Voi începe cu un pic de context: Eu și soția mea am început să încercăm să rămânem însărcinați la începutul anului 2019 și, ca multe cupluri, lucrurile nu s-au întâmplat imediat. După aproximativ șapte sau opt luni, am decis să mergem la un specialist în fertilitate, doar pentru a ne asigura că lucrurile sunt în regulă. De obicei, ei îți spun să aștepți un an, dar soției mele i se spusese că are ovare polichistice înainte de a încerca, așa că știam că ar putea fi un factor, iar doctorul a fost de acord să ne vadă.

Am făcut toate testele de diagnosticare și, deși nimic nu a ieșit „în neregulă”, au fost câteva lucruri din partea soției mele pe care încă doreau să le exploreze, în principal pentru a-și da seama dacă avea sindromul ovarului polichistic sau doar câteva simptome. În loc să ne stresăm în legătură cu sarcina în timp ce medicul își dădea seama de lucruri, am decis să punem lucrurile în așteptare și am rezervat o excursie în Europa pentru a vedea niște rude, a suna în noul an și a ne relaxa.

Surpriză! Cu trei săptămâni înainte de călătorie, am aflat că soția mea era însărcinată.

După ce am trecut de călătorie – pe care, apropo, NU v-aș recomanda-o în timpul vârfului de greață din primul trimestru – am început să planificăm anul 2020 și călătoria noastră pentru a deveni părinți. Soția mea este foarte organizată și a vrut să se asigure că suntem amândoi implicați în sarcină cât mai mult posibil, așa că ne-a înscris la Centering la MU Health Care. Nu aveam nicio idee despre ce însemna asta de fapt și, ca să fiu sincer, suna puțin hippie, dar ea m-a asigurat că era o îngrijire prenatală de grup, bazată pe cercetare, la care partenerii aveau voie să participe, așa că am acceptat.

După ce au început cursurile, mi-am dat seama că era o modalitate plăcută pentru noi de a ne conecta cu un grup de oameni care treceau prin aceleași situații. Ea a avut alte femei însărcinate cu care să relaționeze, iar eu am reușit să mă apropii de alți tați din punct de vedere al sprijinului. Chiar aveam o rutină plăcută de învățare ca părinți pentru prima dată și am simțit că ne îndreptăm în forță spre al doilea trimestru.

Dar surpriză! După cea de-a doua ședință de Centrare, COVID a lovit și lumea s-a închis.

Nu am de gând să mint, odată ce praful s-a așezat oarecum pe viețile noastre rearanjate, unul dintre primele lucruri care mi-a lipsit a fost Centrarea. A fost o modalitate de a ne asigura că facem bine chestia asta cu sarcina și că toate schimbările, sentimentele și grijile prin care treceam erau toate normale. Am reușit chiar să „furăm” câteva idei de la alte cupluri care o făcuseră înainte. Acum, ne simțeam de parcă intram în totul orbește.

Numele la medic au devenit cele mai grele. Înainte de COVID, am putut merge la ecografia de 13 săptămâni a soției mele, unde am reușit să ne vedem pentru prima dată copilul nostru lovind și mișcându-se. Înainte de asta, bebelușul era doar o mică umflătură, așa că mințile noastre au fost complet spulberate când ne-am dat seama că de fapt creștea un lucru viu și în mișcare. (Știu că așa ar trebui să funcționeze, dar niciunul dintre noi nu era pregătit să vadă asta cu adevărat). De asemenea, am reușit să aflăm neoficial sexul bebelușului, ceea ce mi s-a spus că nu se întâmplă întotdeauna atât de devreme, dar, din fericire, fiul meu a vrut să facă un mic spectacol – pentru că, până la ecografia de 20 de săptămâni, nu mai aveam voie să o însoțesc pe soția mea la consultații.

Cu o zi înainte de ecografia de 20 de săptămâni, spitalul nostru a anunțat că nu mai poate permite vizitatori. Este greu să te gândești la tine însuți ca la un vizitator atunci când deții titlul de „tată”, dar eram hotărât să fac din asta o experiență pozitivă pentru soția mea. Am condus-o la spital, am sărutat-o și i-am spus să mă contacteze prin FaceTime de îndată ce va fi internată. Cu siguranță un apel video ar fi la fel de bun.

Dar surpriză din nou! Din motive de responsabilitate, nu puteau permite apeluri video în timpul unei ecografii. Am înțeles nevoia de a pune interesul pacientului pe primul loc, dar, omule, am fost devastată.

În timp ce stăteam în parcare pentru ceea ce mi s-a părut a fi ore, am început să mă joc jocul amuzant „dacă ceva nu este în regulă și eu nu sunt acolo?”. La urma urmei, aceasta era „cea mai mare” în care se măsoară dacă totul este normal, așa că de ce să nu mă joc un joc cu cele mai rele scenarii, nu? Acum, nu pot explica următoarea parte dacă gândești ca o persoană rezonabilă, așa că, în schimb, imaginează-ți că ești un tată stresat, aflat la prima experiență, care habar nu are cât durează ecografiile de 20 de săptămâni sau ce implică ele de fapt.

În doar 30 de minute (după spusele soției mele, pentru că eu eram sigur că au trecut cel puțin două ore), m-am convins că bebelușul nostru nu are brațe și că o forțează pe soția mea să ia decizii pe loc fără mine. Atenție, deja văzusem brațele fiului meu la ecografia de la 13 săptămâni, dar, din nou, logica nu era chiar vedeta acestui spectacol. În schimb, am fost eu, plimbându-mă frenetic în parcare până când soția mea a ieșit și m-a convins că bebelușul nostru este sănătos. Oh, și se pare că, de asemenea, „arăta foarte drăguț cu mâinile încrucișate în fața feței.”

Ca părinte debutant nu știi nimic, iar COVID a făcut acest lucru mult mai greu. A durat săptămâni pentru a obține un răspuns clar dacă femeile însărcinate erau considerate cu risc ridicat, iar odată ce a fost confirmat, a adăugat atât de multă presiune. Am ajuns să fac toate cumpărăturile și cursele prin magazine de care aveam nevoie și, în ciuda faptului că am folosit dezinfectant de mâini și am păstrat distanța, tot aveam un mini atac de panică de fiecare dată când ieșeam din casă. Mă simțeam ca și cum aș fi putut aduce virusul acasă și mi-aș fi pus soția și copilul în pericol.

Din fericire, atât eu cât și soția mea am reușit să lucrăm de acasă, așa că am putut minimiza ieșirile și, spre surprinderea noastră, chiar am reușit să petrecem ceva timp solid împreună înainte de sosirea copilului. Am reușit chiar să fim mai productivi în ceea ce privește pregătirile, deoarece o mare parte din pauzele noastre de lucru au fost petrecute dându-ne cu părerea despre obiectele din registru sau planificând una dintre cele 1.000 de treburi pe care trebuia să le facem în casa noastră înainte ca camera copilului să fie măcar o opțiune.

De asemenea, ar trebui să notez că, în ciuda panicii noastre inițiale, nu am ajuns să fim nevoiți să facem un blind de sarcină. Medicul soției mele a rămas în strânsă legătură pe măsură ce programările au fost rearanjate și politicile au fost actualizate pentru a ține cont de COVID. Sesiunile de centrare au putut chiar să reînceapă, deși, din cauza directivelor de distanțare socială, doar femeile au avut voie să participe. La fiecare două săptămâni, soția mea și cu mine așteptam cu nerăbdare o altă ședință în care ea putea să înregistreze bătăile inimii copilului pentru mine și să raporteze tot ceea ce au abordat în clasă, cum ar fi siguranța scaunelor de mașină și recunoașterea depresiei postpartum.

Cea mai mare provocare a fost, și încă mai este, necunoscutul și planurile în continuă schimbare. Pe măsură ce ne îndreptăm spre ultimele săptămâni de sarcină, suntem încă nesiguri de cum va decurge nașterea. Voi mai avea voie să intru? Va trebui să purtăm măști? Ce se va întâmpla dacă unul dintre noi va fi testat pozitiv? Medicul nostru ne ține la curent cu fiecare nouă actualizare și recomandare, dar nu ne putem abține să nu ne simțim puțin neliniștiți de faptul că orice se poate schimba într-o clipă.

Acestea fiind spuse, a fost un an destul de greu să ne asumăm sarcina și nu pare că lucrurile se vor schimba prea curând. Întotdeauna mi s-a spus că a fi părinte te ține în priză, dar o pandemie? Asta a fost o minge curbă pe care nu cred că cineva a văzut-o venind.