Jucător profesionist de fotbal, comentator sportiv
Dintr-o privire…
Pe teren
Pe ecran
La proces
Surse
„Imaginea nu este disponibilă din motive de drepturi de autor”
O. J. Simpson a ieșit din proiectele din San Francisco în mm anilor 1960 pentru a stabili un palmares stelar în fotbalul universitar, mai întâi la City College din San Francisco și apoi la University of Southern California (USC), unde a câștigat Trofeul Heisman în 1968. În anul următor, Buffalo Bills din Liga Națională de Fotbal (NFL) l-a selectat cu prima alegere din draft. Ca fundaș la Bills din 1969 până în 1977, Simpson a avut o carieră glorioasă, spulberând toate recordurile anterioare pentru cei mai mulți metri câștigați într-un sezon, cele mai multe meciuri într-un sezon cu 100 de metri sau mai mult și cele mai multe încercări de alergare într-un sezon. În paralel, a început o carieră de actor în 1974, cu un rol în filmul „The Towering Inferno”. Celebritatea sa simpatică i-a adus, de asemenea, muncă în reclame de televiziune – cel mai vizibil ca purtător de cuvânt pentru Hertz – și ca comentator color la Monday Night Football.
Modul în care publicul îl privea pe Simpson s-a schimbat dramatic în 1994, când a fost arestat și judecat în Los Angeles pentru uciderea fostei sale soții, Nicole Brown Simpson, și a prietenului ei, Ronald Goldman. Juriul l-a achitat în 1995, după un proces extrem de mediatizat, care a durat un an și care a devenit cunoscut sub numele de „Procesul secolului.” După achitarea în procesul penal, familiile Brown și Goldman au intentat un proces civil de ucidere din culpă împotriva lui Simpson. De data aceasta, juriul l-a găsit pe Simpson responsabil pentru aceste decese și a acordat familiilor victimelor 33,5 milioane de dolari sub formă de daune compensatorii și punitive. Deși avocații lui Simpson au susținut că acesta a făcut datorii de peste 12 milioane de dolari, reclamanții încă mai credeau că acesta ar putea obține venituri suficiente pentru a oferi despăgubirile, în ciuda noii sale notorietăți.
Născut la 9 iulie 1947, în San Francisco, Orenthal James Simpson a fost unul dintre cei patru copii ai lui Jimmy și Eunice Simpson. Inutil să mai spunem că copilăria sa pe Connecticut Street, în secțiunea Potrero Hill din San Francisco – unul dintre ghetourile de negri ale orașului – s-a dovedit a fi mai puțin idilică. Biograful Dick Belsky a notat în The Juice: Football’s Superstar, O. J. Simpson că, în copilărie, Simpson a suferit de o deficiență de calciu. Ca urmare, a fost nevoit să poarte aparate ortopedice la picioare timp de mai mulți ani. Tatăl lui Simpson, un custode de bancă și bucătar, a lăsat-o pe Eunice să îi crească singură pe cei patru copii când Simpson avea doar cinci ani. Într-o notă mai ușoară, Simpson ura numele său, Orenthal, care îi fusese sugerat mamei sale de către o mătușă, așa că a început să își spună „O. J.”. Ca urmare, prietenii săi au început să
Dintr-o privire…
Născut Orenthal James Simpson, la 9 iulie 1947, în San Francisco, California; unul dintre cei patru copii ai lui Jimmy Simpson (custode și bucătar) și Eunice Simpson (îngrijitoare de spital); căsătorit cu Marguerite Thomas, 1967; divorțat, 1979; copii: Orenthal James Simpson, 9 iulie 1947, în San Francisco, California; unul dintre cei patru copii ai lui Jimmy Simpson (custode și bucătar) și Eunice Simpson (îngrijitoare de spital): Arnelle (fiu), Jason, Aaren (fiu; d. 1979); căsătorit cu Nicole Brown, 1982; divorțat, 1992; copii: Sydney (fiică), Justin.Educație: City College of San Francisco, 1965-1967; Univ. of Southern California, B.S., sociologie, 1969.
Buffalo Bills, mijlocaș, 1969-77; San Francisco 49ers, mijlocaș, 1977-78; actor în mai multe filme, printre care: The Towering Inferno (1974), The Klansman (1974),Killer Force (1975),Cassandra Crossing (1976),Capricorn I (1977),Firepower (1978),Hambone and Hilly (1983), The Naked Gun (1989), The Naked Gun 2 1/2 (1991); ABC-TV Sports, 1969-77; comentator, Monday Night Football, 1983-86; comentator la Rose Bowl, 1979, 1980; comentator la Jocurile Olimpice de vară, 1976; NBC-TV Sports, 1978-82;NFL Live, coprezentator, 1989-94; a jucat în mai multe reclame TV.
Premiile selectate: Junior College Football All American, 1965-66; Natl. Collegiate Athletic Assn. (NCAA) All American, 1967-68; record mondial în echipa de ștafetă de 440 de metri, 1967; Trofeul Heisman, 1968; United Press Intl. și Associated Press College Athlete of the Year, 1968; Sport Magazine’s Man of the Year Award, 1969; votat College Player of the Decade, 1972; NFL Most Valuable Player, 1975; AFC Most Valuable Player, 1972, 1973, 1975; NFL Pro Bowl, 1972,1974-76; numit NFL Player of the Decade, 1979; inclus în College Football Hall of Fame, 1983; al treilea cel mai bun alergător din istoria NFL; inclus în Pro Football Hall of Fame, 1985.
spunându-i „Orange Juice”, o practică care ar fi putut duce la porecla sa de fotbal profesionist „The Juice”. În cartea lui Belsky, Simpson a susținut că numele a rezultat din nivelul său ridicat de energie, din faptul că era „juiced up”. Articolul din U.S. News & World Report al lui Steven V. Roberts a susținut această teorie, afirmând că, în tinerețe, Simpson „s-a alăturat unor bande, a furat capace de butuci, s-a luat la bătaie, a lipsit la dansuri, a tras la zaruri, a snopit școala”. Potrivit lui Roberts, Simpson i-a spus biografului Bill Libby: „Aveam multă ură și sfidare în mine. Aș fi putut ajunge cu ușurință la un sfârșit rău dacă nu aș fi avut parte de o pauză. „
Roberts a identificat trei factori semnificativi care l-au ajutat pe Simpson să-și schimbe viața. Prezența constantă și hotărâtă a mamei sale i-a oferit o bază sigură acasă, chiar dacă durerea abandonului tatălui său persista. Ea a lucrat multe ore lungi și grele ca îngrijitoare de spital pentru a întreține familia. Willie Mays, celebrul jucător de câmp al echipei San Francisco Giants, i-a oferit tânărului Simpson o injecție de încredere de care avea mare nevoie în adolescență. Când Simpson avea 15 ani și se afla în închisoare în urma unei bătăi între bande, supraveghetorul centrului local de recreere a aranjat ca el să petreacă o zi cu legenda locală a sportului. Roberts l-a citat pe Simpson spunând: „Faptul că acel erou mi-a acordat atenție, m-a făcut să simt că și eu trebuie să fiu special. M-a făcut să realizez că toți avem în noi înșine capacitatea de a fi eroi”. Fotbalul din liceu i-a ocupat timpul lui Simpson în mod productiv, iar echipa de antrenori de la Liceul Galileo a muncit din greu pentru a-i dezvolta abilitățile atletice remarcabile, schimbându-i în același timp atitudinea proastă.
Pe teren
Simpson a devenit un jucător de fotbal vedetă la Galileo, câștigând distincțiile All-City în ultimul său an de liceu. Cu toate acestea, notele lui Simpson nu au reușit să îndeplinească cerințele de admitere la școlile de patru ani, așa că a urmat cursurile unui colegiu junior din San Francisco. La City College a acumulat unul dintre cele mai remarcabile recorduri din istoria fotbalului din colegiul de juniori. În doar două sezoane, Simpson a marcat 54 de eseuri și a acumulat 2.445 de metri la alergare. Având în vedere această performanță impresionantă, mai multe universități importante l-au recrutat serios. Simpson a ales University of Southern California, o școală cu tradiție în fotbal. S-a specializat în sociologie. În 1967 și 1968, i-a condus pe Trojans la două calificări la Rose Bowl, a marcat 35 de eseuri și a obținut 3.295 de metri la alergare în 22 de meciuri. În ultimul său sezon a stabilit un record al colegiului pentru numărul de metri câștigați, 1.709. Scriitorul sportiv Pete Axthelm a comentat în Newsweek că „O. J. . . a făcut mai mult decât partea lui ….e a condus Troienii, i-a inspirat și, când a fost nevoie, i-a purtat.”
Simpson a fost un concurent serios pentru cea mai mare onoare a fotbalului universitar – Trofeul Heisman – în primul său an la USC. De fapt, el a terminat pe locul al doilea în vot, după fundașul Gary Beban de la University of California-Los Angeles. În 1968, a câștigat trofeul. Belsky a scris că Simpson „a fost în general aclamat… Miami Dolphins ca fiind cel mai bun alergător din toate timpurile din NFL”. Fimrite a mai observat: „Ceea ce este poate cel mai remarcabil în legătură cu recordul lui Simpson este că a fost posibil datorită a două meciuri jucate pe terenuri de o asemenea frigurozitate siberiană încât erau potrivite doar pentru a evita lupii. „
Pe ecran
Simpson a jucat pentru Buffalo până în 1977′, a avut un sezon fără evenimente cu San Francisco 49ers, iar apoi s-a retras în 1979. Simpson și-a stabilit o a doua carieră ca actor începând cu 1974. A făcut mai multe reclame, mai ales pentru Hertz. După cum a observat Steven Roberts în 1994, „Astăzi, aproape 20 de ani mai târziu, imaginea lui O. J. sprintând din avion spre mașina sa de închiriat Hertz este încă întipărită în cultura populară”. A apărut în mai multe filme, printre care „The Towering Inferno”, „Capricorn I”, „Firepower” și seria „Naked Gun”. Deși Simpson a avut mari speranțe pentru cariera sa de actor, aceasta a stagnat pe la sfârșitul anilor 1970.
Pentru lumea sportului, totuși, Simpson ar putea fi cunoscut cel mai bine ca un comentator de fotbal și al Jocurilor Olimpice pentru ABC-TV și NBC-TV din 1969 până în anii 1980. El a oferit comentarii color pentru ABC din 1969 până în 1977 și pentru NBC din 1978 până în 1982. În 1983 a revenit la ABC ca membru al producției Monday Night Football, foarte apreciată, dar această poziție a durat doar până în 1986. După o scurtă pauză de la lucrul la meciurile de fotbal televizate, Simpson a devenit coprezentator al emisiunii NFL Live de la NBC începând cu 1989.
Viața personală a lui Simpson a întâmpinat și ea unele probleme. Soția sa, Marguerite Thomas, pe care o cunoscuse în liceu și cu care s-a căsătorit în 1967, a divorțat de el în 1979. În cei 12 ani de căsnicie au avut trei copii: Arnelle, Jason și Aaren. La scurt timp după divorț, Aaren, în vârstă de 23 de luni, a murit într-un tragic accident de piscină. Simpson a cunoscut-o pe cea de-a doua soție a sa, Nicole Brown, când aceasta avea 18 ani. S-au căsătorit în cele din urmă în 1982 și au avut doi copii, Sydney și Justin. Căsnicia a fost una furtunoasă, poliția fiind deseori chemată la domiciliul lor pentru a rezolva altercațiile domestice. În 1989, Simpson a pledat că nu contestă acuzațiile de violență conjugală. Cuplul a divorțat în 1992. În iunie 1994, Nicole Brown Simpson și un prieten, Ronald Goldman, au fost uciși cu brutalitate în fața casei sale din Brentwood, California.
La proces
Suspiciunea a căzut imediat asupra lui Simpson. În timp ce poliția a sosit pentru a-l aresta în casa unui prieten, Simpson a scăpat de ei, conducând autoritățile într-o urmărire de 100 de kilometri, cu viteză redusă, cu prietenul Al Cowlings la volan. Alexander Cockburn a descris scena în New Statesman & Society spunând: „O atmosferă de carnaval domnea de-a lungul autostrăzilor în timp ce Simpson, Cowlings și cortegiul lor de poliție treceau. Pancartele proclamau „Go, Juice, Go”, iar spectatorii din fața casei proclamau simpatie și dragoste”. Simpson s-a predat în cele din urmă în acea seară. El și avocații săi au îndurat un spectacol mediatic în sala de judecată care a durat un an și care a dominat știrile și a oferit hrană nesfârșită pentru talk-show-uri și tabloide. Juriul, format predominant din afro-americani, l-a achitat pe Simpson de acuzațiile de crimă în 1995. Verdictul i-a determinat pe mulți să speculeze dacă decizia a fost motivată din punct de vedere rasial și a stârnit multe dezacorduri de-a lungul liniilor rasiale cu privire la chestiunea vinovăției sale.
În urma procesului penal, familiile lui Brown și Goldman l-au dat în judecată pe Simpson în instanța civilă. De data aceasta, un juriu predominant alb a decis că Simpson era responsabil pentru moartea lor, o constatare care a intensificat discuțiile despre diviziunea rasială. Scriitorul Ellis Cose a dezmințit mai multe opinii populare generate de rezultatele celor două procese Simpson. El a notat în Newsweek: „În realitate, nici procesele, nici verdictele nu au dezbinat rasele. Breșele pe care procesele le-au scos la iveală existau cu mult înainte de crimele din Brentwood”. El a adăugat că: „Ar fi ridicol de naiv să spunem că rasa nu a fost un factor în niciunul dintre procese. Cu toate acestea, este la fel de simplist să o considerăm ca fiind singurul factor și să concluzionăm, pe această bază, că a fost în joc un joc de șah rasial monumental.”
Juriul procesului civil a stabilit în 1997 că Simpson trebuia să plătească 33,5 milioane de dolari în daune compensatorii și punitive pentru moartea lui Nicole Simpson și Ron Goldman. Deși avocații lui Simpson au susținut că „echipa de vis” a avocaților săi de apărare din procesul penal i-a secătuit bunurile sale cândva considerabile, reclamanții nu au fost de acord. Aceștia au argumentat că numele lui Simpson – în ciuda discreditării sale – ar putea strânge banii în urma unor inițiative precum cărți de vizită cu autograf, discursuri și posibile contracte de carte. Între timp, judecătorul instanței civile i-a ordonat lui Simpson să predea mai multe obiecte de valoare, inclusiv trofeul Heisman. Când autoritățile au sosit pentru a confisca bunurile, Heismanul nu a putut fi găsit. Un articol din 1997 din Riverside, California, Press-Enterprise nota că Simpson era „resemnat cu un viitor umbrit de disprețul publicului și de ruina financiară, dar este încurajat de prieteni loiali și de provocarea de a crește doi copii.”
Surse
Cărți
Belsky, Dick, The Juice: Superstarul fotbalului, O. J. Simpson, Henry Z. Walck, Inc, 1977.
Periodice
Jet, 24 februarie 1997.
New Statesman & Society, 1 iulie 1994.
Newsweek, 13 ianuarie 1969; 17 februarie 1997.
Orange County Register (CA), 28 martie 1997.
People Weekly, 4 iulie 1994.
Press-Enterprise (Riverside, CA), 28 martie 1997; 29 martie 1997; 8 iunie 1997.
Sport, februarie 1969.
Sports Illustrated, 27 iunie 1994 (retipărire a articolului din 1973).
U.S. News & World Report, 27 iunie 1994.
-Ellen Dennis French
.