Am câțiva frați și surori, dintre care trei au mers la facultate înaintea mea.

De fiecare dată când unul dintre frații mei mai mari pleca, părinții mei găseau un animal de pluș care să se potrivească cu mascota noii școli, apoi îl puneau pe una dintre pernele lor ca un decor afectuos. Când a venit vremea să încep înscrierile, îmi amintesc că mă uitam la acest mic teanc în creștere și mă întrebam:

Ce aș putea adăuga?

În acest moment, un nou câmp frumos de înscrieri la facultate înmugurește! După ce am privit-o pe sora mea mai mică cum și-a început aplicațiile în această vacanță de vară și am realizat că au trecut doi ani de când am făcut același lucru, m-am gândit să mă uit înapoi la zilele mele de Common App și interviuri.

Nu există o cheie magică pentru a debloca orice școală, plus că nu fac parte din comisia de admitere, așa că povestea mea nu sugerează o formulă pentru a intra la Princeton. Cu toate acestea, poate că aceste amintiri pot oferi un sfat.

Interviul

Toată lumea îți spune să te relaxezi și să fii tu însuți în timpul interviurilor pentru facultate. De fapt, ar trebui să o faci – sunt oportunități destul de relaxante de a primi mâncare gratuită și de a vorbi despre tine. Cu toate acestea, există câteva lucruri pe care le puteți face pentru a face experiența mai chinuitoare decât trebuie să fie, iar eu vă voi spune unul dintre ele.

Intervievatorul meu de la Princeton, o doamnă extrem de cool, a aranjat să ne întâlnim la o cafenea mică și elegantă. După ce ne-am strâns mâna și ne-am așezat în fotolii confortabile de canapea, ea m-a îndemnat să comand orice îmi place dintr-un meniu legat în piele. În timp ce mie chiar nu-mi place cafeaua, îmi place zahărul, așa că am comandat un fel de amestec de ciocolată cu gheață de tip frappuccino.

Băuturile au sosit în scurt timp. Ea a avut o ceașcă de cafea pudică.

Și eu am avut

un turn monstruos și spumos de ciocolată și frișcă. În timp ce încercam să o beau, uneori cu paiul, alteori cu lingura, preparatul mi se împrăștia peste tot pe mâini în entuziasmul propriei sale existențe excesive. Totul a fost ușor traumatizant.

Conversația în sine, însă, a fost minunată! M-a întrebat despre interesele și trecutul meu și, cum ea aștepta gemeni, odată ce am ajuns la subiectul familiei și al fraților, ne-am înțeles foarte bine. Când am întrebat-o despre Princeton și experiența ei universitară, îmi amintesc că am fost impresionat de modul în care s-a luminat și a vorbit despre alma mater cu o afecțiune cu adevărat sinceră.

În tot acest timp, încercam zâmbind să îmi stăpânesc băutura și să îmi șterg pe furiș ciocolata de pe mâini cu un șervețel mic și elegant. Intervievatoarea mea nu părea să observe, sau cel puțin se prefăcea cu compasiune că solicitantul ei de 17 ani de la Princeton nu avea atâtea dificultăți în a depăși sarcina de a bea. Îmi voi aminti de acea băutură pentru tot restul vieții mele.

The Written Application

Aaah, partea cea mai iubită. Am scris un eseu pentru Common App despre cum să cânt la vioară și despre cum să fiu un frate sau o soră, și un altul despre cum m-am mutat din Hawaii în Bahrain și cum mi-am găsit locul prin intermediul unui program de lectură. Eseul meu pentru Princeton a prezentat-o pe profesoara de engleză din clasa a X-a care mi-a schimbat modul în care vedeam literatura și, după cum puteți vedea, încă nu am terminat de vorbit despre asta. Faptul că îmi place să scriu a ușurat cu siguranță întregul proces, așa că te încurajez să faci ca totul să fie distractiv, plăcându-ți să scrii. Și alegeți să scrieți despre subiecte care vă interesează cu adevărat!

Cu toate acestea, îmi amintesc că o parte a aplicațiilor pentru facultate care a provocat o agonie nejustificată se afla în mini-chestionarul „Get to know you” de la Princeton, în special un spațiu.

Nici măcar nu știam că a avea un cuvânt preferat din tot vocabularul lumii este un lucru. E ca și cum ți-ai alege un copil preferat dacă ai avea milioane de copii! Și nici măcar nu i-ai cunoscut pe toți copiii! De ce ar fi vrut Princeton să știe asta?

Cercetau logofili care să etaleze cuvinte obscure precum „crepuscul” sau „smorgasbord”? Îmi plac cuvintele, dar am scris greșit „league” la concursul de ortografie din clasa a VII-a și „teriyaki” la cel din clasa a VIII-a. Nu este punctul meu forte și nu aveam de gând să mă dau mare. Ce au vrut? Earnest Pollyanas care să lumineze biroul de admitere cu „dragoste” sau „speranță”? Deștepți care trebuie doar să pună „cuvânt”? Pupincuriști care să ofere cuvinte precum „Princeton” sau „admitere”?

În cele din urmă mi-am amintit că această rubrică excentrică ciudată era menită să fie amuzantă și am ales un cuvânt pe care mi-am dat seama că îl iubesc cu adevărat:

Este o chestie gustoasă de turtă dulce/pan dulce pe care bunica mea finlandeză obișnuia întotdeauna să o scoată când o vizitam. Numele îți sare de pe limbă, plus că prăjiturile sunt incredibil de delicioase.

Ar fi bine să ai câteva trucuri pentru a te pregăti pentru scrierea eseului, sau cel puțin pentru a-l face mai gustos. Am înghițit compulsiv smoothie-uri și popcorn în serile în care voiam cu adevărat să mă apuc de treabă.

Am un ritual de a alege o listă de redare prestabilită atunci când lucrez la un proiect și de a asculta doar acele albume atâta timp cât lucrez la sarcina respectivă. Am făcut acest lucru în ultimele două perioade de lectură la Princeton (discografia Beatles în primul an de facultate și CAKE în al doilea an de facultate). Pentru eseurile de la facultate, am ales un album Massive Attack și Cranberries și doar le-am ascultat pe cele două în jurul valorii și în jurul și în jurul și în jurul. Uneori, pe fundal, aveam o piesă din Rainy Mood, deoarece în Bahrain ploua cam de două ori pe an și îmi lipseau ploile torențiale din Hawaii.

Niciodată nu pot să ascult aceste albume fără să mă gândesc la faptul că lucrez la biroul meu la acele eseuri de colegiu. Cred că sunt un fel de clopoțel al lui Pavlov, doar că ele declanșează instinctul de a scrie eseuri. Este acesta un sfat util sau un tic psihotic? Sfat util!

Nu au existat probleme tehnice în Common App prin care am înțeles că cei din ’18 au trebuit să treacă. Dacă ar fi existat, acestea ar fi depășit eforturile mele de aplicare și probabil că acum aș fi mers la școală într-o peșteră sau ceva de genul acesta.

SAT II

Oh, nu aud niciodată sfârșitul acestei situații de la familia mea. Spre sfârșitul primului an de liceu, eram pregătit să dau testul SAT II la literatura. Exersasem cu câteva teste SAT de literatură de la Princeton Review, citisem despre acele mici sfaturi și aveam creioanele mele numărul doi ascuțite și lustruite.

În noaptea dinaintea testului, ciripisem toată veselia despre cât de pregătită eram. Apoi mi-am căutat în e-mail biletul College Board SAT.

Dar nu era acolo. Am verificat contul real al College Board și nu l-am găsit nici acolo pentru că, după cum se pare, nu m-am înregistrat niciodatăl! Tocmai mă gândisem la test, mă pregătisem pentru el și vorbisem despre el până la punctul în care am falsificat cumva această amintire a înscrierii mele. Ce imaginație puternică și sănătoasă aveam.

Așa că un sfat pe care îl am pentru a obține un scor la SAT, poate chiar un scor bun, este să te înscrii la SAT!

Early Action

În vara dinaintea ultimului an de liceu, am decis că vreau să mă înscriu la Princeton early action. Turul meu la colegiu fusese fantastic (yay Orange Key tour guides!), și avea programele academice și mediul pe care știam că le voi iubi. Plănuiam să mă înscriu la alte facultăți, indiferent dacă eram sau nu admisă la EA, așa că de ce să nu încerc?

Apoi a venit dimineața zilei de 15 decembrie. Rezultatele au apărut online în jurul orei 1 a.m., ora Bahrainului, dar cum nimeni nu trebuia să fie treaz la acea oră, am dormit cuminte până la capăt. Dimineața, m-am așezat în haine de noapte cu laptopul meu.

Am introdus informațiile mele,

Și apoi am așteptat ca pagina să se încarce.

Și să se încarce…

Și să se încarce…

…(internetul din apartamentul nostru era foarte lent)…

Apoi ecranul a pâlpâit la un scurt zid de text.

Nu am putut asimila totul, dar un cuvânt a apărut și mi-a spus tot ce aveam nevoie să știu.

Era mișto să nu fiu complet în afara cursei de la Princeton, dar nu voi nega că era o parte secretă din mine care mă înțepa un pic. La urma urmei, nu m-am înscris fără o mică speranță că voi fi acceptată și nu ar fi fost atât de rău știind că aveam unde să merg în anul următor, mai ales la o școală atât de grozavă ca Princeton. Dar, cu o rugăciune și câteva respirații lungi și bune, am închis calculatorul și am mers mai departe.

Așteptând

Din moment ce există într-adevăr și alte școli bune în afară de Princeton (credeți sau nu), și pentru a avea mai multe opțiuni financiare, plănuisem să îmi completez cealaltă cerere de înscriere la colegiu indiferent dacă am intrat sau nu la Princeton early action. Așa că Dolores O’Riordan a cântat, popcornul a pocnit, și mai multe aplicații de colegiu împachetate. Viața a continuat în ultimul semestru al ultimului an de liceu cu multă vioară, artă și Bacalaureat Internațional (IB)!

După mutarea familiei mele în primul an de liceu, începusem la o școală internațională din sistemul britanic și mă angajasem să urmez programul de Bacalaureat Internațional. Mi-a plăcut foarte mult structura de a urma cursuri de nivel superior (engleză, economie, artă) și standard (fizică, arabă, matematică) în funcție de interesele mele, iar în ultimul an am fost ținut destul de ocupat să le împachetez. Toți prietenii mei apropiați din școală așteptau deciziile de admitere obișnuite, așa că am ajuns să împărțim cu entuziasm aceeași barcă de a termina liceul și de a aștepta colegiul. Pentru aceia dintre voi IBers acolo (woo hoo!), cunoașteți bucuria examenelor finale și a EEs, IAs, eseuri TOK, CAS și toate acele acronime pe care IB le iubește atât de bine.

Nu mă înțelegeți greșit, am avut de fapt o experiență foarte bună în liceu! A da IB durere este un fel de ritual de trecere, dar omule, când acele eseuri extinse s-au terminat pentru elevii IB din întreaga lume, sunt destul de sigur că a fost o bacanală internațională.

Am avut un mic ceas ticăind în spatele minții mele în timpul tuturor acestor lucruri, știind că aștept decizii. Dar nu poți (și nici nu vrei, sper) să oprești viața să meargă mai departe, mai ales când sunt o mulțime de lucruri bune care se întâmplă între decembrie și sfârșitul lui martie! La un moment dat, mi-am dat seama că aplicațiile mele nu mai depindeau de mine și m-am lăsat pur și simplu în voia lui Dumnezeu.

Un alt animal de companie

În noaptea în care s-a aflat decizia de la Princeton, am dormit opt ore sănătoase și m-am trezit într-o dimineață luminoasă de duminică. Am pornit o piesă din Rainy Mood, mi-am tastat numele și parola, am făcut o rugăciune de încredere, apoi am dat click și am așteptat ca pagina deciziei să se încarce…

Din moment ce părinții mei au un mic tigru pe patul lor acum (iar eu scriu pentru acest blog), ați putea ghici cum au decurs lucrurile.

Ceea ce mă va întreba pentru totdeauna în povestea aplicațiilor mele la Princeton nu este de ce am fost amânat EA, ci de ce m-au lăsat să intru deloc. Este un miracol pentru care sunt destul de recunoscător! Am avut o experiență universitară incredibilă, incredibilă până acum, și abia aștept să profit la maximum de încă doi ani aici la Princeton.

Deci! Sunt o poveste din miile de oameni care au trecut prin aplicații, au supraviețuit și și-au găsit propriul final al poveștii aplicațiilor la facultate. Celor care urmează să se înscrie la facultate în 2019 și care vor aplica în acest an școlar, să se distreze copios scriind-o pe a voastră!