Cazul lui Ahmaud Arbery din Georgia arată o altă ucidere fără sens a unei persoane de culoare neînarmate. În Central Park din New York, o femeie albă își folosește sentimentul de privilegiu pentru a suna la 911 asupra unui bărbat de culoare care a avut îndrăzneala de a-i cere să respecte regulile parcului, punându-i lesa câinelui ei. În timpul apelului, ea a afirmat că acesta a amenințat-o. El filmează incidentul cu telefonul mobil, videoclipul devine viral, iar ea este concediată de la locul de muncă și apoi își cere scuze inutile. În timpul videoclipului, ea spune „Sunt amenințată de un bărbat… trimiteți imediat poliția.”

În Minneapolis, recent, George Floyd, în vârstă de 46 de ani, a murit după ce un ofițer de poliție s-a așezat pe el cu genunchiul în gât în timp ce spunea „Nu pot respira”, la fel cum a făcut Eric Garner în New York în 2014. Primarul Jacob Frey a declarat: „Tehnica care a fost folosită nu este permisă; nu este o tehnică în care ofițerii noștri sunt instruiți. Iar șeful nostru a fost foarte clar cu privire la acest aspect. Nu există niciun motiv pentru a aplica acel tip de presiune cu un genunchi pe gâtul cuiva”. Încă un negru neînarmat mort care nu reprezenta o amenințare perceptibilă.

Oamenii albi continuă să simtă nevoia de a suna la 911 atunci când oamenii de culoare își văd de treaba lor și își trăiesc viața în spații în care oamenii albi se pare că nu îi vor. Ne amintim de „Barbeque Becky”, „Permit Patty”, „Cornerstone Caroline” și „Golfcart Gail” ca fiind femei albe care au ajuns să fie consacrate în sala rușinii pentru apeluri iraționale la 911 despre oameni de culoare „periculoși”. Meme-urile sunt peste tot și mulți le găsesc amuzante. Eu nu

Eștia sunt echivalentul modern al femeilor albe care se folosesc de statutul lor privilegiat și pun să fie linșați oamenii de culoare în această țară. Mulți își amintesc de cazul lui Emmett Till, în vârstă de 14 ani, care a fost ucis pentru că o femeie albă a mințit că a flirtat cu ea în 1955 în Money, Mississippi. Ceea ce nu auzim este că în 2017, peste șaizeci de ani mai târziu, ea recunoaște că a inventat totul.

Una dintre cele mai vechi minciuni spuse despre bărbații de culoare din America este că suntem violatori înnăscuți. Când violul era pedepsit cu moartea, la începutul secolului XX, bărbații de culoare au fost linșați și executați în număr mare, în multe cazuri când femeile albe îi acuzau pe nedrept de viol. Autoritățile civile din această țară au executat 455 de bărbați pentru viol și 405 dintre ei erau negri, cel mai probabil acuzați că au violat femei albe, deoarece autoritățile au ignorat violul femeilor și fetelor de culoare.

În timp ce bărbații de culoare erau fript de vii pentru acuzații de transgresiuni sexuale, bărbați și băieți albi violau femei și fete negre și brune cu impunitate în întreaga țară. Chiar și atunci când era folosit așa-numitul sistem de justiție penală, acesta semăna în mod straniu cu mulțimile de linșaj din acea vreme.

„În 1912, ziarele din Virginia au raportat că o tânără văduvă albă pe nume Bertha Ferguson a fost atacată și violată. În câteva ore, poliția l-a arestat pe Alfred Wright, un tânăr de culoare în vârstă de optsprezece ani… șeriful a anunțat că dovezile împotriva lui erau „complete”. Două zile mai târziu, cazul lui Wright a ajuns la proces… Wright a fost rapid condamnat la moarte. Se spune că procesul lui Wright a fost cel mai rapid proces și cea mai rapidă condamnare care a avut loc vreodată în acest stat, juriul deliberând doar cincisprezece minute înainte de a da verdictul de vinovăție în fața mulțimii care aștepta. – Lisa Lindquist Dorr, „White Women, Rape & The Power of Race in Virginia 1900-1960”

Ida B. Wells-Barnett a investigat linșările de negri cu intenția de a descoperi adevărul, care era adesea umbrit în relatările rasiste despre ceea ce a dus la linșarea bărbaților de culoare. Una dintre cele mai răspândite credințe despre cele 5.000 de linșaje documentate în această țară este că bărbații de culoare au fost linșați cel mai adesea pentru violuri. Wells-Barnett a vrut să corecteze datele istorice. Ea a devenit cea mai puternică voce împotriva linșajului din țară. Ea a reușit să demonstreze că acuzația de crimă era mult mai frecventă în cazul victimelor linșărilor de sex masculin de culoare. În multe dintre aceste cazuri, autoritățile nu au ținut cont de strigătele de autoapărare ale bărbaților de culoare. Când cei trei prieteni și colegi ai lui Well, Thomas Moss, Calvin McDowell și Henry Stewart au fost linșați în Memphis în 1862, ea a pornit în călătoria ei prin țară, investigând și documentând linșajele.

A scris un editorial controversat în săptămânalul Free Speech, punând la îndoială „minciuna sfruntată” că majoritatea bărbaților de culoare au fost linșați pentru că au violat femei albe. Ea a găsit dovezi că violul a fost folosit ca o scuză atunci când au fost expuse relațiile consensuale dintre bărbații de culoare și femeile albe. Mulțimi de albi furioși s-au năpustit asupra birourilor ziarului cu intenția de a o ucide, dar ea nu a mai avut timp. Partenerul ei de afaceri, J.L. Fleming, a fost amenințat de mulțimea care le-a distrus tipografia și biroul. Ea a plecat și s-a mutat la New York.

„Sute de astfel de cazuri ar putea fi citate, dar au fost date destule pentru a dovedi afirmația că există femei albe în Sud care iubesc compania afro-americanilor, la fel cum există bărbați albi renumiți pentru preferința lor pentru femeile afro-americane. Aproape că nu există un oraș în Sud care să nu aibă un caz de acest gen, care este bine cunoscut, și de aceea se reiterează afirmația că „nimeni din Sud nu crede în vechea minciună deșănțată pe ață că bărbații negri violează femeile albe”. – Ida B. Wells-Barnett, „Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases”

A început să publice numeroase articole despre linșajele pe care le investiga. Ea a descris linșajele ca fiind un instrument al albilor pentru a distruge puterea politică și economică a negrilor. Ea a remarcat că linșajele erau crime și terorism sprijinite de stat, permițând albilor să ia viețile negrilor fără teama de a fi pedepsiți.

Într-un caz infam din New Orleans, în 1892, doi bărbați de culoare își vedeau de treaba lor, stând pe treptele din fața unei case, când au fost abordați de trei ofițeri de poliție albi, deși nu existau suspiciuni că ar fi comis o infracțiune. Polițiștii au decis să îi aresteze pe cei doi bărbați, Robert Charles și Leonard Pierce. A urmat o bătaie când ofițerul Mora i-a pus pistolul la tâmplă lui Charles după ce l-a bătut. Charles s-a apărat scoțându-și arma. Amândoi bărbații au fost împușcați.

Când poliția a ajuns la o casă în care se ascundea Charles, a primit ordin să îl ucidă pe loc. Charles a răspuns din nou apărându-se și a împușcat doi ofițeri de poliție care intenționau să-l omoare primii. Așa cum era de așteptat, când Charles a reușit să scape pentru a-și salva viața, a fost pusă o recompensă pe capul său și anunțată de primarul din New Orleans.

„În temeiul autorității cu care am fost învestit prin lege, ofer, în numele orașului New Orleans, o recompensă de 250 de dolari pentru capturarea și predarea, viu sau mort, autorităților orașului, a cadavrului criminalului negru.”

După ce a scăpat cu viață a doua oară, a fost în cele din urmă înconjurat de o mulțime de 20.000 de albi furioși. Timp de câteva zile, mulțimi de albi rătăcitori bătuseră și uciseseră negrii din oraș, în timp ce îl urmăreau pe Charles și își descărcau furia pe negrii nevinovați.

Charles a reușit să rănească mai mulți membri ai mulțimii în timp ce încerca să scape. Aceștia au incendiat casa în timp ce trăgeau zeci de focuri de armă în clădirea în flăcări. Charles a scăpat încă o dată, fugind din casă într-o clădire vecină, unde a fost împușcat mai întâi de Dr. C.A. Noiret și apoi de mai mulți membri ai mafiei. Cadavrul său a fost târât afară din clădire și ciuruit de alte gloanțe. Un strigăt de „Ardeți-l! Ardeți-l!” s-a strigat. Mafioții i-au bătut, lovit și împușcat cadavrul, în timp ce alții au căutat kerosen, care fusese achiziționat pentru a-l arde din refugiul său. Ofițerii i-au împiedicat să ardă cadavrul și i-au aruncat rămășițele în spatele unei căruțe. Membrii furioși ai mulțimii au urmat în spate împungând și lovind capul lui Charles cu bastoane.

Moartea lui Charles a fost una din lungul șir de negri uciși pentru că își vedeau de treaba lor. La fel cum Ahmaud Abery făcea jogging și a fost ucis de un grup de bărbați albi care susțin că încercau să facă o „arestare cetățenească” a femeii albe din Central Park, Amy Cooper a pus în pericol viața unui bărbat de culoare pe nume Christian Cooper, a cărui singură apărare a fost să filmeze incidentul. Acest lucru ar fi putut duce cu ușurință la o întâlnire cu poliția și la o altă moarte fără sens.

De aceea nu găsesc aceste incidente amuzante. Multe dintre ele s-au încheiat cu moartea unor persoane de culoare. Ida B. Wells-Barnett, în 1892, ne-a spus: „Cineva trebuie să arate că rasa afro-americană este mai mult păcătoasă decât păcătoasă și se pare că a căzut asupra mea să fac acest lucru. Îngrozitorul număr de morți pe care judecătorul Lynch îl anunță în fiecare săptămână este înspăimântător, nu numai din cauza vieților pe care le ia, a cruzimii și a ultrajului față de victime, ci și din cauza prejudecăților pe care le alimentează și a petei pe care o pune pe numele bun al unei rase slabe. Afro-americanul nu este o rasă bestială.”

„Opt linșați într-o săptămână și cinci dintre ei acuzați de viol! Publicul care gândește nu va crede cu ușurință că libertatea și educația sunt mai brutalizante decât sclavia, iar lumea știe că infracțiunea de viol a fost necunoscută în timpul celor patru ani de război civil, când femeile albe din Sud au fost la mila rasei care este acuzată deodată că este una bestială… există multe femei albe în Sud care s-ar căsători cu bărbați de culoare dacă un astfel de act nu le-ar plasa imediat în afara societății și în ghearele legii. Legile de metisaj din Sud acționează doar împotriva unirii legitime a raselor; ele îl lasă pe bărbatul alb liber să seducă toate fetele de culoare pe care le poate seduce, dar este moarte pentru bărbatul de culoare care cedează forței și avansurilor unei atracții similare la femeile albe. Bărbații albi îl linșează pe afro-americanul ofensator, nu pentru că este un spoliator al virtuții, ci pentru că cedează în fața zâmbetelor femeilor albe.”

Frica de negri a femeilor albe, a bărbaților albi și a ofițerilor de poliție este la fel de răspândită astăzi ca și acum o sută de ani. Șeful poliției i-a concediat pe cei patru ofițeri implicați în moartea lui George Floyd. Așa cum era de așteptat, Federația ofițerilor de poliție din Minneapolis a emis o declarație în care spune: „Nu este momentul să ne grăbim (să judecăm) și să ne condamnăm imediat ofițerii. Acțiunile ofițerilor și protocolul de pregătire vor fi examinate cu atenție după ce ofițerii își vor da declarațiile.”

Am văzut mult prea multe astfel de incidente. Această frică irațională față de negri se manifestă în timpul pandemiei în același mod în care s-a manifestat înainte de COVID-19. America nu și-a schimbat dungile. Mulți albi încă nutresc un mare resentiment rasial față de negri și se folosesc de locul lor privilegiat în societatea americană pentru a-și face în mod liber dreptate sau, în cazul mai multor femei albe, pentru a cere „ajutor”, știind că rugămințile lor vor fi de obicei ascultate.

În timp ce ne luptăm frenetic pentru un vaccin împotriva noului coronavirus, mi-aș dori să se depună la fel de mult efort pentru a găsi un vaccin care să-i vindece pe albi de frica lor de bărbații, femeile și copiii de culoare.