie pasională și populară a activiștilor chinezi, care în cele din urmă a făcut să deraieze listarea, în timp ce comentariile lui Shuting au fost ironizate în social media și condamnate de experții în bilă de urs.
În total, experții estimează că în prezent există cel puțin 12.000 de urși în instalațiile de tratare a bilei de urs. Cea mai mare parte a urșilor sunt adăpostiți în China, deși Vietnam, Laos, Birmania, Coreea de Sud au, de asemenea, facilități sportive. Deși există o cerere semnificativă de bilă de urs în China, aceasta este, de asemenea, vândută în toată Asia de Sud-Est, până în sud, în Borneo malaezian.
Preocupări legate de conservare
În ciuda a ceea ce a devenit, originea creșterii urșilor a fost, cel puțin retoric, în parte pentru a salva urșii sălbatici. Chinezii consumă bilă de urs de peste o mie de ani. Dar înainte de apariția acestor ferme, practicanții mergeau pur și simplu în pădure, omorau un urs și apoi îi scoteau vezica biliară cu profitabila bilă din interior.
De-a lungul secolelor, deloc surprinzător, urșii au început să dispară. Este o poveste similară cu cea a multor alte animale vizate de comerțul cu medicamente chinezești, cum ar fi tigrii, pangolinii, rinocerii de Sumatra și Javan, broaștele țestoase asiatice și multe altele. La fel ca urșii, toate acestea s-au confruntat cu o vânătoare necruțătoare pentru pretinsele remedii. Această vânătoare excesivă, combinată cu pierderea masivă a habitatului, a dus la distrugerea completă a unor populații și la declinul altora.
Ținta principală a comerțului cu bilă de urs – ursul negru asiatic (Ursus thibetanus), cunoscut și sub numele de ursul lunii – este catalogat astăzi ca fiind vulnerabil de către Lista Roșie a IUCN. Se știu puține lucruri despre populația sa totală, deși este posibil să supraviețuiască în sălbăticie doar 25.000 de exemplare, iar acesta a dispărut cu siguranță din mare parte din fosta sa zonă de răspândire și se află în declin acolo unde persistă. Cu toate acestea, comerțul a vizat, de asemenea, ursul soarelui (Helarctos malayanus) – de asemenea vulnerabil – și diverse subspecii de urs brun.
Dar numai din perspectiva conservării – lăsând la o parte preocupările de ordin etic – s-a sperat inițial că demararea fermelor de creștere a bilei de urs în anii 1980 va reduce presiunea asupra urșilor sălbatici. Ideea era că dacă fermele de urși ar fi crescut o populație autosuficientă de animale productive, atunci braconierii ar fi avut un impuls redus de a captura sau ucide urși în sălbăticie.
Dar experții spun că acest lucru nu s-a întâmplat și există o serie de motive. În primul rând, reproducerea urșilor nu este ieftină și, în cele mai multe cazuri, este probabil că este încă mai puțin costisitor și mai ușor să furi urși din sălbăticie pentru a repopula fermele cu cifră de afaceri mare. Pe de altă parte, experții cred că o cantitate mai mare de bilă de urs pe piață i-a determinat pe practicieni să prescrie această substanță mai liber și pentru o gamă mai largă de afecțiuni, multe dintre ele nefiind legate de utilizarea tradițională. În cele din urmă, există acei consumatori care par să prefere bila de urs provenită de la animale sălbatice, fie că o consideră mai autentică, fie că sunt îngrijorați de condițiile sanitare – sau de lipsa acestora – din fermele de urși.
Robinson spune că dovada că fermele de urși continuă să fure animale din sălbăticie este la fel de simplă ca și cum te-ai uita la încărcăturile lor mutilate.
„Aproximativ 30% dintre urșii salvați la sanctuarul nostru din Chengdu au membrele lipsă sau au răni evidente de laț sau capcană, ceea ce indică faptul că au fost prinși în sălbăticie”, a spus ea, adăugând că urșii prinși în sălbăticie sunt adesea și mai agresivi.
Cu toate acestea, lipsa de supraveghere din partea guvernului – și faptul că o mare parte din comerț are loc în subteran – înseamnă că depinde de ONG-uri să facă presupuneri.
„Aproape că trebuie să ne asumăm un rol de detectiv, lucrând prin rănile și rănile de pe corpurile urșilor și punând cap la cap dovezile pentru a continua cazul împotriva industriei”, a adăugat Robinson.
Ea a spus că unele instalații pentru urși cu siguranță înmulțesc animalele – și fac paradă cu puii pentru a dovedi acest lucru – dar „credem că înmulțirea lor nu este atât de reușită pe cât ar susține, și este în mod clar mai ușor și mai ieftin să aduci urși capturați din sălbăticie decât să cheltuiești fonduri pentru adăposturi pentru bârloguri și hrana suplimentară de care au nevoie femelele în timpul sezonului de împerechere”.”
Faptul că fermele de urși nu au atenuat amenințările din mediul sălbatic este evidențiat de o rezoluție din 2012 a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) care solicită eliminarea treptată a fermelor de urși, inclusiv închiderea oricăror instalații ilegale și interzicerea înființării altora noi. Moțiunea spunea că „lipsesc dovezile” că fermele de urși au diminuat uciderea urșilor sălbatici.
Din acest motiv, un articol din Oryx de anul trecut a sugerat să redenumim fermele de urși – ceea ce dă senzația că urșii domesticiți se înmulțesc liber – în „instalații de extracție a bilei”.
Cu toate acestea, guvernul chinez a contestat recent rezoluția IUCN, potrivit lui Shepherd, susținând că industria este capabilă să furnizeze bilă de urs fără a recurge la capturarea urșilor sălbatici sau la braconaj.
Aceasta este o opinie împărtășită de Fang Shunting, „creșterea urșilor este cea mai bună modalitate de a proteja urșii sălbatici. Având în vedere cererea de pe piață, cum am putea împiedica vânătoarea de urși sălbatici?”
Vor fi de acord medicii tradiționali?
Acum, să presupunem că Kaibao Pharmaceuticals reușește să dezvolte o alternativă sintetică la bila de urs, folosind păsări de curte. Să presupunem, de asemenea, că firma – care aduce vânzări nete de peste 50 de milioane de dolari pe an – promovează agresiv această alternativă. Marea întrebare, potrivit Traffic’s Shepherd, este dacă medicii tradiționali vor accepta faptul că bila sintetică de urs – obținută din carne de pasăre – este la fel de bună ca cea adevărată?
Convingerea medicilor practicieni s-ar putea dovedi destul de dificilă. În primul rând, există deja o sumedenie de alternative disponibile, însă bila de urs rămâne la mare căutare. Într-adevăr, acidul ursodeoxicolic – cea mai importantă componentă a bilei de urs – a fost deja reprodus sintetic în SUA și prescris pentru boli foarte specifice.
„Există peste 50 de alternative legale pe bază de plante pe care, de asemenea, am încuraja cu tărie practicienii și comercianții cu amănuntul să le recomande consumatorilor”, a declarat Shepherd. „Dacă practicienii se îndreaptă spre aceste alternative, consumatorii ar urma.”
Atunci de ce ar face vreo diferență alternativa sintetică a lui Kaibao? Experții au o speranță prudentă, deoarece această versiune ar proveni de la unul dintre cei mai mari vânzători de bilă de urs din prezent. Spre deosebire de versiunile sintetice occidentale, aceasta ar fi, de asemenea, cultivată acasă. Potrivit lui Shepherd, însă, cel mai important lucru pentru Kaibao este să-i convingă pe medicii tradiționali.
„Cheia este reprezentată de practicieni… oamenii își ascultă medicul și au încredere în el”, a spus el.
În acest scop, Animals Asia le cere de mult timp practicienilor să nu mai prescrie bila de urs, în cadrul unei campanii pe care o numesc „Vindecare fără rău”.
„Până în prezent, mii de medici ni s-au alăturat și s-au angajat să nu folosească sau să prescrie niciodată bilă de urs”, a remarcat Robinson.
Desigur, una dintre ironiile anunțului făcut de Kaibao este că bila lor sintetică de urs ar proveni tot de la un animal. Deși compania nu a răspuns la întrebările repetate, din declarația lor reiese că ar proveni probabil de la păsări de curte deja crescute.
„Aceasta rămâne o dilemă etică, iar dezbaterea privind utilizarea tuturor produselor de origine animală continuă și rămâne pe deplin valabilă”, a declarat Robinson. Dar, a adăugat ea, „din punctul de vedere al începerii creșterii bilei de urs și al reducerii drastice a suferinței animalelor ținute în cuști și mutilate timp de până la 30 de ani din viața lor, acesta este un pas uriaș.”
Tortură pentru urși?
Între timp, mai mult de 10.000 de urși rămân în aceste facilități unde Robinson spune că „suferă teribil”. Dar asta ne aduce înapoi la prima întrebare. Ce experimentează animalele? Putem ști cu adevărat dacă urșii din aceste facilități suferă sau sunt „fără durere”, așa cum susține Shuting?
„Urșii, ca și noi, sunt mamifere calde și însângerate, cu un sistem nervos central și receptori de durere, ceea ce indică faptul că merită beneficiul îndoielii și, într-adevăr, simt durere”, a declarat Robinson.
De fapt, cercetările recente au descoperit că mai multe animale experimentează suferința – sau stimuli negativi – decât s-a crezut multă vreme. Timp de secole, oamenii de știință și filozofii au dezbătut dacă animalele sunt, în general, automate – conduse doar de instinct și lipsite de gândire sau emoție – mai degrabă decât indivizi distincți, cu personalități și o viață emoțională bogată. Dar faimoasele descoperiri că cimpanzeii folosesc unelte, balenele cântă și ciorile rezolvă probleme au zdrobit în mare parte argumentul automatelor.
Cercetarea recentă a dezvăluit chiar că nevertebratele – ca să nu mai vorbim de mamifere, păsări, reptile etc. – suferă și au un anumit nivel de ceea ce noi numim inteligență. De exemplu, oamenii de știință au descoperit că crustaceele – cum ar fi homarii – simt durerea și pot chiar să experimenteze anxietatea; viespile păstrează memoria pe termen lung; albinele sunt capabile să numere; și chiar și gândacii au personalități.
Dincolo de aceste nevertebrate, totuși, oamenii au privit în mod istoric urșii ca fiind animale deosebit de inteligente și sensibile. Timp de secole, oamenii au dresat urșii ca divertisment. Acum, în mare parte văzută ca fiind crudă, o astfel de dresură a dovedit că aceste mamifere mari pot învăța rapid sarcini noi. În ciuda unor astfel de demonstrații de inteligență – și a faptului că urșii au cel mai mare creier raportat la dimensiunea corpului dintre toate carnivorele (mai mare decât câinele dumneavoastră de companie) – au existat surprinzător de puține cercetări privind inteligența urșilor.
Unul dintre puținele studii a apărut anul trecut, când cercetătorii au descoperit că urșii pot „număra”. Cercetătorii au antrenat urșii negri americani să selecteze grupări de puncte pe baza a ceea ce era mai mare sau mai mic. În cadrul studiului, urșii s-au descurcat la fel de bine ca primatele. În 2012, un alt cercetător a documentat un urs brun sălbatic selectând cu atenție roci acoperite de scoici pentru a se zgâria, o posibilă dovadă a utilizării de unelte.
„inteligența” se spune adesea că este egală cu cea a unui delfin sau a unui copil de trei ani. Dar consider că această descriere nu face cu adevărat dreptate individualității lor și inteligenței pe care încă nu am reușit să o definim în mod corespunzător”, a declarat Robinson, care se bazează pe experiența sa de ani de zile în care a lucrat cu sute de urși salvați în unitățile Animals Asia.
„Ei învață foarte repede și rezolvă lucrurile. Au un comportament preventiv și anticipativ care le permite să își îmbunătățească sau să aducă beneficii propriei vieți”, a spus ea, menționând că urșii sunt deosebit de pretențioși în ceea ce privește amenajarea unor paturi confortabile – poate că Goldilocks s-a bazat pe o observație reală – și că urșii salvați de ea învață rapid să doarmă în timpul pauzei de masă a angajaților, deoarece „acesta este un moment de liniște în sanctuare și asta se întâmplă foarte puțin”…. chiar înainte ca echipa noastră să se întoarcă la muncă, urșii vor începe și ei să se trezească.”
Robinson a mai spus că comportamentul urșilor salvați se schimbă în mod clar în timp. La început, urșii se retrag atunci când oamenii se apropie și chiar gem cu voce tare – anticipând că vor fi răniți, potrivit lui Robinson, așa cum au fost în fabricile de bilă – sau devin agresivi. Dar, după luni de zile petrecute în sanctuar, urșii devin mai relaxați, mai sociabili și poate chiar, cum s-ar putea spune, sănătoși din punct de vedere psihologic.
„Urșii care înainte explodau de furie la simpla prezență a unui om sunt calmi și încrezători și, încet-încet, înțeleg că apropierea personalului nostru este un plus pozitiv în viața lor”, a declarat Robinson, adăugând că aceștia „nu mai sunt violenți, stereotipi sau agresivi”.
Cele două sanctuare ale Animalelor din Asia – unul în China și unul în Vietnam – găzduiesc în prezent aproximativ 500 de urși, toți salvați din instalațiile de tratare a bilei de urs. Totuși, dacă alternativa sintetică Kaibao funcționează, Animals Asia ar putea fi nevoită să se ocupe de îngrijirea mult mai multor urși, deși nu pare că s-ar supăra.
” în cele din urmă se dovedesc a fi iubitori de distracție, încrezători și iertători față de specia care le-a provocat o durere de nedescris”, a remarcat Robinson.
Dar pot ursii să ierte? Sunt ei capabili să acorde iertarea – și chiar dacă sunt, ar alege cu adevărat să ne ierte? Poate că nu vom ști niciodată, dar în orice caz s-ar putea ca noi să avem nevoie de ea.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.